元・社畜系女子が人生フルベットで運命ガチャを回したら～傾国の美女の人生は一度でいい～

第２章 あれ、人生やればできるかも。

第１４話 ピンチが向こうからやって来た！

「ラ、ラウ様、お嬢様…私は、これで」

「メイドさん、待って」

「！！」

（…逃がさないよ）

走り去ろうとするメイドを呼び止めると、ラウがわかりやすく顔をしかめる。

「お嬢様。勘弁してください、この子は新人で――」

「ねえ…ここって、色んな草や花があるのね」

ラウを無視して、メイドに声をかけてみるけど…顔色が悪い。

「この篭の中…あなたが全部摘んだんでしょ？」

ザっと散らばった草花を見る。

床には、紫の花、黄色の花…変わった形のハーブらしきものなど、多くの種類がある。その中の一つ、私は毒々しい紫色の花を見つけた。

（やっぱり）

「お、お嬢様が気に掛けるほどのものはありませんよ」

「…そうかなあ」

伸ばそうとした手を、ラウがぐっと掴んだ。

「ああ、危険です。これは毒草です」

「そうなの？」

「触ったら…死にますよ？」

「……どうして、そんな危ないものを摘み取ってるの？」

「危険だからこそ、です」

メイドが運んでいたのは籠は一つだけ。

頭の中のスキルのおかげで、散らばっている種類のハーブが毒かそうじゃないかの区別はできる。

（…すごい、頭の中に辞書があるみたい）

やっぱり…あのどす黒い花がべランドンナ、だ。

「…ええと、ラウだっけ？前も会ったよね」

「！」

「はい、お嬢様」

崩れていた襟元を直し、大仰に礼をする。

「ラウと申します」

…確かに顔は整ってる方かもしれないけど。こういうのが、ロザベーリの好みの顔なのかしら？お父様の方がよっぽどカッコいいわね。

「あなたは、薬草に詳しいのね」

「それほどでも」

「だって、一目でこれが毒って気が付いたんでしょ？」

「…それは、色が」

「なら、メイドさんは気が付かなかったってことだよね」

「え？！」

頭の中の辞書に浮かんでいるのは、黒い実に、薄紫色の花。

葉っぱの形も、さっき踏んだ時に感じた変なにおいも、このベラドンナの特徴らしい。

もしかして、普通のハーブと一緒にわざとベラドンナの花を紛れ込ませたの？

「それ、どこに運ぶ予定だったの？」

「そ、それは、…お、お夕食の」

「もし、万が一その毒草を使っちゃったら…たいへん」

「も、もうしけありませ…っ」

「……はぁ、全く」

なんだろう。

今、背筋がぞっとした。

「……賢い子供は好きじゃない」

「え？…！」

ふわりと急に足元が浮かぶ。

「ちょっと…なに！」

いつの間にか私は、まるでお荷物のように肩に担がれてしまった。

「…お嬢様は、好奇心が強い余り、森に飛び出して迷子になった」

「な　なにを」

「あとは…そうだな、足を踏み外して、井戸に落ちてしまった、とか」

恐ろしいことをつらつらをと並べる。

そして、どんどん人のいないところに連れていかれる。

「はな　はなして！！」

「もしくは…奥様にいたずらをして、顔に一生残るような怪我をする。っていうのもいいですねえ」

「どこに連れていくの！！はなせ！！」

じたばたと暴れても、子供の力が大きな大人にかなうわけがない。

「誰…」

叫ぼうとした瞬間、くらりと意識が遠のく。

（何、これ…急に眠気が）

「う…ただじゃ、おかない…わ　よ」

そして、私は気を失ってしまった。

「ラ…ラウ様、お、お嬢様を…どうなさるおつもりですかっ…も、もし、ばれたら」

「バレる？…その前にいなくなっちまえばいいさ」

「いなくなって…って」

「…このお嬢様は、妙に勘が鋭い」

さあ、と血の引いた顔を見て、ラウは笑った。

「あんたも共犯だぜ？」

「そ、そんな！！私は何も…」

「そうだな…シナリオはこうだ。入りたてのメイドが、金欲しさに伯爵一家に毒草を入れるよう命じられた。が、それがリッハシャルに見つかり、自責の念に駆られ、死亡」

「うっ…」

どす、とナイフが胸を貫く。―――一息だった。

ぐらり、と前かがみになると、色とりどりの薬草の上に倒れ込む。

「ふうん…奥様が警戒するわけだ。子供でこれなら、将来相当な美人になるな」

手ごろな大きさの革袋を見つけ、そこにリッハシャルを放り込む。

（異国の血を引く幼い娘なんて、マニアの間では相当高値がつきそうだが…あ(・)の(・)方(・)に手土産として献上する方が俺にとっちゃ、うまい話になる）

にやりと笑い、胸元のタイを外し懐から煙草を取り出した。

「そして現状、名門伯爵家の唯一の令嬢…ね」

ふ、と吐いた煙は空の闇に消えていった。

＊＊

ガタン、ゴトン。

「う…」

頭がくらくらする。

（あれ？私一体…）

「？！」

がば、と起き上がり、自分の身体を確認する。

手足は縛られておらず、自由に動けるけど…ここはどこ？

（小さい部屋に、椅子…に、窓？）

窓を見ると…そこは森の中。

「えっ…ええええ？！」

私が厨房に行ったのが夕方だから…もう夜だ。

どうやら私が乗っているのは、馬車でどこかに移動している状態…窓の外は、多分どこかの森の中。

つまり、誘拐された、ということだ。

「う、嘘…」

（あのラウって男、やっぱり怪しい奴だったんだ！！）

でも、いきなり私を拉致するなんて、どういうつもり？

前と違って、私がいなくなったら探す人は必ずいるし、ラウはロザベーリの愛人でしょう？夫人にもリスクが伴うんじゃあ？それとも…それすら気にもならない程もっと強力なアドバンテージみたいなものでもあるの？

