1.目覚めと再会
ジェイドは暗闇の中で目を覚ました。彼の心は激しく鼓動し、汗が額ににじんでいた。暗い空間の中で、彼は自分がどこにいるのかを確認するために身を起こした。周囲を見回すと、見覚えのある屋敷の自室が目に入った。壁に掛かるタペストリーや、窓から差し込む朝の光が、彼にとって懐かしいものだった。
「ここは…」
ジェイドは呟いた。
「成功したのか…？」
彼はベッドからゆっくりと立ち上がり、鏡の前に立った。鏡に映る自分の姿を見つめると、そこには10歳の少年が映っていた。黒髪に青い瞳、痩せた体つき――すべてが以前の自分の姿だった。
「本当に…戻ったんだ！」
ジェイドは鏡に映る自分の顔を撫でながら、驚きと喜びが入り混じった感情を抱いた。時間魔法の研究に数十年を費やし、無数の失敗を重ねてきた。過去に戻ることが成功するかどうかは賭けだったのだ。しかし、その賭けは成功したのだ。
「これで…もう一度全てをやり直せる」
ジェイドは深呼吸をし、心を落ち着けた。過去の悲劇を繰り返さないために、彼は再び立ち上がる決意を固めた。
「今度こそ、全てを守る」
彼は決意を新たにし、再び全てを守るために全力を捧げることを心に誓った。
ふと、扉の向こうから家族の声が聞こえてきた。母の優しい声と、妹の笑い声が耳に届いた。ジェイドの胸は懐かしさと喜びでいっぱいになった。彼は扉を開け、家族との再会を果たすために一歩を踏み出した。
ジェイドは扉を開け、廊下を歩きながら心臓が高鳴るのを感じていた。家族と再び会えるという期待と緊張が入り混じっていた。ダイニングルームに近づくと、母のイザベルの優しい声が聞こえてきた。
「ジェイド、おはよう。今日は早いわね」
ジェイドは扉を開け、家族の顔を見渡した。父のエドガーは厳格な表情で新聞を読んでおり、母のイザベルは微笑みながら朝食の準備をしていた。妹のセレナはテーブルの上に広げた魔法の本に夢中になっていた。
「おはよう、母上。父さん、セレナ」
ジェイドの声に反応して、セレナが顔を上げた。彼女はにっこりと微笑み、兄の元に駆け寄った。
「おはよう、兄様！今日は一緒に遊んでくれる？」
ジェイドは妹の頭を優しく撫でながら微笑んだ。
「もちろんだ、セレナ」
彼の心は喜びで満たされていた。妹の無邪気な笑顔、母の優しい声、父の頼もしい姿。全てが懐かしく、そして愛おしかった。
「こんな日々が…もう一度戻ってくるなんて」
ジェイドは心の中で呟いた。彼の胸の奥に、過去の痛みと失ったものへの悲しみを感じると同時に今ここに在ることへの嬉しさを噛み締めていた。
イザベルはジェイドに朝食を勧めながら言った。
「ジェイド、今日は何か特別なことでもあったの？」
ジェイドは一瞬言葉を迷ったが、すぐに笑顔を見せた。
「いや、ただ今日はとてもいい日だと思っただけさ」
彼の心の中では、過去の記憶が蘇りながらも、新たな決意が固まっていた。全てを失ったあの日、彼は誓ったのだ。もう二度と、同じ過ちを繰り返さないと。
エドガーは新聞を畳み、真剣な表情でジェイドを見つめた。
「ジェイド、後で久しぶりに手合わせをするか」
ジェイドは父の厳しい目を見返しながら、自信を持って頷いた。
「分かりました、父上」
エドガーは、ジェイドの成長を確認するために、時折模擬戦を行うことを習慣としてきた。特にジェイドのように若い者にとって、父親との模擬戦は成長の一環であり、力を示す場でもあった。
ジェイドは一瞬、セレナに目を向けた。彼女は期待に満ちた瞳でジェイドを見つめていたが、彼は優しく微笑んで言った。
「セレナ、遊ぶのは父上との模擬戦の後でな」
セレナは少しがっかりした表情を見せたが、すぐに元気を取り戻し、
「分かった！」
と明るく返事をした。
ジェイドは家族と共に朝食を楽しみながら、彼の心は新たな決意に満たされていた。今、彼の目の前にある日常を守り抜くために、そして愛する人たちと過ごすこの瞬間を大切にするために。
