1 気が付くとそこは見知った異世界でした？(修正)
ええと、、、割烹に書いた通り少〜し。
修正。
以前の一話とは内容は全く変わって無くて、読んだコトのあるひとは読む必要無いんだよね。
本編進めるより、今回は。
掴みが鈍かった、全く無かった？一話を見直して、修正したよー的な。
わたしはヒールを繰返し繰返し。
どれだけ経ったか、鎧の男が叫ぶ。
「防衛隊の皆さん離れてっっっこれでっ！決めるっ！！！」
声に気付くやザザっと兵士達がその場を散る。
鎧の男はコクリっと頷くと一気に距離を詰め巨大な──見上げたら恐怖ですくんでしまいそうに恐ろしくて大きなトロルに最後の１撃を浴びせかけようと飛びかかった。
「エクセ＝ザリオス！」
男の全身に青白いオーラが表れそして爆ぜて、再び握った刀身に絡み付く。
それを二度ほど繰返しキラキラと刀身は輝くと、いっそう凍気を引き上げて巨大なトロルの動きを奪い、それが斬撃となって切り裂く。
見ているこっちまで震え上がる物凄い１撃。
うわ、やっぱりこの人はわたしなんかより・・・。
暫く経っても、周辺の空気が凍てついてダイヤモンドの様にキラキラ、キラキラと舞い輝いて綺麗だった。
──どうして。
こうなってるか、こうなっちゃってるかってゆーとってゆーと、えっと・・・この異世界に気付いた時の話をしなくちゃ行けないと思うんだ。
あれは──
『ふんんん？』
気がつくとわたしが立っていたそこは毎日訪れていた町。
どこでどう間違った？
いつもみたいにネカフェからログインした後、たどり着いたのは毎日訪れていた町でした。
訪れていたのは───ＶＲＭＭＯの中の事だったんだけどさ．．．．。
いやこれリアル過ぎるでしょ。
どうも、風を感じるし匂いまである。
こんなリアルなＶＲＭＭＯはあり得ない。
新ブースだからってこれはないでしょ。
いつもと今日が、さっきまでの今日が違って居たのは馴染みの店員さんじゃ無かったコトと──使い慣れた椅子が有って座るタイプの球体型のフルダイブ装置じゃなくて日焼けサロンに置いてあるらしい、寝転んでセッティングを出す・・・えっと、カプセル型？ みたいな装置だったコトだけなんだよ、ね。
昨日 までと変わらずに学校へ行って、友達とバカ話をして笑って、学食で冷凍食品をチンしただけっぽい口当たりのいいホウレン草とツナのパスタを食べて、えっとそれから・・・学校帰りにネカフェに着いて。
───ＮＯＬＵＮオンラインは会員数１００万人のどこにでもありそうな中規模なＶＲＭＭＯＲＰＧ。
ＮＯＬＵＮの売りは何と言っても職業が無いこと。
人気の職業じゃないからｐａｒｔｙに入れないなんて事はナンセンス、頑張ってる人には平等にチャンスが与えられなきゃだもんね。
加 えて自由に育成＆カスタマイズ可能なスキルもやり込み要素の一つ。
自分の好きな契約神を選んでサポートもして貰えるんだよ、これでＲＰＧ初心者のあなたも気軽に異世界体験ができるよねっ―――
って煽り文句を信じて、わたしも『強くなって』自由な異世界を自由に旅したいなー。・・・なんて、思ってた時期がありました。
実際は装備出来ない物だらけ、詐欺じゃん？
契約した神様もチュートリアルで話したっきり、サポートして貰って無いよ？
自由過ぎて何から始めたらいいか解らなくなってchatしてたら、フレとのchatは凄い楽しくて。
気付いたら週二回はＮＯＬＵＮにinして異世界を漫喫(？)してたってわけ。
こんな──異世界の疑似体験の仕方もあるんだよ、そう・・・受け止めてたんだ。
楽しかったし、フレだって沢山できたし、イベントもたまにやってて見るだけでも何てゆーの、臨場感？
