塔に監禁され、婚約破棄された『呪われ令嬢』ですが、 最強の将軍に過保護すぎるほど激甘に溺愛されて毎日が大変です

第1話「呪われた令嬢の幽閉生活」

　離れの塔の窓から差し込む朝日は、今日もひんやりしていた。

　光が石壁を照らすたびに、部屋全体が薄い水色に染まる。

　今日で、十八歳。

　私、エリシア・フォン・ルヴェリアスは、この狭い部屋で誕生日を迎えた。

　祝福の言葉をかけてくれる人は、誰もいない。

　まあ、慣れちゃったけど。

　木のテーブルに置かれた朝食は、いつも通り。

　固くなった黒パンと、冷めたスープ。

　公爵家の令嬢とは思えない粗末な食事だけど、もう慣れてる。

　十三年間、ずっとこうだったもん。

　ゆっくりとパンを齧りながら、窓の外を眺める。

　うん、固い。すごく固い。顎が疲れる。

　遠くに見えるのは、本館の豪華な建物。きらきらしてる。

　あそこでは今日も、華やかな社交界の準備が進んでるんだろうな。

　綺麗なドレスを着た令嬢たち。

　馬車で社交界に向かう貴族たち。

　庭園で笑い合う声。

　私には、ぜーんぶ縁のない世界。

「今日も…一人かあ」

　ぽつりと呟いた。

　声が、部屋にふわっと響く。

　誰も返事してくれない。

　当たり前だけど。

　私は五歳の時から、この離れの塔に閉じ込められてる。

　理由は、私の持つ「呪い」。

　ルヴェリアス家に代々伝わるっていう、聖女の呪い。

　あれは、五歳の誕生日のことだった。

　魔力測定儀式。

　リュミエール王国では、五歳になった貴族の子供は必ず魔力の測定を受ける。

　火、水、風、土、光、闇。

　六つの属性のどれかが必ず現れるらしい。

　それが、この国での価値を決めるんだって。

　私は、どきどきわくわくしながら、測定儀の前に立った。

　周りには父様、継母様、それから集まった貴族たち。

　みんなが私を見てた。

　ちょっと緊張しちゃった。

「エリシア・ルヴェリアス、魔力測定を開始します」

　魔術師さんの声が響く。

　私は、ぷるぷる震える手を、測定儀の水晶球に当てた。

　わあ、温かい。

　魔力が流れ込む感じがする。ふわふわする。

　きっと、綺麗な光が現れるんだ。

　何色かな。火の赤？水の青？光の金色？

　そう信じてた。

　でも——。

　何も起こらなかった。

　水晶球は、透明なまま。しーん。

　何の色も、光も、現れない。

「…………」

　会場が、しーんと静かになった。

　あれ？

「もう一度」

　魔術師さんが言った。

　私は、もう一度ぺたっと手を当てた。

　でも、やっぱり何も起こらない。

「これは…無属性…？」

　父様、レオンハルト・フォン・ルヴェリアス公爵の声が、冷たく響いた。

　むぞくせい？

「無属性…そんな…」

　周りの貴族たちが、ざわざわし始めた。

　無属性。

　属性魔法を使えない、無能の証。

　リュミエール王国では、一番価値がないとされる存在なんだって。

　私は、その「無能」だった。

「エリシア様は…無属性です」

　魔術師さんの言葉が、私の運命を決めちゃった。

　周りの視線が、さーっと冷たくなる。

　父様は、ふいっと私から目を逸らした。

　継母様、マリアンヌは、うわって顔をした。

　私は…何も言えなかった。

　ただ、こくんと小さく頷くことしかできなかった。

　無能なんだ、私。

　でも、それだけなら、まだ良かったのかも。

　本当の問題は、その夜に起こった。

　満月の夜。

　測定儀式の後、屋敷では祝賀会が開かれてた。

　私は無属性だったけど、それでも公爵家の令嬢だから。

　形だけは整えなきゃいけないらしい。

　庭園で、貴族たちがわいわい話してる。

　私は、隅っこの方で小さくなってた。

　誰も、私に話しかけてこない。

　無属性の、価値のない令嬢。

　そんな目で見られてる。ちくちく痛い。

　その時だった。

　突然、すごい頭痛が襲ってきた。

「っ…！」

　ぎゅっと頭を抱えた。痛い痛い。

　視界が、ぐらぐら揺れる。気持ち悪い。

　何か…何かが、体の中からぶわーって溢れ出そうとしてる。

　満月が、すごくまぶしい。見てられない。

　そして——。

　私の体から、ぱあっと眩い光が溢れ出した。

「きゃあっ！」

　悲鳴が上がる。

　光が、庭園全体をふわーって包み込む。

　私は、止められなかった。

「やめて…！やめて…！」

　わんわん泣き叫んだ。

　でも、光は止まらない。どんどん広がる。

　そして、次の瞬間——。

「公爵様が憎い！」

　突然、庭師さんが叫んだ。

「いつも見下しやがって！

　給料も安いくせに働かせやがって！

　俺の娘が病気なのに薬も買えない！

　死んでしまえばいいのに！」

　え。

　みんな、ぴたっと固まった。

　庭師さんは、ぱっと自分の口を押さえた。

　でも、言葉は止まらない。

「奥様の顔が気持ち悪い！」

　今度は侍女さんが叫んだ。