「そう言えば…ロザベーリと、レイドックは政略結婚…レイドックは名門と言われる家柄で、それに釣り合う家となると。もしかして…ロザベーリの、実家？」

政略結婚て、理由があるからするわけで…例えば、ルドヴィガ伯爵家の方が立場が弱くて、ロザベーリの実家の方が力が強かったとしたら。

（妾の娘をいびっても、不倫してても、ルドヴィガ伯爵が文句を言えない立場だったら？）

前世での、娘に対する塩対応も、理由が付く。

伯爵は異国の踊り子を自分の家に妾として迎えるのだって、大変だったはず。それで、取引みたいなものをしたのかもしれない。

「なら…私は、どこに連れていかれるの？…それとも」

殺されてしまうの？

一度、死んだ身だけど、やっぱり、死ぬのは怖い。

（こ―言うときに、神様ガチャが何とかしてくれるんじゃないの？！）

ああ、もう。…詰んだ。

高速で移動する馬車に、か弱い5歳の子供がどう対処できるっていうのよ！！！

今までの出来事が走馬灯のように駆け巡…あれ、そう言えば。

「時間戻し券…もう一個、あるんじゃない？」

（一枚で５歳なら…生まれたてに、戻る…けど）

どうしよう…そこまで戻らなくてもいい。

「あ―――私そこまで勝負強くないんだってばああ…！！！」

他に何か…あ！

「そうだ！！…確か、時間制限付き運動能力をあげられる券があった！！！」

そう叫んだ瞬間、パッと目の前にいつもの金色のカプセルが現われる。

でも。と、はたとなる。

「運動能力あげたって…こっから出れなきゃ意味ないじゃん…」

せめて、ここから出られれば。

そう思い、馬車の中のドアノブをひねると…なんと開いた。

「！！…いけるかも」

馬車のドアから身を乗り出す。

…遠くに見えるのは、伯爵邸！！！

「よおし！…私はっ！！小さいけど、スーパーウーマンなんだからあああ！！」

―――その頃、伯爵邸では。

「騒がしいようですね」

つめを磨いていた侍女の一人が言うと、近くにいた侍女に外へいくよう促す。

「見てきます」

「お願い。…あ、奥様、今夜の香水はこちらでよろしいですか？」

「…そうね。これにして」

「珍しくていらっしゃいますね。…その、こちらの香水は」

「今日は、いつもより美しくさせてくれる？」

「は、はい。かしこまりました…」

やがて、外に出ていた侍女が戻ってきた。

「どうやら、リッハシャルお嬢様がいなくなったらしいと、使用人総出で捜索しているようです」

「…ふうん」赤く塗られた口紅が二ッと歪む。

「は、はい…もうこんな夜になるのに…その」

「……私も行くわ」

ネグリジェの上にローブを羽織らせると、ロザベーリは立ち上がる。

部屋の外では、いまだ走り回るメイドのルルの姿があった。

「あ、お、奥様…」

「何の騒ぎ？」

「その…リッハシャルお嬢様のお姿が見えなくて…！奥様はご存じありませんか？！」

「知らない」

「わ、わかりました…失礼します！」

ばたばたと走り去る後姿を見送ると、レイドックの声が聞こえた。

「シャルが…いない？！」

「はい…っその、お邸内のどこにもいらっしゃらなくて。メイドがひとり倒れて…料理人の、ラウの姿も…！」

「ラウ・カーザイナー…！」

（あの男か）

ぎり、と歯を食いしばる。

「探せ！！…どこかにいるはずだ！！

「わ、わかりました！！」

（シャル…一体どこに…）

「随分と騒がしいじゃない」

「！」

「レイドック。随分と憔悴しきっているようだけど」

出ていった執事と入れ替わりに来たロザベーリを見て、レイドックは顔をしかめた。

「……なんだその恰好は」

「…リッハシャルがいなくなったとか」

「ああ…何処にもいない。外に出るはずもないし…だが、誰もあの子を見ていないんだ！！」

「一度落ち着いては？…随分と取り乱しているようだけど、みっともない」

「……ロザベーリ、お前の仕業じゃないだろうな」

「………は？」

「お前はあの子を嫌っているだろう…っあの子に何をした！」

思いがけない言葉に、ロザベーリは絶句し、唇をかんだ。

「私は…あの子を護ると誓ったばかりなのに！」

「……レイドック、あなたはいつもそう」

そのまま懐にしまっておいた小さな瓶を取り出し、口に含んだ。そして

「…ぐっ？！」

レイドックの胸倉をつかんで口づけをし、それを飲ませた。

ソファーに押し倒し、馬乗りになる。

「な…っ？！」

「私を見ない！…リア―ネを見る…リッハシャルを見る！！あの二人のことになればこうも簡単に理性を失い、失態を犯す…！」

「何を…飲ませた！」

「知ってるでしょう？私の家門にある魔法の薬…ひとたび飲めば、あなたの内に眠る欲望を掻き立て、それに抗えなくなる…」

はだけた胸元にゆっくりと指を這い、優雅にほほ笑みながら耳元で甘い言葉を囁く。

「ねえ、あなたの身体は私を求めてる…わかってるはずよ？だってそれが本能だもの」

「…ッやめろ」

「…あなたが私を拒む権利はない」

「…ロザベーリ…っ！！」

「後継ぎが欲しいんでしょう？なら、作ってあげる。間違えないで？私があなたを選ぶの…光栄に思いなさい」

---

パパ、貞操の危機ッ？！と、言うタイトルにしたかったです