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修士

時期：2016年3月～年末（学部卒業から修士一年）。

前話までのあらすじ：

主人公は少額で送金や保管を試し、段階的に約五百万円で約四万六千ETHを取得した。教育資金を追加投入せず、借金で買い増さない方針も残す。投資が失敗しても研究と進路は続けられる形を整え、卒業研究に取り組んでいた。

二〇一六年三月。

学部を卒業した。

卒業式が終わっても、大きな区切りという感じはしなかった。

四月からも同じ大学に残る。

修士課程へ進むことは、もう決まっていた。

変わったのは住む場所だった。

学部生として使っていた寮を出て、大学の近くに部屋を借りる。

研究室にいる時間が長くなる。

夜まで実験することもある。

少し生活時間の自由が欲しかった。

高い部屋を選ぶ必要はない。

大学まで近い。

静か。

本棚と机を置ける。

寝られる。

それで十分だった。

敷金。

家電。

家具。

生活用品。

引っ越しにはまとまった金が出ていった。

二〇一二年なら、一つずつかなり悩んだと思う。

今は払える。

でも、払えることと必要なことは別だった。

祖父母にも卒業と進学を報告した。

「大学院にも行くのか」

「うん。修士まで」

「その後は就職？」

「今のところは」

そう答えた。

嘘ではない。

学部三年のころから、修士までは進むと決めていた。

その後は技術系企業へ就職する。

投資が失敗しても、自分で働けるようにする。

最初はそのために電気電子を選んだ。

今でも合理的な道だった。

ただ、一つだけ以前と違うことがあった。

金だった。

三月一日。

Etherは一枚七ドルを超えていた。

前年に買ったのは約四万六千Ether。

ドル円を含めて円へ直すと、評価額は四千万円前後になっていた。

取得に使ったのは約五百万円だ。

僕は何度か計算した。

間違っていない。

二〇一三年のビットコインで作った金額を、また超え始めている。

しかも、まだ売っていない。

喜んだ。

当然だった。

でも、二〇一三年ほどの興奮はなかった。

価格が上がる未来を知っていたからではない。

むしろ、値上がりだけでは自分の生活が決まらないことを、少し知るようになったからだ。

四千万円あっても、卒業研究の内容が良くなるわけではない。

英語が上手くなるわけでもない。

修士論文も書いてくれない。

朝になれば大学へ行く。

四月。

修士一年。

研究室は変わらない。

卒業研究では、DC-DCコンバータの損失特性を測った。

修士では、その先を見ることになった。

「時間方向を少し見てみる？」

教授が言った。

「負荷変動ですか」

「そう。効率だけじゃなくて応答も見る」

興味が湧いた。

実際の電子機器は、一定の負荷だけで動くわけではない。

処理が増えれば消費電力も変わる。

急に負荷が増えれば、電源側が追いつかなければならない。

効率。

応答速度。

安定性。

全部欲しい。

でも、要求を増やすほど単純な最適解はなくなる。

研究ノートへ仮題を書く。

高速負荷変動時のDC電源系の特性。

教授に見せる。

「広いね」

「はい」

「負荷をどう変える？」

また問いが返ってきた。

立ち上がり時間。

変化量。

周期。

初期負荷。

測定位置。

制御方式。

卒研のころより、何を聞かれているのかは分かる。

でも、答えが分かるわけではない。

分からないものを分ける。

そこだけは少し慣れていた。

研究室での立場も変わった。

新しく入った学部生へ、測定器の使い方を説明することがある。

「電流制限、確認した？」

自分が言っていることに、少し可笑しくなった。

一年前には、それを確認せず回路を焼いた。

家庭教師はさらに減らした。

新しい生徒は取らない。

以前から担当していた生徒が卒業するたびに減っていく。

代わりにTAにも応募した。

大きな収入ではない。

でも大学の中で、教えることと研究することがつながっている感じがした。

六月。

Etherの値動きがさらに大きくなった。

十ドル。

十五ドル。

二十ドル。

六月十六日には二十ドルを超えた。

四万六千Ether。

円換算すると、一億円に近かった。

僕は画面を見ていた。

一億。

十歳の僕が三十歳より先に置いていたような数字が、二十二歳になる前後で見えている。