町の広場に設置された空全体を使ったモニタービューで誰でも見れるんだけど、スキルや魔法でユーザー同士が戦ったり、持てる限りの力で巨大で強大なモンスター軍団をやっつけたりと、リアルじゃまず体験の出来ないバトルを参加ユーザーが、熱く闘志を燃やしてる、その姿を見てるだけで満足出来てたし。
そんな、見てるだけユーザーも一杯居たんだ、ＮＯＬＵＮには──わたしも含めて。
辺境の塔カルガイン。
踏破したものの無い、天界に届いてると言われてる塔。
誰も登りきった事ないから当然なんだけど・・・。
どうも今わたしの立っているここは、カルガインの町の大通りの近くみたいだ。
目の前に聳えたっていたりするんだな、その塔が。
今・・・、手を延ばせば届きそう、かもと。
思考が。
なんだこれなんだこれなんだこれなんだこれ…なんだこれ―――
いやそんな事はいいんだ。と、顔全体をきっと今わたしは青くしてる。
ログアウトできない。
ログアウト。
ログインがこの世界への入り口だとしたら、出口になるのかな？
そんな大事な出口がメニューを開いて押しても機能して無いんだよね、これってログアウト(帰れない)ってコトだよね？
あ。追加アップデート作業の影響とかだったり？
塔の内部フィールド、階層追加のアップデート終わってないはず。
前回はやっと城マップ追加で、前々回は町周辺のクエストの追加。
・・・だったよーな。
わたし、初心者のペーパーユーザーです・・・製品版・初期の頃から、その──参加だけはしてるけど。
会話するのが楽しくて所詮chat用だったし。
だから基本、町から出てなかったり・・・
まぷち 》誰かっ！
ログアウト以外は、ゲーム時の他の機能は変わらないみたいだからフレにchatしてみる。
けど、inしてる人は居ないみたい・・・
まぷち 》返事してよぅ・・・
そんな時だ。ふいに声をかけられたのは―――
「よ。おまえ何泣いてんの？」
顔を上げるとふてぶてしい態度の機嫌悪いですよー、な黒いオーラ纏った男が見下ろしていて目が合う。
無意識に脱力したのか、わたしは座り込んでいたみたいで。
声を掛けてきた人はヘクトルと頭の右上に書いている。
ゲーム時のユーザーを表す機能だった。
ログアウト出来ない・・・現実に帰れない！―――
まぷち 》あう、どうしよう・・・
パニくってサポートメニュー画面のあらゆるリンクをクリックしてみた。
解ったことはゲームデータは残っている事、chatは飛ぶけどフレはinしてない事とメニュー画面の時間が止まっているって事。
途方に暮れながらカルガインの大通りを歩く。
どうしよう、どうなるんだろう。
悩んでても仕方ないか・・・そうだ！ フレは居ないけど誰かはinしてるはずっ！！
心の中でそう、叫んだ。
ぎゅっと手を握り締めて。
カルガインはゲームでも初まりの町、chatだけ楽しんでる人なら広場だったり外門の辺りでchatしてるはず。
・・・今は、たぶん夜中だけど──
期待に胸を膨らませ広場までやってきた。
けど、広場には誰の姿もない。
それを見た瞬間、へなへなとその場にへたりこんでしまう。
「もしかして・・・この世界に──わたしだけ？」
フッと学校の友達の顔が目の前に浮かんだ。
ほんのさっきまで、当たり前に見てられた顔。
その顔が、脳内でドロリとスライムみたいに溶けて流れ落ちていった。
わたしのＮＯＬＵＮ世界の名前は、まぷち。
高２で髪は肩で切り揃えて天パ。
寝起きはあっちこっちに跳ねまくって大変大変。
あれこれ髪直してるだけで1時間経ってるなんでざらで。
でもでも校則はキッチリ守るのです。
自称、優等生。
