通りすがりのいい女
夜の闇。
つい数時間前まで
ネオンに彩られていた街の景観が、
終電がなくなった頃合を境に、
徐々に放つ光を減らし、
闇が深さを、増していく。
街の上空を舞う一匹の蝙蝠。
羽を静かにばたつかせながら、
夜空を大きく何度も旋回している、
まるで夜の闇に何かが起こるのを
待ちわびているかのように。
しばらくして旋回を止め、
一瞬その場に滞空したかと思うと、
急降下しそのまま低空飛行で
地上へと向かって飛んで行く蝙蝠。
-
人通りもすっかりなくなり、
外灯だけが光の源である街路は、
昼の喧騒と雑踏とは
かけ離れたまるで別の世界のようにも思える。
通りの脇、狭い細道に入ると、
闇はさらに色濃くなり、
わずかにどこかから漏れている光が、
人の輪郭を微かに認識させる程度でしかない。
「やめてくださいっ！」
静寂の中に若い女性の声が虚しく響く。
暗さに飲み込まれそうな路地裏で、
明らかに小柄で華奢な少女が、
屈強そうな体格の男達三人に囲まれている。
「こんな夜遅くに、
暗い夜道を一人で歩いてるんて、
いけない娘じゃあないか」
「ウッヘヘ」
男達は低くこもった下卑た声で笑うと、
取り囲んでいる少女ににじり寄る。
小刻みに震えながら
後ずさる少女であったが、
無情にもその背中は
ビルの壁に行き止まり、
追い詰められた状態で、逃げ場を失う。
「バ、バ、バイトの帰りで
遅くなってしまっただけです…」
今にも泣きそうな、
か弱い震え声を発する少女。
年の頃は二十歳ぐらいであろうか、
この春に女子大生になったばかり
なのかもしれない。
これから自分は一体どうなってしまうのか、
わずかばかり先の未来に
少女は恐れ慄く。
「ウッヘヘ」
いやらしくニヤニヤ顔を浮かべ、
下卑た笑い声を漏らす男達。
男の一人は長い舌を
見せつけるように伸ばして、
自らの唇をベロベロ舐めまわした。
「そんなことはどうでもいいから
これから俺達とお楽しみといこうじゃないか」
正面の男が手を伸ばし、
少女の右手首を掴もうとする。
「い、嫌！やめてください！」
目に涙を浮かべ、
必死に抵抗しようと試みる少女。
彼女としてもこの無秩序な狼藉者に
慰み者にされる自らの哀れな運命を
そう簡単に受け入れるわけにはいかないであろう。
男の手が少女の体に触れようとした刹那、
突然横から別の手が割り込み、
男の手首をぐいっと掴む。
突然の出来事に驚いて男達が振り返ると、
今まで居るはずのない見知らぬ女が、
まるでどこからか突如湧いたかのように
そこに立っていた。
暗い中でもハッキリとわかるぐらいに、
彫りが深く整った顔立ちで、
全身のシルエットがわかるような
ライダースーツ姿の女。
その美しさに男達は息をのむ。
一瞥しただけで背筋がゾクッとするような、
非現実的な美しさと妖しさを身に纏う女、
まるでこの世の者ではない何かのようでもある。
「兄さん方、ちょっとお待ちよ」
「そんなションベン臭い田舎娘に、
ワイルドな兄さん方がお三人でムキになるなんざ、
そりゃちょっとどうかと思うんだよ、あたしゃ」
女は口角を釣り上げて、
不敵に妖しい笑みを浮かべる。
「な、なんだてめえは！？」
これからというところを不意に邪魔されて
頭に血が上ったのか、やたらにいきり立つ男達。
いや突然目の前に現れた美しい女に魅了され
興奮しているのかもしれない。
「あたしかい？
あたしはただの通りすがりのいい女さ」
なんら恥じらうこともなく、
さらっと女は自画自賛の言葉を発する。
その声もまた、低音でありながら
胸をドキっとさせ、どこか心に引っ掛かる、
なんとも不思議な魅力を感ぜずにはいられない。
