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ルーンの誕生日3

見慣れた屋敷に、見慣れたメイド達。

「あらシャーリー様。その方は？」

「そうね、吟味中の方と言っておこうかしら。向日葵の部屋で休もうと思ってるの。あと帰りにね、チキンパイ持って帰りたいから用意して貰ってもいい？」

「・・・いいですよ。なんだかシャーリー様、いつもと違いますね」

「そう、かな？酔ってるからかな？じゃあお願いね」

ニッコリ笑って、向日葵の部屋に入った。

誤魔化せたかな？それよりも・・・

ぐったりとソファに座るオーリュゥン様に不安になった。手を繋いだ時の汗と、熱。

飲みすぎ？それとも体調が悪いのだろうか？

「オーリュゥン様？大丈夫ですか？」

「・・・シャーリー・・・。すまないが、私に近づくな」弱々しい声と、目を閉じた姿に、少し離れて座った。

「あ、あの体調が優れないのですか？」

「・・・いや・・・シャーサーに媚薬を飲まされた・・・」

「・・・！！」

それは・・・つまり・・・。媚薬を飲んだ事も、飲んだ人も知らないが効果は知っている。

性欲を刺激され、その行為を満足するためだけに使用される。

という事は・・・オーリュゥン様は・・・シャーサーと・・・。

「心配するな。何も無い。元々媚薬や毒物はある程度耐性を持つように、仕事柄している。あの程度なら何の問題もない。実際、あの女が触れるだけで気持ち悪かった」

はあ、と深呼吸をしながら置いてある水差しの水をコップに注ぎ飲んだ。

嘘をついていてなさそうで、ほっとした。

「では、飲みすぎですか？」

「・・・違う・・・。シャーリー以外の女には問題ないのだろう・・・」

「・・・私・・・？」

ぞんざいにコップをおき、また目を瞑った。

「・・・ああ・・・。興味がない女はに問題ない・・・。だが、シャーリー・・・。あんたは・・・くるな・・・。私は、こんな薬で・・・抱きたくない」

辛辣な声で、自嘲ぎみに呟くオーリュゥン様に、体が強ばった。

「・・・分かりました・・・」

そう答えるのが精一杯だった。同じソファに座りながらも、端と端にお互いが座り、私はオーリュゥン様に背を向け座り、沈黙となった。

幾度も深い呼吸が聞こえる。

この方は、私の気持ちも体も、気にしてくれている。とても大人で、とても、精神が強い方なのだ、と胸が熱くなった。

でも、シャーサーが媚薬？どこでそんな危険な物を手に入れたのだろう？そんな素振り一緒に暮らしていた時はなかった。

確かに、異性には人気はあったが、そんな2人で何処かに出かけるなんて、ルーン以外はいなかった。

いや・・・ルーンと始めたのだろうか・・・？

「・・・シャーリー・・・。すまないが、水を貰ってきてくてくれるか？」

オーリュゥン様の小さい声が聞こえ、見ると水差しは空っぽだった。

「すぐに、貰ってきます」

急いで空の水差し持ち、新しいのを貰ってきて、テーブルに置き、またさっきのように背を向け座った。

「どうぞ」

「・・・すまないな・・・」

「いいえ・・・あの、媚薬とはそんなに簡単に手に入るものなのですか？」

「いいや。通常のルートでは若者はおいそれと手に入れることは出来ない。己の性欲を満たす為に使用する事が多い為・・・犯罪になりやすいからな・・・」

コポコポとグラスに水を入れる音が聞こえ、飲んでいた。

「ケイトだ」

一息付きながら、吐き捨てるように呟いた。

「ケイト様？あの優しそうな方ですか？」

喫茶店と、それと今日もシャーサーの側にいた。

「ああ。カミュセシ侯爵家の嫡男であり、厄介な奴だ」

「厄介？」

「確かにあの優しい顔で、話し上手で、爵位も申し分ないと来れば、女性は寄ってくる。それを上手く使って、悪しき事を悦びとする最低な男だ」

「悪しき・・・？」

「・・・あまりいい話ではない・・・。上手く騙し、娘を引き入れ飽きたら捨てる。夜会の茶番として男性の召使いの殴り合いをさせたり、と。それを全部もみ消し、表立って噂がたたないようにしている」

「・・・そんな・・・人と・・・シャーサーは・・・」

愕然としながらも、納得する自分がいた。

何故だろう？

2人を見ると、とても似た雰囲気があり、卑しい笑いを浮かべながら楽しむ姿がしっくりきた。

「・・・シャーリー・・・」

「はい」

名を呼ばれ、つい、本当に何も考えてなくて、振り向いてしまった。

目が合った。

渇望に満ちた、熱く潤んだ瞳に、釘付けになった。

「・・・何で顔を見せる・・・」

「え・・・と・・・ごめんなさい・・・」

だって、名前呼ばれたから・・・。

「・・・少し我慢しろ」

甘い声で言い終わる前に、腕を捕まれ抱きしめられた。

少し汗ばんだがっちりした体と、荒い呼吸に、体が緊張で強ばった。

ど、どうしたらいいの？？？

男性に抱きしめられるのは、人生2度目だ。

それも、1度目は、精神的に不安定で正直あまり覚えていないのに、今回は、はっきり、しっかり意識がある。

その上、こんな素敵な方に、自分に好意をもっている言われ、気持ちがぐらつかないわけが無い。

荒い息と速く脈打つ心臓の音が、私を支配していくようだった。

背中さする熱い手が、とても敏感に感じた。

もう・・・どうしたらいいの・・・。

少しして、やっとオーリュゥン様が離れてくれた。

「・・・もう大丈夫だ。すまなかった・・・。まだまだだな私は・・・。さあ、お爺様達の所へ戻ろうか。あまり遅くなると心配されるし、シャーサーの事も報告しないとな」

何も無かったように、普通に言っているつもりなのだろうが、私から目を背け、あからさまに無理しているのが分かった。

「・・・はい」

ても、私はどうすることも出来ない。だって、さすがにこの体を差し出す訳にはいかないもの。

「心配するな。あとは帰って、浴びるほどの酒を飲んで酔い潰れればいい事だ」

部屋を出て、頭を優しく撫でられた。

「・・・シャーリー・・・。今度一緒に出掛けないか？」

「・・・はい」

「私は2人で出かけたい。それでもいいか？」

「・・・はい」

「そうか。それは楽しみだ」

くすぐったいくらいに嬉しそうに言われ、頬が熱くなった。