なーあんてちゃっかりスマホは持ち込んでるけどね、放課後しか電源入れないよホントだよ。
あ。今の全部今から意味ないから、忘れて？
今のわたしはー、初期装備の真っ白の普通の服に普通の靴に普通の短パンに革の髪留めに革の手袋に・・・気がついたら初期装備で呆然と立っていた。
メニュー画面のＢＯＸには、ＢＯＸはアイテムなら何でも。
そのまま入れて保存できる亜空間、だと思ってる。
ＢＯＸの中は時間という概念が無くて、無限に放り込める便利な箱。
メニュー画面に常にあってゲームをし続ける限り溜まってく、まるでホコリが降り積もるみたく。
そう、わたしは思い出ってゆーホコリをＢＯＸに放り込んでるんだ。
って思えば素敵じゃない？
ＢＯＸを漁れば、昨日までログインして来たままのわたしの装備はすぐ見付かった。
「もう、会えないのかな？・・・」
でも──こんなコトって今まで無かった、よ？
視点が定まらないほどのやりきれない感情の波が襲ってきて、自然と大声で泣きだす。
「よ！」
その泣き声に気付いたのか、誰かが声を掛けてきた。
「よ゛がっだあ゛!・・・ヒック──」
嗚咽混じりで、しゃくりあげながら溢れ出す、大粒の涙を拭くことも忘れて声のして来た頭の上に見あげると。
「おまえ何泣いてんの？」
そこには私の泣き顔を見て、ちょっと引き気味の見た感じ年上っぽい剣士が立っていた。
「気づいてないの？」
その言葉にイラッときたので立ち上がり、胸ぐらをつかむ勢いでガッと剣士の前へわたしは進み出る。
「何がだよ・・・。」
剣士は胸の前で両手を左右に振るジェスチャーをしながら一歩下がり、わたしから距離を取った。
変なやつって思われたのかも。
「えっと・・・、そうだ──」
メニュー画面をいじっているのか、彼の人差し指が何度も虚空を切る。
急に焦ったように人差し指の動きが一層、速くなった。
彼・・・ログアウトしたいのかな？
出来たら泣いてないのに。
剣士は背は160くらいの。
筋肉はそこそこ、私的には少しダイエットすればいいんじゃないかと思えるお腹。
こんなアバターあったかなぁ？？？
魔人族特有の薄い紫の肌・・・なのはゲームのままだけど。
「落ちて寝たいんだけどさ、リンクが。」
「繋がら無いから。困ってるの！」
キュッと掌で涙を拭ってから彼の目を見据え叫んだ。
出来たらとっくにログアウトしてる。
出来てたら・・・、泣いてない。
「じゃあ徹夜で狩りするか・・・」
誰に向かうでもなく、彼は舌打ちをしてグイっと背伸びをしてそう言った。
「・・・は？」
驚いた。
彼は能天気にゲームを続けると言いはなったのだ。
何が起こっているか解らないこの世界で。
「ゲームじゃないんだよっ？」
立ち去ろうとする彼の前にズイッと立ち塞がる。
「退いてくれ。狩りいくって言ったの聞いてなかった？」
めんどくさそうにジト目の彼は欠伸を噛み殺しながら。
「つ、着いていっていいですか？」
この人を逃したらマズいんじゃ無いの？
置いてかれたらまた1人で、来るか解らない他の人を待つことになるから必死に追い縋った。
「んー。」
一呼吸あって彼は困ったような顔で、私の右上辺りを差してから自分の右上辺りを指差す。
そこには緑色の枠が浮き出ていてＬＶと名前が書いてあった。
彼の名前はヘクトルというみたいで、そこそこＬＶが高い。
私は・・・初心者と代わらないわけで。
「ＬＶ足りないから即死だよ。・・・狩り場は塔だから」
塔と言うのは中級者の狩り場だったはず。
初心者が踏み込んだら確かに即死だろう、それでも。
「お、お願い！」
「んー。」
