第２回
ようやく食べ終わった麻婆豆腐。大半は彼女がおいしそうに食べてくれた。
はいっ、と差し出された水。警戒心を持って、まずはテイスティング。うん、ふつうだ。ごくっと一気に水を平らげる。ふぅ、生き返った。
「とこれでさ、ちょっと聞いていいかな？」
「うん、いいよ」
「無理なら断っていいからさ、その、ここでバイトしてみない？ここ、従業員が私を含めて２人しかいないに・・・・・・」
どんどん声が小さくなっていく。けなげっていいなぁ。そう、私はそこまで人は悪くないんだ。引き受けてあげようではないか。
「うんいいよ。なんか困ってそうだしね。それに、ね」
本来ならこの後に、「自給も高いしね」とくるのだが、ここは胸の奥にそっとしまっておこう。
「えっ、ほんと？ありがとう」
潤んだ瞳に見つめられ、そのうえ手まで握られて。これこそまさに、神の祝福って奴か。うん、ありがとう神様。千載一遇っていう四字熟語がピッタリっぽいな。
「ところでさ。何でチャイナドレス着てんの？まさか制服とか？」
「そのまさかだよ」
うっそ、マジッすか先輩。私も着るんすか、そのチャイナドレス。いや、一人称は私ですけど、一応男ですから。そんな趣味ありませんて。
「大丈夫だって、男の子にはそれ相応の制服があるから」
ほっ。っとまて。また見透かされたか。たく、やるなおぬし。
「んで、いつからくればいい？」
「それじゃ早速だけど、明日の８時にはここに来てくれないかな」
「ＯＫ。それじゃ８時にね」
「待ってるよーーー」
現在時刻は７時４５分。あの商店街に行くにはもう家を出てないといけない時間だ。まぁもっとも、とっくに家は出てってるけどね。
そういえば、あの子の名前聞いてなかったな。結構可愛かったし、名前もきっとかわいいだろう。
点心の前であの子が迎えてくれた。ヤッホーと手をぶんぶん振り回して。朝からやけに元気だな。少しは見習わなきゃ。
「やあ、少し遅かったかな？」
「ううん、だいじょーぶ。それより、昨日聞き忘れたんだけどさ、君の名前は？」
そう、そう来ると私はすでに予想してたのさ。さ、なんて答えよう。普通に答えるか、はたまたちょっと面白おかしく言うか。と、ここまで考えたものの、私にはそんな能力なんてナッシングなので、ここはシンプルに普通で行こう。
「私の名前は結城或。結ぶ城に、或いはの或。因みの高校１年生。ところで君は？」
「ふーん、結城或っていうんだ。勇気があるって捉えられるね。あっ、そうそう。坂東菊音っていうんだ。よろしく、或クン」
おおっと、いきなり名前ですか。焦りますねー、なんか。
「さ、入って入って」
手を引っ張られて無理やり店内へ。傍から見ると、朝っぱらから馬鹿じゃねえの的に見えるけれども、これは拉致ですよアニキ。うらやましがったら負けって奴ですぜ。
昨日も見たけれど、店内は意外と綺麗だった。たぶん菊音ちゃんが、せっせと掃除してんだろうな。勝手な妄想だけど。
「んじゃ、ちょっと着替えてくるからそこで待っててね。或クンの制服も持ってくるから」
脱兎のごとく駈けていった。文法的にあってるか分からんけど、まぁ気にしない。
そういや、店長って誰だろ。今厨房にいるかな。いたら挨拶ぐらいしなきゃか、人としての礼儀だと思うからな。
厨房の方を見ても人の気配なし。もしや、店長は気を消せるのか？厨房に近づいても気配なし。今は買い出し中とかか。うん、納得。
「或クーン、おまてせぇ」
おぉ、主役の登場か。いやぁ、ほんというと菊音ちゃんがいるから、バイト始めたようなもんだしね。あと自給も高いか。
「はい、これが或クンの制服」
と、渡された制服。なんと言えばいいのか。もちろん、チャイナドレスではないのだが、なんだかなぁ。中国武術の達人が着るような、カンフーの服かよ。似合わねー。マジやばいってこれ。
「まぁ、お似合いよー」
と、菊音ちゃん。あなたが男だったらぶっ飛ばしてるよ、もう。まぁしかし、生地のさわり心地はいいね。さらさらして、意外と気持ちい。何の生地だろ？
「あぁ、それね。それは確か・・・・・・そう、一応絹だったはずだよ。シルク、シルク」
フーン、絹かぁ、絹ねぇ・・・・・・って、まじっすか？やばいって、私には一生縁のない物だって。高嶺の花だってこれ。
「さ、仕事仕事」
あぁ、どっか行っちゃった。たく、どうすりゃいいんだよ。いくら見たって絹には変わりない。いっそのことパクッちゃおっかな。
仕事かぁ、だるっ。はぁ、バイト引き受けなきゃよかった。自給高いわりには客来ないしさ。やってけんのかなこの店。裏では、暴力団とかマフィアとかと繋がってたりして。うぅ、考えるだけで寒気がしてきた。
考えててもしょうがない。仕事内容知らないけど、なんかやるか。
或＞おめでとう菊音ちゃん。
菊音＞？？？なにが？どうしたの？
店長＞おめでとう。
菊音＞あぁ、まだ本編に出てない店長まで。いったいどうしたの？なんかエヴァの２６話みたいだよ？
或＞まだ気づかないの？ほら名前だよ。
菊音＞名前？・・・・・・あぁ、『こけた彼女』から『菊音』に変わ――
或＞昇進したんだよ。
菊音＞ちょ、何でさえぎんのよ？だいいち昇進って何？
或＞あっ、長いからもうここでおしまいってことで
菊音＞ちょまっ、なんなの――
