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内定

時期：2017年7月～10月（修士二年）。

前話までのあらすじ：

主人公は紹介された弁護士と、巨額資産を巡る問題を防ぐための管理を考えた。増やすこと、使うこと、守ることはそれぞれ別の課題だと知る。一方、研究開発職の就職活動と博士進学の検討は続き、どこで何を研究したいかを自分に問い直していた。

七月に入った。

修士二年の前期も半分を過ぎている。

研究室では実験条件を絞り始めていた。

高速な負荷変動に対して、電源電圧がどう応答するのか。制御方式を変えれば、応答速度も安定性も変わる。

条件を増やせばデータは増える。

でも、データが増えるほど説明が簡単になるわけではない。

修士論文までまだ半年以上ある。

それでも余裕があるとは思えなかった。

就職活動も続いていた。

研究開発職を中心に数社へ応募した。

そのうち一社が最終面接まで進んだ。

電源機器を扱う会社だった。

僕が研究しているものと近い。

資産が二十億円まで増えたからといって、その仕事が無意味になったわけではない。

製品を設計する。

量産する。

コストを決める。

故障率を見る。

顧客が使う。

研究室にはない制約がある。

そこには普通に興味があった。

面接では修士研究について聞かれた。

「負荷変動に対する電源応答を調べています」

「具体的には？」

紙へ簡単な図を書く。

負荷電流が急に増える。

電源がすぐ追従できなければ、出力電圧が変動する。

「速く制御すればいい？」

「それだけではないです」

「というと？」

「応答を速くしようとして制御を強くすると、条件によっては安定性との兼ね合いが出ます。効率もあります」

面接官がうなずいた。

「製品なら、そこにコストも入りますね」

「はい」

「温度、寿命、部品ばらつきもある」

「そこまでは研究で扱えていません」

「だから会社でやることがあるんです」

少し面白いと思った。

次に聞かれた。

「博士課程への進学は考えていますか」

「選択肢としてはあります」

「まだ決めていない？」

「はい」

国内企業。

国内博士。

米国博士。

どれもまだ残している。

「研究は好き？」

それは少し答えやすかった。

「好きだと思います」

「思います？」

面接官が笑った。

「うまくいかないと嫌になります」

「それは仕事でも同じですよ」

僕も笑った。

資産の話はしない。

未来知識も使わない。

大学で何をやったのか。

何が分からなかったのか。

どう考えたのか。

それだけで面接を受ける。

そのことには意味があった。

数日後。

電話が来た。

内々定だった。

「ありがとうございます」

そう答えた。

嬉しかった。

きちんと嬉しかった。

僕が何億円持っているかを、会社は知らない。

ビットコインもEtherも関係ない。

研究をして。

面接を受けて。

その結果として、一緒に働いてもよいと判断された。

それは、僕がずっと欲しかったものの一つだった。

自分で食べていける技能。

まだ入口だ。

でも入口までは来た。

電話を切ったあと、少し考えた。

四年前なら、就職先が決まるだけでかなり安心したと思う。

卒業後に給料が入る。

生活を続けられる。

その意味が大きかった。

今は違う。

給料がなくても、当面の生活には困らない。

だからといって、企業へ行く価値までなくなるわけではない。

製品開発。

組織。

顧客。

量産。

納期。

コスト。

大学では学べないものがある。

一方、博士へ進めば研究を続けられる。

自分で問いを作る訓練もできる。

米国へ行けば、さらに違う研究環境へ入る。

英語。

研究文化。

人間関係。

競争。

どれも知らない。

紙に三つ書いた。

企業。

国内博士。

米国博士。

最初に、

給与。

学費。

生活費。

と書いた。

少し考えて線を引いた。

ゼロではない。

でも、今の僕には進路を決める中心ではなくなっている。

代わりに書く。

研究内容。

指導環境。

技術経験。

人。

自由度。

自分が何を作れるようになるか。

失敗した場合、その後どこへ行けるか。

比較してみる。

簡単には決まらなかった。

十歳の僕は、金があれば自由になると思っていた。

それ自体は正しい。

でも自由とは、正解が一つになることではなかった。

選べるものが増える。

だから、自分で選ばなければならなくなる。

教授へ内々定を報告した。

「おめでとう」