じゃあねぇ・・・と、忙しなくメニュー画面をいじって空中で人差し指を振るう、彼。
「ま、なんだ。送ったから装備してみ。」
言われてメニューを開いてギフトを確認。
飾り兜？
と錆びた鎧がヘクトルから送られて来ていた。
「拾い物だし。レア物じゃないから・・・やるよ。」
「いいの？ ホントに？ えっと・・・、ありがとう。」
渡された装備を着けると、倍以上にステータスが上がったのがメニューに表示されて解る。
いつの間にか止まっちゃってた、さっきまでボロボロ溢れ出ていた涙が 。
辺境の塔カルガイン。
踏破したものの無い天界に届いてると言われてる塔。
・・・その塔の入り口は遠くから見ても薄気味悪く、生者を拒むように闇より暗く口を開けていた。
近づいた今も目の前に広がっている闇に差し込んだ手が見えなくなるほど。
「いくのか。いかないのか。」
塔の前でヘクトルが聞いてくる、ビビって震え上がってしまう私の背中に。
「・・・いくわよ。」
正直お化け屋敷に入るより怖い。
怖いんだけど、行かなきゃ。
消え入りそうな小さい声しか出てこなかったんだけど。
「んー、じゃあ誘うから。」
partyの勧誘をするためにヘクトルはメニュー画面をいじっている。
少しして私のメニューに勧誘を知らせるリンクが出た。
「狩り場で２タゲはマズいから入り口に居ていいよ。」
partyに私が加わったのがわかると、それだけ言ってさっさと奥へ行ってしまう。
ここでただ待っているのも暇だから、持ち物を確認してみよう。
なかなかにパニクっていたからさ、そうゆうのしてなかった。
まずは―――
さっき貰った飾り兜？、それに錆びた鎧。
広場でchatしてたら知らない人からいきなり渡されたマナ付きのスリング、フレからネタで貰ったボーダーのパジャマ。
市場で買ったサングラス、魔除けだよってプレゼントされた呪われてそうなペンダント。
生産してるフレから大量に押し付けられたカンテラに蝋燭。
仲間内で一時期流行っててバザーで値切って買ったウサギ革のニット帽に揃いの手袋。
引退してったフレから貰った大量の石ころと大量のバイタルそれにフレの愛用してた装備一式。
塔内部は巨人が立って歩けるんじゃないのってくらいに高さがあってさ、とにかく広い。
入り口から少し入ったところでカンテラ無しじゃもう1メートル先は闇。
外からの光を何らかの力で遮断されてんじゃーないのー？って思えるや。
何にも見えない。
かと言って。
初心者過ぎて何にも魔法を覚えていないから出来ることは無いので、座って待っているとボゥッと揺れるカンテラの光が。
ヘクトルがこっちの方へ向かってくるのが見えた。
モンスターを引っ張って来たみたい。
ＮＯＬＵＮの経験値入手方―――つまりlv上げには3つある。
まず１つ目はシナリオ本編を進める。
シナリオが進む事によって行けなかった場所や、それまで居なかったモンスターが現れたりするらしい。
２つ目にクエストを完了する。
お使いのようなものから町の警護や賊の討伐。
さらにクエストを受けると登場するダンジョンなんてのも。
３つ目。
もちろんモンスターを倒して稼ぐ。
倒せば経験値と素材、運が良ければレアドロップもするかも。
ただし──partyでモンスターを倒すなら『一度でも』攻撃していれば倒した時に経験値、ドロップ品は貰えるようになっている。
今ヘクトルにやって貰っているのはぶっちゃけ、それを利用した寄生。
α版の前ならparty戦で同じマップに居るならpartyが倒した経験値を何もしなくても貰えたので寄生が輪を掛けて横行してたんだって。
今では叩かないことには経験値は貰えないことになっている。
