６２：イベントの準備開始
寮に戻って、部屋で明日の準備をしていると、同室のミネットがやって来た。
「リロ！ 今度、学校で魔法料理大会があるんでしょう？ 一緒のグループで料理しない？ 人間族もドワーフ族も雑食だし、食べ物の好みは似ていると思うんだ」
さすがミネット、情報が早い。リロは迷うことなく言葉を返す。
「もちろん！ 一緒に何か作ろう」
「ええ！ 皆が普段食べているようなものがいいわ」
「そうだねぇ……」
堪えながら、リロは考える。
（ミネットはお嬢様だから、普段はものすごく高級な料理を食べていたのかも……）
リロだと、そういう料理は作れない。
彼女の食べたいものが、普通の料理でよかった。
「リロは何か、作りたい料理はある？」
「フライ丼」
即答した。一番好きな食べ物なので。
「……あなた、そればっかりね」
フライ丼は、モリモリによそったご飯の上に、揚げたエビやチキンなどの具材を載せた豪快な料理である。
そこに甘いタレやマヨネーズもかかっていて、一つでお腹がいっぱいになる優れた食べ物だ。
なぜか、初めて食べたときから好きな味だった。
「まあ、フライ丼は学校の食堂で普通に出ているメニューだし、私の作りたい料理とも一致するわ。私はもう少しヘルシーな方が好きだけど」
「キャベツも載せる？」
「……そうね。フライやマヨネーズを撤去する発想はないのね……」
フライやマヨネーズがなくなってしまっては、フライ丼とは呼べない。
そこは譲れない。
「まあ、メニューはそれでいいとして、リロは生徒会の仕事もあるから大変ね」
「渉外の仕事だから、先生たちに協力を取り付けなきゃいけないんだ」
「一人だと大変でしょう？ エリゼは当てになりそうにないし、私も手伝うわ」
「え、でも……」
「いいから、いいから。実はちょっと興味があるの」
「ミネットが大丈夫なら……」
断る理由なんてない。リロは彼女に一緒に付いてきてもらうことにした。
「それで、まずはどこへ行けばいいのかしら？」
「毎年、材料の食材……主に植物系は、魔法植物学のモミーナ先生に使用をお願いするんだって」
「そのほかは？」
「肉や魚介類は学年が上の生徒――主に三年生の有志が獲ってきてくれるみたい。一年生はまだ、狩猟や採取に使える魔法を知らない子も多いから」
なにせ、入学直後だ。
個人で突出した能力を持つ子はともかく、一般的な一年生が、魔法だけで狩猟するのは難易度が高い。
リロも魚はなんとか獲れるが、獣は狩った経験も捌いた経験もなかった。
リオパール家ではいつも、市場で皆のぶんのお肉を買っていたので。
「なるほど。確かに、今の私じゃ、お肉は難しいかも……」
「そうよね。素人が下手に手を出して捌き方を間違えたら、いくら新鮮でいい食材でも全部駄目にしてしまうわ」
そんな事態は避けたい。
「食用に向く卵も、魔法でどうやって手に入れるんだろう？」
「普通なら市場で売られているか、卵を出荷する農家に頼むとか……よね？ 野生の鳥の卵を獲るのも難しいわよ？」
「そうだよね」
まず、見つけるのが大変だ。
日頃から、そういう生活をしている人ならともかく、今からリロが本で勉強したとしても、ある程度実践を積まなければ処理できない案件だ。
（……うん。マーガレット寮の三年生に相談しよう。野菜かエビのフライ丼なら、私だけでも、なんとかなるかも）
ボウル帝国のどこかに、エビが捕れる川があるかもしれない。
一応泳げるので、岩場を確認すれば……発見できる可能性はないでもない。
「リロ、そこまで悩まなくても、今年は三年生が調達してくれるから大丈夫よ」
「うん……でも……どうやるのか気になるから、寮で聞いてみようと思う」
魔法に関する興味は尽きない。
「リロは好奇心旺盛ね。ひとまず、モミーナ先生のところへいきましょう。植物園にいることが多いみたいよ」
マーガレット寮から植物園までは、そう遠くない。
リロたちは、徒歩で目的地へ向かうことにした。