「ありがとうございます」

「行く？」

「まだ決めていません」

教授が少しだけ眉を上げた。

「博士？」

「はい。海外も含めて」

「なるほど」

「内々定を保険にはしたくないんです」

「それは企業にも失礼だからね」

「はい」

「でも、米国へ出すなら準備は止めない方がいい」

「そのつもりです」

米国博士課程の結果が出るのは、もっと先だ。

出願自体も秋から冬になる。

企業の採用日程とはきれいに分かれてくれない。

そこは、いずれ決めなければならない。

その直後。

相場の方が大きく動いた。

六月十二日。

Etherは四百ドルを超えていた。

僕の約四万六千Etherは、円換算で約二十億円だった。

そこから下がり始める。

三百ドル。

二百五十ドル。

二百ドル。

そして七月十六日には、一Ether百六十ドルを下回った。

円換算する。

約八億円。

二十億円。

八億円。

一か月ほどで、十二億円近く消えたように見える。

僕は数字をしばらく見た。

取得原価は約五百万円。

もちろん、まだ莫大な含み益がある。

それでも、

二十億円を持っていた。

という記憶がある。

そこから十二億円減れば、頭では損をしたように感じる。

違う。

二十億円で売ったことはない。

二十億円の現金を失ったわけでもない。

それでも感情は動いた。

そして、もっと嫌な考えが出た。

もしこのまま下がるなら、博士へ行くより企業へ行った方が安全ではないか。

そこまで考えて、画面を閉じた。

おかしい。

何が安全なのか。

八億円なら就職。

二十億円なら博士。

そんな基準を作った覚えはない。

僕が企業に感じた価値は、Etherが四百ドルだったときと変わっていない。

博士に感じている価値も同じだ。

米国の研究室の論文も変わっていない。

変わったのは市場価格だけだった。

僕は進路表に一つ質問を追加した。

相場が半分以下になっても、同じ進路を選ぶか。

答えはまだない。

でも、今日の価格で進路を変えないことだけは決めた。

研究室へ戻る。

実験を続ける。

資産が十二億円減ったように見えても、測定条件は変わらない。

教授から見れば、僕は昨日と同じ大学院生だった。

英語試験の準備も続けた。

候補校を六校ほどまで絞る。

研究内容が特に近いのは三校。

残りは少し広い。

「ここはどうですか」

教授へ論文を見せる。

「近いね」

「こっちは？」

「強いけど、今の君の研究からは少し離れる」

大学名だけでは決めない。

教授の論文。

学生の論文。

共同研究。

卒業生。

研究テーマが数年間でどう変わっているか。

少しずつ見る。

八月。

今度はEtherが戻り始めた。

二百ドル。

三百ドル。

月末には三百八十ドルを超えた。

約四万六千Etherなら、また二十億円近い。

七月には八億円。

八月末には十九億円を超える。

進路について、そのたびに考えを変えていたら何も決められない。

この一か月で、それだけはよく分かった。

相場は、僕の人生設計に責任を持たない。

だから進路の判断基準にもできない。

九月。

企業から今後の書類が届いた。

内々定者向けの日程。

入社までの手続き。

十月以降の予定。

普通なら、就職活動が終わりへ向かう時期だった。

一方、僕の机には米国大学院の資料が増えていた。

英語試験。

成績証明。

研究概要。

Statement of Purpose（志望理由書）。

推薦状。

大学ごとの締切。

研究室では修士論文も進めなければならない。

午前は実験。

午後は解析。

夕方に企業からメール。

夜は米国大学院の要項を読む。

その後に税理士法人から資産確認の連絡が来る。

金が増えても、一日は二十四時間のままだった。

十歳の僕は、十億円あれば余裕が生まれると思っていた。

生活費の不安は確かに消えた。

でも、時間まで増えたわけではない。

選択肢が増えた分だけ、締切も増えた。

ある日、教授に聞かれた。

「推薦状、本当に必要になりそう？」

「出願はします」

答えてから、自分で少し驚いた。

博士へ行くとはまだ決めていない。

でも、米国博士課程へ出願することは決めていた。

「じゃあ、早めに材料をください」

「何を用意すればいいですか」

「研究内容。成績。志望先。それから、向こうで何をやりたいか」

「分かりました」

「推薦状は魔法じゃないからね」

「はい」

「本人の材料が弱ければ、書けることも弱い」

その方がよかった。

金では買えない。

未来知識でも決まらない。

研究。

成績。

英語。

文章。