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家族揃っての夕食

美味しい！！

メインたるビーフステーキが、絶品です。脂少なめのフィレの部分を使用し、塩コショウだけのシンプルイズベスト！！

好みの焼き上げにし、1口サイズに切ってくれたんだけど、これが、また絶妙な焼き方！

さすが、キャウリー様御用達のお店です。

だって、個室の上に、料理を目の前で作ってくれるんだよ！

出来たての上に、料理長の説明、これが、不味いわけがない。

幸せ・・・。

「シャーリー、美味しそうに食べるよね」

ノーセットが隣で、何回も聞いた同じ言葉を言う。

「美味しいもの。あら、それいらないの？」

鉄板にのっている焼き野菜であるピーマンだけが残っている。

「・・・だって・・・」

下を向く、ということは嫌いなのか。

では。

「じゃあ貰うね」

フォークで刺しパクリ。

うーん。美味しい。

この苦味を感じながらも、サクサク加減を残し焦げ目のいいお味。

いくらでも食べれる。

ここでは私達がしかいないので自由にしなさい、と御義父様が言ってくれたので、とても楽に食べれている。

「なんか・・・シャーリーが食べてると美味しいに見えるんだけど・・・」

「美味しいよ。まだまだ食べれるもの」

「では、ノーセット、私のを食べてるかい？」

御義父様が、優しく声をかけてきた。

「うん。食べてみる」

そう言ってパクリ。

うっ、美味しくない、

とか言うから、御義父様と笑ってしまった。

食事は大変満足しました。まず、御義父様が食事の時は無駄な話をするのはマナー違反だから、静かに食べよう。たが、食事に関する、それも、褒める内容は幾らでも話してもいいよ、と言ってくれた。

さすが！

誰かさんとは違いますね。寝ていた演劇を根掘り葉掘り聞いて来て、料理を冷ましてしまう、誰かかさん、とはね。

楽しく食事をし、最後のデザートも頂き、食後の飲み物を出され皆を下がらせた。

「今日の出来事を説明しようと思う。2人ともよく聞きなさい」

「はい、御義父様」

うん、と御義父様が微笑みながら頷いた。

「サヴォワ殿からの提案もあり、金輪際、お互い関わることを禁ずる事を、当主の直筆のサインにて確約をしてきた。つまり、声を掛けることをも禁忌とされる。もし、やんごとなき事情が発生した場合は、それぞれの娘が、つまりウインザー家ではシャーリーが、サヴォワ家ではシャーサーが土下座する事になる」

「・・・！」

・・・私が。

「案ずるな。それは、ない。まず、我が友人達を見ただろう？後ろ盾があれ程強固なもの達はいない。それよりも、ノーセット」

「は、はい！」

「サヴォワ家が必ずシャーリーに接してくる。それをお前は阻止するのだ。ウインザー家の当主となるお前が姉である、シャーリーを護るのは義務だ」

「はい、御義父様！ぼ、いえ、私は、姉上を必ず護ります！」

「よく言った。それでこそ、私の息子であり、次期当主だ。それともうひとつ2人に内緒にしていた事があるんだ」

御義父様がなんだがお茶目な顔で楽しそうに笑う。

ノーセットと顔を見合わせ首を傾げた。

「先日から、騎士団の指導にあたっていると言っただろ？」

「はい」

それは、聞いているし、知っている。

「その件で、王より、戦術防衛副大臣に就任する事になった」

ニヤリと得意げに笑う御義父様に、に当然、

「え！！！」私。

「えーーーー！！！！」ノーセット。

声をあげた。

だって、だって、つまりは王宮の役付きになったということだし、戦術防衛とは、戦に備えての、頭脳を求められ、その為今の大臣の座は空席になっている。その席を埋める重積を担う者がいないからだ。

御義父様ってば凄い人なんだ。

「それと、もう1つ。数ヶ月後先にはなるが、王宮より、副大臣の任命式を賜るのと、他にも賜わる事があるんだ」

またまた、意地悪な、笑いをする。

「それは、秘密にしておこう。楽しみにしておきなさい」

またまたノーセットと顔を見合せた。ノーセットも、不思議そうだったから、知らないようだ。

何かわからないが、楽しみだ。