第8話 超人
ダグラが殴りかかる。
俺は咄嗟に、体全身を魔道の力で包んだ。
今までの敵とは速さも迫力も違う。
「くっ！」
殴られた衝撃で壁を突き破り、外に飛ばされた。
殴っただけで？
それも、ただの盗賊が？
ダグラはあのカプセルを飲んでから、明らかに動きが変わった。
ドーピングかなにかの類なのだろう。
「さあ、どうだ？ 俺のパンチは効いたか？」
壁が脆く崩れてきた建物から、ダグラはゆっくりと俺の方へ歩いてくる。
「さあな」
「そうやって強がるのも今のうちだ！」
ダグラはさっきと同じように殴りかかる。
同じように。正しくは、同じようにしか出来ないからだ。
さっきの攻撃で目は慣れた。
速いがどうにかなる。
踏み込んだ左足と大振りな右腕。
俺は、単調な攻撃を軽くいなし、殴り返した。
手下達もぞろぞろと外へ出てきている。
エリスやナロも一緒になって、戦況を見守っている。
敵の援護は……ない。この殴り合いには、ついていけないと悟ったのだろう。
「クソガキがあああああ」
大振りな右腕、次は左腕。ダグラのパターンだ。人間は、慣れ親しんだ動きをしてしまう生き物。パターン化された動きは、いくら速く動けようとも、そう簡単には変えられない。
そろそろ、力任せな攻撃には飽きてきた。
【 漆黒鎧】
黒い鎧で全身を纏う。魔道の力で包むのとはわけが違う。
強度のある鎧を着たいときに着て、外したいときに外す。
ベルトお気に入り魔道の一つ。
まだまだ効果時間は少ないが、ちょっとやそっとじゃ、攻撃なんて通用しない。
と、エレナとルナに教えてもらったのだ。
「なんだこの手品は？ ふざけたことしてんじゃねえぞ！」
殴る。殴る。蹴る。殴る。
忙しいやつめ。
「もういいだろ」
「はあ、はあ。俺はな、お前みたいな生意気なガキが嫌いなんだよ」
「わかったよ……。これでおしまいだ」
さっと、ベルトとの距離を空ける。
息切れしたベルトは、俺の動きに不思議そうな顔をした。
【 火花の舞】
ダグラの周辺に爆発を起こす。
細かい爆発は、足から胸へと伝い、全身に広がる。
数十発。体を這うようにして花火が舞う。
「ぐああああああああ」
「死にはしない。エリスにでも治療してもらうんだな」
「こ……殺……殺してやる」
「何だって？」
「殺してやる！」
なんでそうなるんだ。
怪我を治してもらって「ちくしょう覚えてろッ」みたいな捨て台詞吐いて終わりでいいだろ。
ダグラは焦げた足を引きずりながら、手下達の方へ歩いていく。
袋を持つ手下を見つけると、奪い取り、口へと放り込んだ。
かみ砕くようにして大量に口から喉へ。
さっきとは飲む量が違う。
「ぐあああああああ！」
痛みにより表情が変わる。
火花の舞によって焦げた皮膚が元に戻っていく。
ん？ 待て、違う。
変わったのは、表情じゃない。顔自体が変わっているのだ！
「グオオオオオ」
全身の皮膚が艶を失い、目は赤く光りを放つ。
元から太かった手足も膨張を繰り返し、服を裂いた。
危険を察して、観客はダグラから遠くへ離れる。
「コ……コ……コロス？」
「あんた急にどうしたんだ？」
「コ……コ……コロス？」
ダグラに俺の言葉は届いていないようだ。
「俺はここだ！ さあ来いよ」
危険な空気がする。まずは、俺に視線を向かせなければ。
「殺すんじゃなかったのか？ おい、禿野郎」
「ハゲ……ジャ……ナイ」
ピントの合っていなかった赤い目が、俺に焦点を合わす。
禿って言われるのそんなに嫌なのな……と思っていたその時
「ゴガアアアアア！」
ダグラの咆哮が響く。
一瞬で俺の間合いに詰められた。ノーモーションとはまさにこのこと。
筋肉の塊と化した足で地面を蹴ると、衝撃で俺の足元も揺れる。
ただの体当たり。されど体当たり。
漆黒鎧ごと吹き飛ばされた。
鎧の上から、衝撃が身から骨へと伝わる。
おいおい、まじかよ。
付け焼刃だが鉄壁だと思っていた。
口から血？
久々に自分の血を見た気がするよ。
「グオオオオオオ！」
ダグラが手を大きく広げながら叫ぶ。
ここから見るダグラは、化物そのものだ。
さて、どうする。