「毎日あの作り笑顔を見るのが苦痛！

　化粧が厚すぎて吐き気がする！

　本当は辞めたい！この家が大嫌い！」

　侍女さんも、わあって顔を真っ青にした。

　でも、口は勝手に動く。止まらない。

「ルヴェリアス家など滅びればいい！」

　参列してた貴族さんが叫ぶ。

「俺の方が爵位にふさわしい！

　公爵の座を奪いたい！いつか必ず！」

「王家も妬ましい！

　なぜ俺が平民出身だというだけで差別されなければならない！」

「旦那様には隠し子がいる…街の酒場の女との間に…

　奥様は気づいてないけど、私は知ってる…！

　いつかこの秘密で金を脅し取ってやる…！」

「何度毒を盛ってやろうかと思ったか…！

　貴族なんて全員死ねばいい！」

　次々と、人々が心の奥底に隠してた本音を叫び始めた。

　憎しみ。嫉妬。秘密。欲望。

　ぜんぶ、ぜんぶ、暴かれてく。

　庭園は、わあわあ叫び声だらけになった。地獄みたい。

「やめて…！お願い…！やめて…！」

　私は、わんわん泣き叫んだ。

　でも、光は止まらない。

　人々の叫び声が、耳を塞いでも聞こえてくる。

「やめてええええっ！」

　私の絶叫と一緒に、ようやく光が消えた。

　しーん。

　庭園に、重い静けさが降りた。

　人々は、はっと正気に戻ってた。

　自分が何を叫んだか、ぜんぶ覚えてる。

　庭師さんは、真っ青な顔でぶるぶる震えてた。

「俺は…なんてことを…」

　侍女さんは、ぺたんと泣き崩れた。

「私…あんなこと…」

　貴族たちも、恐怖と恥ずかしさでぶるぶる震えてる。

　みんなが、自分の醜い本音を晒しちゃった。

　そして、ぜんいん、いっせいに私を見た。

　怖い目。

　まるで、化け物を見るみたいな目。

「これは…」

　父様の声が、震えてた。

「呪いだ」

　その一言が、私の運命を決めちゃった。

「娘が…周囲の人間の心を狂わせた」

「聖女の呪いだ！」

　誰かが叫ぶ。

「代々伝わる呪いが本当だったのか！」

「あの子は…呪われている！」

　貴族たちが、口々に言う。

　私は、ただ立ち尽くすことしかできなかった。

　涙が、ぽろぽろ止まらなかった。

「エリシアを…」

　父様が、冷たい声で命じた。

「離れの塔に閉じ込めろ」

「お父様…？」

　私は、ぱっと父様を見上げた。

　でも、父様は私から目を逸らした。

「お前は、二度と人前に出るな」

　継母様が、ぎゅっと私の腕を掴んだ。痛い。

「さあ、行きなさい。呪いの子」

　その日から、私の幽閉生活が始まった。

　あれから、十三年。

　今日で、十八歳になった。

　五歳から十八歳まで。

　人生の大半を、この塔で過ごしたんだ。

　家族とは、ほとんど会わない。

　父様は、一度も会いに来なかった。一度も。

　継母様は、月に一度、冷たい目で見るだけ。

　異母妹のリリアーナちゃんは、私の存在を知ってるのかな。分からない。

　食事は、侍女さんが運んでくれる。

　でも、最低限の量。

　お腹いっぱいにはならない。

　教育は、読み書きと礼儀作法だけ。

　社交界デビューも、許されなかった。

　窓から見える世界が、私のぜんぶ。

　満月の夜は、特に厳重に監視される。

　また、あの「呪い」が出ちゃうかもしれないから。

　私は、人々の心を狂わせる。

　私は、呪われてる。

　私がいると、みんなが不幸になる。

　だから、ここにいるしかない。

　そう、自分に言い聞かせてきた。

　でも——。

　唯一の希望があった。

　王子様と婚約しているのだ。

　幼い頃に決まった、政略婚らしい。

　第一王子、アルフレッド殿下との婚約。

　婚約のことを考えると暖かい気持ちになれる。

　私は、王子様に会ったこともない。顔も知らない。

　でも、それでも。

　いつか、この塔から出られる日が来る。

　殿下の妃として、新しい人生が始まる。

　そう信じてた。

　それだけが、私を支えてくれてた。

「いつか…」

　窓の外を見つめながら、ぽつりと呟く。

「いつか、ここから出られる…よね…」

　そう信じて、今日も生きる。

　呪われた令嬢、エリシア・ルヴェリアス。

　それが、私。

　その時だった。

　がちゃ。

　扉が開く音がした。

　こんな時間に、誰…？

　振り向くと、そこには父様と継母様が立ってた。

　あれ？珍しい。

　二人が一緒に来るなんて。

　なんだか、嫌な予感がした。背中が、ぞわっとした。

「エリシア」

　父様の声は、いつも通り冷たかった。

「今日、お前に伝えることがある」

　私の心臓が、どきどきどきどき早鐘を打ち始めた。

　何を…？

　何を伝えに…？

「顔を上げろ」

　私は、ぷるぷる震える体で立ち上がって、父様を見上げた。

　父様の顔は、冷たくて、でもなんだか決意に満ちてた。

　そして、父様は言った。

「アルフレッド殿下が、婚約破棄を望んでおられる」

　その瞬間、私の世界が、ぱりんって音を立てて崩れ落ちた。