拾われ少女は魔法学校から一歩を踏み出す

３９：歓迎会と種族について

　寮の部屋に帰ると……何故かもう、薬鍋一式が届いていた。

（配送、早くない!?）

　リロは心の中で、驚きの声を上げた。

　ちなみに、ミネットの自転車は彼女の個室にある。自動運転機能付きの高級品だし、外には停めないようだ。

　リロも箒は自分の個室に立てかけてある。

（今日の戦利品を見るたびに、にまにましちゃう）

　授業で空を飛べるようになるのが楽しみだ。

「そろそろ、部屋を出る？　歓迎会の時間が近づいてきたし」

　ミネットに言われ、リロは頷く。

「うん。歓迎してもらえるなんて、嬉しいね」

　部屋を出で魔法のエレベーターの前へ移動すると、上階から、同じ新入生のミレナとエレナが降りてきた。

　二人とも、そっくりな顔で、クリーム色の髪をツインテールにしている。

　白っぽいリボンと服を着ているのがミレナ、黒っぽいリボンと服を着ているのがエレナだった。

「歓迎会、楽しみだね」

　話しかけると、彼女たちはにこにこ微笑んで「ええ、妖精族にはない文化だから、見ることができて嬉しいわ」と答えた。

「そうなんだ。妖精族って珍しいわよね」

　ミネットも会話に加わる。

「そうね。妖精族は、ここではとても珍しいから。この学校？を受験した、受験生も四人だけだったのよ」

　ミレナが言うと、エレナも頷く。

「私たちは魔法が得意な種族だから、四人中三人が受かったわ。残りの一人はたぶん……居眠りでもしていたのね」

　種族の特性で、アヴァレラ魔法学校の試験は有利だったらしい。

　妖精族や魔族、龍族の子たちは大抵、学校へ行かずに日常生活で魔法を覚えてしまう。

　そして、彼らの生活圏内から出てこない。

　だから、ここへ来るのは好奇心旺盛な変わり者の妖精族ということだった。

（あとの子は、鳥人族とエルフ族だよね。エルフはたぶん、年上だなぁ）

　この学校は年齢制限をかけていない。リロくらいの年齢の子が多いが、大人だって通うことができるのだ。

　そして、エルフは見た目よりかなり年上のことが多い。校長のクリストファーもそうだ。

（同じ寮だもの、仲良くできたらいいな）

　歓迎会の会場は、一階にある食堂のスペースだった。

　円卓が三つあり、それぞれ人が座っている。

　既に二年生や寮監のジーンが集まっていた。三年生は実習で外に出ており、いないようだ。

（思ったよりも、少人数）

　一年生だけでなく、二年生もまた、マーガレット寮への入寮者が少なかったようだ。

　こちらも、全部で六人ほどだった。

「お、集まったな」

　残りの新入生、セリオスとユイリーは先に来ていたようだ。席に座っている。

（二年生と一年生、二人ずつテーブルに座るみたい）

　リロはミネットと一緒に、左端のテーブルに座った。

　一緒のテーブルには、男子生徒と女子生徒の二人が座っている。

「それでは、新入生の歓迎会を始めよう！」

　女子生徒が言うと、パッと天井の明かりがまぶしくなり、テーブルの上に豪勢な料理が並んだ。リロは目の前の料理を見て目を見開く。

（リオパール家の皆が大好きな……大きなチキンだ）

　様々な種族に配慮して、魚や果物や野菜、穀物などもまんべんなく並べられていた。

　例えば、肉食の獣人族や人魚族は肉や魚が必須だけれど、エルフ族はヴィーガンだ。

　ドワーフ族や人間は雑食である。

　そういう意味で、ここは、誰もが楽しむことができる食卓になっていた。

「それでは、まずは自己紹介だ。私は、ジャクリーン！　マーガレット寮の監督生だ。種族は見たまま、ハヤブサの鳥人族だ」

　二年生の、黒と茶色のまだら髪の女子生徒が話を続ける。三年生がいないため、ここでは基本的に二年生が監督生になるようだった。

　ちなみに、監督生は生徒の中から選ばれる、模範的なお兄さんやお姉さんのような存在だ。学校や寮の秩序を守る手伝いをしている。

　例えば規律を守るよう指導したり、下級生の世話を焼いたり、率先して教師を手伝ったりするのだ。

　続いて彼女の隣の、紺の髪に金色の目の男子生徒も立ち上がった。

「ゲイルだ。同じく監督生をしている。竜族だ」

　彼らだけ、胸に白い小さな宝石のバッジを付けている。これが監督生のトレードマークのようだ。

　そして、監督生は各寮に二人いるらしい。

「マイカよ。寮の薬草園の管理責任者をしてるわ。ドワーフ族よ」

　焦げ茶色の髪を結った小柄な女子生徒が自己紹介すると、隣の淡い水色の髪の、色白な男子生徒も口を開く。

「レドだよ。寮の動物の世話をしているんだ。主に設備の管理ね。あいつらは勝手に入ってきて勝手に生活しているだけだから……ちなみに、僕はクラゲの人魚族ね」

　続いて、灰色の短い髪の女子生徒と、赤紫色の髪に角を生やした男子生徒が立ち上がった。

「スフィアよ。寮の伝令係で、モモンガの獣人族なの」

「オルター。寮のイベント係。何もないときは、動物の世話を手伝ってる。もっとも、ここの魔法生物は、レドの言うように、あんまり世話はいらない。勝手に来て、住み着いて生きてるだけだし。勝手に出て行ったりもする……ちなみに俺は魔族な」

　様々な種族が揃っている。

　そして、寮の魔法生物たちは、したたかでたくましいらしい。

　飼われている感じではない。

　次は一年生が自己紹介をする番だ。さっそくリロは戸惑ってしまった。

（人間族って言うべき？）

　正直に告げるのは怖い。

　けれど、どうせお風呂に入ったりしたときに、女子生徒にはバレてしまうと思う。

　悩んでいる間にも、新入生の自己紹介は進んでいった。