シャーサー目線3
「何よ！何で止めたの！？サーヴァント様と仲良くなりたかったのに！！」
警備ではなく、ルーンが私の腕を引いてきた。
何故こうなったのかさっぱり分からない。サーヴァント様が何故あの書面をしっているのか？
あの人は全く関係ないはずだ。
それも、あの怒りの瞳で、ずっと私を睨んでいた。
その上、
「シャーリーが何故あそこにいるの！？ねえ、知ってるの！？」
俯くルーンに詰め寄った。
「・・・おじさんに聞いてないのか？」
「お父様？ここに来てすぐ離れて会っていないわ。お父様なら、何か知ってるの？何よそんな死にそうな顔してどうしたの？」
「・・・シャーサー・・・僕達の婚約は無くなった。僕の家と君の家は断絶された・・・」
辛そうにぽつりぽつりとルーンは言ったが、意味がさっぱり分からなかった。
「婚約が無くなった？断絶？どうして急にそうなったの？」
「・・・おじさんに聞いたらいい・・・。君といると僕の立場がより危うくなる・・・。元気で・・・」
それだけを、なにかに操られるのようにつぶやくと、どこかに歩いていった。
何なの！？何が起こってるの！？
まあいいわ。お父様に聞いたらわかる事なら後で聞くわ。とりあえずルーンとの婚約が無くなったのであれば、ケイト様を捕まえた方がいいわね。
急いでケイト様を探し、ダンスをしたが、得意のはずがどうしてか上手く踊れなかった。
曲は同じでも速さが違うのはわかったが、たったそれだけなのに、足がもつれた。
赤いドレスが否応なく目につく。
とても優雅にまるで、この場にいるのが相応しいように、踊っていた。
誰かが、美しいとか、綺麗とか、言うのが聞こえる。
歯がゆい。ムカつく。
「気になるの？ウインザー子爵様の所に来た、養女、シャーリー嬢が」
ダンスが終わり、ケイト様が聞いてきた。
「別に。ドレスが派手だからつい見てしまうだけよ」
「今回のイエーガー侯爵様の誕生日は、あの娘の為だと、もっぱら噂だ」
より、苛立ちが募る。
運良くここに来れたから、綺麗に着飾っているだけだわ。
でも、ウインザー家、どこかで聞いた名前だけど思い出せない。
それも奥の方達と知り合い？という事？
あの子は年寄りの養女になったはずだわ。
「何だか似てない？」
「まさか！赤の他人よ。初めて見たもの」
「そう、それなら良かった。あそことは関わりたくないからね。面倒な人ばかりが集まっているからさ」
心底嫌そうに顔をしかめ、ワインを渡してくれた。
「そうなの？」
「頭の古い爺さんばかりだから、僕達若い考えがついていけないみたいなんだ。だから、目をつけられている」
「例えば？」
「シャーサーみたいな若い女性がこういう所でお酒を飲むのははしたない、とかね」
「あら、それは確かに古いわね」
「だろ？そうだ、向こうに友人がいるんだ行かないか？」
「紹介してくれるの？」
「勿論だ。こんな綺麗な女性なら皆喜ぶよ」
「うふふ。上手いわね。行きましょう」
婚約がなくなったんだもの、丁度良かった。色んな方と知り合って、ルーンよりも、素敵な殿方を見つけるわ。私はいつだって、選べるんですもの。
紹介してもらった人達も、とてもいい人ばかりで、上級貴族ばかりだった。楽しく喋っていたのに、お父様が、凄い剣幕で離してしまった。
そこで話を聞くと、シャーリーがどこに養女に言ったのか聞かさ、愕然とした。
お父様も、御義母様も真っ青で、虚ろになっていた。
だから、ルーンがあんな事を言ったのね！
「イエーガー侯爵様にはご挨拶できたの！？」
とりあえず、少しでもつては持たないといけない。その為にここに来たのだ。
「・・・ウインザー子爵様が側におられて近づけん・・・。と言うよりも・・・皆様がご存知のようだった・・・」
「・・・！！」
サーヴァント様の言葉が浮かぶ。
書面。関わり合いを持つことは許されない。
「・・・シャーリーだわ！シャーリーが自分が愚かだから捨てられたのを、逆恨みしているのよ！！あの女に皆が騙されているんだわ！！」
そうでなければなにかもがおかしいわ！！
「あの時の書面の時も、シャーリーが言わせたのだわ！！」
「・・・もうやめなさい・・・。シャーリーの事よりも、これからの事を考えねばならない・・・」
弱々しくお父様は項垂れ、帰ろう、と言い出した。
「嫌よ！それならそれで、ここで私に相応しい殿方を選べばいいじゃない。奥の方々だけが全てでは無いのよ。それにシャーリーがチヤホヤされるのは後ろ盾があるからよ。すぐにボロが出て飽きられるわ」
「・・・あなた・・・シャーサーの言う通りかもしれないです。シャーサーはとても美しいです。もしかしたら・・・」
「・・・そうだな。せっかくここにいるんだ・・・」
2人の顔がやっと明るくなった。
当たり前だわ。サーヴァント様も、すぐに気づくわ。毛色の違う女がが珍しいから気に入っただけよ。それに、あの顔がいいのなら、私の方が明らかに優れている。
そうよ。私の方が綺麗なんだから。
どうして私が負けた気分にならなきゃいけないの。
