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第一話　母の弟が、父親

　「片親なのに、しっかりして、明るい子ね」。

高校の時、付き合っていた彼の親に言われた一言。いつも心の隅に居すわり続けている。

幼い時に、父は病気で私の前から消えた。それも、あっけなく。

一人で父を看病する母。母の弟が、色々、気をつかって手伝ってくれていた。

　「この人が、次のお父さんになるんだから、大丈夫」。

誰に言われたわけでもないのに、そう思っていた。無意識に思い込んだのだろう。

　入院から１カ月で父は亡くなり、さらに、１カ月もたつと、親戚の姿もない。

　父が世の中から消えて、２カ月後。小学校から自宅に帰る途中、ふと考えた。

　「次のお父さんはいない」。外で、一人で思いっきり泣きじゃくった。死んだ時に、涙一つでなかったのに。

　色々な機械を口から鼻から付けられ、親戚が集まる中、父は死んだ。隣の家に預けられていた私は、死ぬ２時間前に病院へ母と親しいおばさんに連れられた。

　「多分、死んじゃうんだな。でも、母の弟がいるから大丈夫」と思っていた。

　母は泣き崩れ、私に言った。

　「これからは、２人で生きていこうね」。７歳の私はなんとなく、うなずくことしかできなかった。