計画はまた壊れた。

売るか。

当然考えた。

未来記憶では、イーサリアムは二〇一七年にもっと大きく上がる。

その印象は強い。

だから今は売らない。

そう判断した。

翌日。

ニュースが変わった。

The DAO。

イーサリアム上で動いていた大きな仕組みから、Etherが流出している。

記事を読む。

再帰的に処理を呼び出す。

同じ処理が何度も実行される。

大量のEtherが別の場所へ移されている。

僕にはすぐ理解できなかった。

だから資料を探した。

コード。

スマートコントラクト。

脆弱性。

The DAOとEthereumそのものの違い。

公式の説明では、問題はThe DAOのコードにある。

イーサリアムのプロトコルそのものが破られたわけではない。

それでも市場はそう簡単には分けなかった。

Etherの価格は一日で大きく落ちた。

昨日まで約一億円。

今日は何千万円も減っている。

数字を見る。

胸が重くなった。

未来ではイーサリアムが残る。

その記憶はある。

でも、この事件を詳しく覚えていたわけではない。

名前を見てから、

そういえば、DAO。

と思う程度だった。

また同じだった。

結果の輪郭はある。

途中は知らない。

僕は売らなかった。

ただし、

未来では上がるから問題ない。

とも書かなかった。

問題はある。

一億円近い資産を持っていても、僕はその資産が動いている仕組みを十分理解していない。

未来知識台帳へ書く。

The DAO。

記憶弱。

現在重大。

その下。

将来残ることと、途中が安全なことは別。

六月から七月にかけて、議論が続いた。

盗まれたEtherをどうするのか。

何もしないのか。

プロトコルを変更するのか。

変更すれば、それは改変なのか。

コードに従うことを優先するのか。

利用者の被害回復を優先するのか。

僕は技術の記事だけではなく、議論そのものを読んだ。

面白いとは言いにくかった。

自分の資産が乗っている。

でも目を離せなかった。

七月二十日。

ハードフォークが実行された。

大部分の参加者は、新しいルールへ移った。

一方で、変更へ反対する側も旧チェーンを続けた。

同じ過去を持つ二つのチェーンが残る。

自分の保有状況を確認する。

僕がフォーク前に持っていた秘密鍵からは、新しい側だけでなく旧側の資産も対応している。

Ethereum。

そして、後にEthereum Classic（イーサリアム・クラシック）と呼ばれる側。

僕はしばらく意味を考えた。

一つ持っていたはずのものが、二つになったように見える。

でも、無料で資産が増えたと単純に考えない。

どちらに価値が付くのか。

取引所がどう扱うのか。

送金時の事故はないのか。

分からない。

すぐには動かさなかった。

秘密鍵が共通する状態で、片方を雑に動かす。

そんなことはしない。

技術情報が落ち着くまで待つ。

一年前。

未来の名前を知っているだけで投資できると思っていた。

今は違う。

資産が一億円近くなったところで、僕はプロトコル変更とチェーン分岐を調べている。

暗号資産を持つというのは、価格を見るだけでは済まなかった。

夏。

教授との面談があった。

研究の進捗を話したあと、進路を聞かれた。

「修士の後は就職？」

「今のところは、そのつもりです」

「どんなところ？」

「電源とか、電子機器の研究開発を考えています」

「博士は？」

学部のときにも聞かれた。

「まだ、そこまでは」

「研究嫌い？」

「嫌いではないです」

「じゃあ、選択肢には残しておけば」

僕は少し迷った。

「博士に行けるほど研究ができるとは思えません」

「修士一年で完成してたら、博士いらないでしょう」

教授は普通に言った。

帰宅してから、博士課程について調べた。

期間。

研究。

学費。

奨学金。

就職。

研究職。

かなり重い選択だった。

ただ、以前とは一つ条件が違う。

金だけなら、かなり自由になっている。

Etherの価格は六月の高値から落ちた。

それでも取得額五百万円に比べれば、資産は大きく増えている。

博士へ進むために、生活費を心配する必要は以前より小さい。

だからこそ、

金があるから博士へ行く。

とはしたくなかった。

行けることと、行きたいことは別だ。

研究を続けたいのか。

それを知る必要がある。

英語論文を読む量も増えた。

高速負荷。

