るるるる

　落下する砲弾。ばら撒かれる銃弾。

　鉄の破片と埃を舞い上げ、いましがた死体となった仲間の肉片をも舞い上げて、爆弾は新しいクレーターを造成した。

　戦場となったこの場所は、かつて、学校と呼ばれていた。

　生徒達は、グラウンドで汗を流し、窓から入る日差しを浴びながら、ただただ勉強というのをしていらしい。勉強以外にもクラブ活動とやらがあり、気の合った仲間同士が趣味を楽しんでいたという。政府はどんなつもりでそんな容器を整えたのか。

　お気楽な人間ばかり量産する、よほどな理由があったのかもしれない。

　建物だったものは、鉄筋むき出しの土台になり、グラウンドとやらは、瓦礫を積みあげた凸凹の掩蔽壕となっていた。

「ケンジっ！　バカ！避けろ！」

　甲高い叫び声がして、身を避ける。

　直後、重力弾が破裂。半径１０フィート内にあった物は、黒い球状の中心へ飲みこまれていった。オレも、その一部になるところだった。

「悪いなナオミ。ぼんやりしてた」

「戦いの最中、何をやってるんだ！　いくぞ」

　銃を持ちなおし、ＶＲゴーグルのレスポンスを確認し、オレは後ろにおっかけた。

　るるるるる

　ずっと遠くから、音がする。あれは、俺たちを収容してくれる機動母艦からの音。

　あれがきたということは作戦の終了だ。勝ったのか負けたのか。よくわからない。はっきりしていることは、これから１２時間、パイプベッドの上に横になり、眠るフリができるってことだけだ。

　るるるるる

「う、うるせぇなぁ」

　目覚ましの音で、目が覚めた。誰だ。こんなセンスの無い音のを選んだやつは。

　ああ、ナオミのヤツだった。母親の声が階下から聞こえる。

「起きなさいケンジ。学校に遅れるわよ」

　面白い夢をみてたのに。学校いきたくねえけど、しかたない。

　パジャマを脱ぐ。ネクタイがうざい制服に着替えた。髪を適当に整えながら、ふと考える。

「ナオミ？　誰だ」

　そんな名まえの知り合いはいない。高校のクラスメイトにも、部活の仲間にも、バイトの先輩にもいない。

　目覚まし時計が鳴った。

　るるるるる