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蒼宮編＿＃３

　自分の部屋へ戻った姫は、父親から聞いた思いがけない話に戸惑っていた。

「私が東宮様の許へ入内するなんて」

　誰もいない部屋に姫の独り言が響く。

　脇息にもたれ、盛大にため息をつく。

「いずれは結婚しなければならないことはわかってたわ。でも、お相手が東宮様？」

　姫は両手で頭を抱えこむ。

「入内なんて、全然考えてなかったから、頭が混乱してきたかも」

　最後の言葉は涙声になっていた。

　心を落ち着けようと、目を強くつぶり、姫は左右の頬をパンパンと軽く叩く。

　先ほど、父親に言われた言葉をを一言一句、頭の中で繰り返してみた。

『年明けて、二月に東宮が元服される。その際、添臥女御として、そなたが選ばれた。突然のことで驚いたかもしれないが、入内する心構えをしておいてほしい』と、父親が頭を下げてきたのだ。

　その時は入内云々の話よりも、父親が頼むと頭を下げたことに少なからず姫は驚いていた。

　冷静になってきて気付いたことがある。

「私の入内の話なのに。なぜ、お母様がいる前で話さなかったのかしら？」

　声に出してみて、気になっていた事柄に、さらに感じた違和感。

「私の将来のことよ？」

　姫はいろいろ考えをめぐらせていた。

　何度考えても行き着く答えは、父親がいつか話すといった、母親の事情。

　それを聞くまで、今抱えている胸の中のモヤモヤは晴れそうにないと姫は思った。

「お父様。いつかお話してくださる日まで、私待ちますわ」

　誰もいない部屋。

　姫の決意の言葉が響いた。