電源制御。

高密度実装。

計算機の電力供給。

同じ研究者の名前を見ることが増える。

所属を見ると、米国の大学だった。

研究室のウェブサイトを読む。

単体のDC-DCコンバータだけではない。

プロセッサ。

電源アーキテクチャ。

高速な負荷変動。

システム全体。

少し面白かった。

「この研究室、よく論文で見ます」

教授に見せた。

「有名だよ」

「知ってるんですか」

「研究してれば名前は見るよ」

教授が画面を見る。

「こういうの興味ある？」

「あります」

「だったら、海外も見ればいいんじゃない」

「留学ですか」

「博士を考えるならね。国内だけに絞る理由もない」

アメリカ。

その言葉が初めて具体的になった。

英語論文は読める。

でも英語で研究できる自信はなかった。

議論する。

発表する。

授業を受ける。

全部英語。

かなり嫌だった。

「英語で研究できる気がしません」

「今できるなら準備いらないでしょう」

少し乱暴だと思った。

でも残った。

「今決めなくていいよ。興味あるなら制度だけ調べておけば」

「はい」

その程度の話だった。

秋。

EducationUSAの情報も見るようになった。

米国大学院は、思っていたより準備が早い。

入学したい年になってから考えるのでは遅い。

一年以上前から大学や研究室を探す。

英語試験も早めに受ける。

推薦状。

成績証明。

Statement of Purpose（志望理由書）。

大学ごとに条件も違う。

二〇一八年秋に入ると仮定する。

逆算する。

二〇一七年秋から冬には出願。

なら二〇一七年の前半には候補校を絞りたい。

試験もそれより前から準備する。

推薦状を書いてもらう相手も必要だ。

まだ博士へ行くとは決めていない。

それでも、二〇一七年になって初めて制度を知ったのでは選べなくなる。

選択肢を残すための調査だけは始める。

僕は予定表を作った。

二〇一六年。

研究室を調べる。

英語試験と出願制度を知る。

二〇一七年。

本格的に準備する。

研究実績を作る。

試験を受ける。

候補校を決める。

推薦状を依頼する。

秋から冬。

出願。

二〇一八年。

合否。

もし進むなら、秋に渡米。

書き終えて見直した。

かなり先の話に見える。

でも、締切から逆算するとそれほど遠くない。

冬。

Etherは六月の高値から大きく下がっていた。

一Etherは十ドルを下回る。

四万六千Etherなら、円換算で四千万円台になる。

一億円近く見たあとでは、半分以下だった。

それでも僕は売らなかった。

未来記憶では二〇一七年に大きく動く。

その判断は変わっていない。

ただ、六月の一億円を基準にして、

五千万円失った。

とは数えなかった。

The DAO。

ハードフォーク。

Ethereum Classic。

ネットワークへの攻撃。

二〇一六年だけでも、知らなかった出来事がいくつもあった。

未来で成功することを知っていたとしても、その途中は安全ではない。

それを十分に見た。

資産が増えれば、進路の制約は減る。

でも、進路の答えが出るわけではない。

会社。

国内博士。

海外博士。

研究。

どれを選びたいのか。

金には決められなかった。

年末。

机には三つのものがあった。

研究ノート。

未来知識台帳。

進路の予定表。

研究ノートには、分からないことがある。

未来知識台帳には、知っているつもりの未来がある。

予定表には、自分でこれから作る行動がある。

十歳の僕は人生を一本の線で考えていた。

大学。

修士。

就職。

投資。

その先に十億円。

今は枝が増えている。

国内就職。

国内博士。

米国博士。

どれになるかは分からない。

ただ、選択肢を残すには期限がある。

僕は予定表の二〇一七年に線を引いた。

来年。

研究も。

進路も。

資産も。

大きく動く。

未来知識台帳には、イーサリアムの上昇がある。

でも、僕がどの大学へ行くかは書いていない。

そこから先は。

本当に、自分で決める未来だった。

ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

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作者は数字を見ると、驚くほど素直に続きを書きます。