だから入り口にいるわたしのトコまでモンスターを引っ張って来てくれているんだ。
引っ張られてきたモンスターはヘクトルに近づいた瞬間。
一閃の元に光の粒になって消える。
もちろん、その前に離れた所から私はスリングで1撃。
２、３回に１回は当たる感じかな。
塔に来るまでの間ヘクトルに、
『スキルは何があるんだ？』
と聞かれたから、逆にヘクトルのスキルを聞いてみた。
ヘクトル―――種族魔人
LV40
スキル:ダブルアタック カオスバスター プロボーグ スペルブロック ガード 劫十閃 飛剣 カウンターシールド
塔１階のモンスターは主にスケルトンてゆー骨。
たまにスカル。
スケルトンの上位で麻痺など状態異常にされるぽい。
スカルが出たら引っ張らずにその場で倒すという約束になってた。
ヘクトルが麻痺すると厄介なことになるから。
スケルトンのLVは４０。
それをヘクトルはサクサク倒していく。
おかげで有難いことにあっという間にLVは１０になっていた。
このＮＯＬＵＮというＲＰＧ、ＬＶがなかなか上がりづらいとゆうのも1つの特徴だったかも。
party内で倒した人に８割ほど経験値がそのまま入る。
最大６人partyで人数の下限によって経験値の量が増える、とかだったかな？
今日までＬＶ上がってないけどね。
「そろそろ、さ。わたしも。叩きたい！」
私だってLVも上がって、やれるはずだ。
すると、
「無理。死ぬだけだって。」
あっさりヘクトルに却下される。
「じゃ、魔法！」
「さっきのぷちファイアか？」
笑われた(泣) 確かに初心者御用達のぷちファイアしかマナは持っていない。
しかも誰かに貰ったスリングに貰った時から嵌まっていたぷちファイア。
持っていないマナは──使えない。
「ヤバっ！」
「どしたの？」
「麻痺った！」
スケルトンの後ろからスカルが現れたらしい。
麻痺している間は動きが鈍く、攻撃を避けることが出来ない。
だから・・・。
「バイタルがぶ飲み。ひー！」
それなりにスケルトンをサクサク倒せるヘクトルでも麻痺してしまうと一転、不利になってしまうみたい。
こっちくんな。
「逃げるぞー。」
モンスターは出てこれないはず、塔の外には。
ゲーム時と同じなら付いてこれないんだって、さ。
助かった。
結論──
今、わたしには寄生するくらいしかできない。
「いや、マナ増やすか。スキル覚えるかしろ。」
ジト目で機嫌悪いですよーな、黒いオーラを隠そうともしない。
スカルに殺られそうになったからなんだけど。
それってわたしのせいか？
「ホント、誰にも会わないな。」
息も絶え絶えに入口のすぐそばにへたりこんで苦し紛れにそう言うヘクトル。
誰にも会わないっておかしい。
ハッキリ言って。
一人でスカル相手にするのは、声に出して言わないけど面倒だったみたい。
「どこで覚えるのよ？」
落ち方わかんないし取り合えずスキル覚えよっかな。
わたしだって強くなれる、きっと。
「そうだなー。大通りから脇に入った路地にマナの店ならある。」
どうにか息切れはしなくなった体を石床に寝ころばさせて、どこを見るでもなくそう答えるヘクトルに、
「お金、持って無い！」
にっこりと微笑んで言い返すわたし。
マナは値がはるって話に聞いた事くらい、わたしだってある。
解るのだ、それは高価なものだと。
視線を移してヘクトルを見るとジト目でわたしの事を睨んでいた。
骨狩りももっと何か戦闘シーンあったほが良い掴みになるって、言われたんですけど、夜中じゅう書き直しをしてたらもう、すっかり朝ですよ。
遅筆を恨みます。
そして、今から寝ますオヤスミ〜ＺZｚz．．．．．．．．
