第21話 嘘の世界
円壇の上。
要は静かに立っていた。
目の前には
美沙。
距離、三メートル。
逃げ場はない。
美沙は少しだけ息を整えた。
肋骨が痛む。
呼吸が浅い。
負けそうなのは分かっている。
でも、
彼女の目は
まだ諦めていなかった。
「ねえ」
小さく言う。
要は答えない。
ただ観察している。
美沙は笑った。
「一個、聞いていい？」
沈黙。
「あなたさ」
少し首を傾ける。
「ずっと“正しい”人でしょ？」
要は短く答えた。
「そうするようにしてきた」
「そっか」
美沙は頷いた。
そして、
静かに目を閉じた。
⸻
次の瞬間。
世界が変わった。
円壇が消える。
黒い石も、
水面も、
空も。
全部、
消えた。
代わりに現れたのは
会議室だった。
要は一瞬だけ目を細めた。
長机。
資料。
スーツ姿の人間たち。
そして、
正面のスクリーン。
見覚えがある。
ここは
あの日の会議室だった。
⸻
誰かが言う。
「この案で進めます」
別の声。
「影響は軽微です」
資料が配られる。
グラフ。
数字。
計算。
合理的。
最適。
要は理解した。
これは幻覚だ。
だが、
妙に精度が高い。
記憶再現。
しかも
かなり正確。
⸻
会議が進む。
誰かが言う。
「これで問題ないですね」
別の声。
「ええ、最適解です」
要は黙っている。
その時、
美沙の声が聞こえた。
姿は見えない。
「ねえ」
静かな声。
「本当に？」
⸻
会議室の空気が変わる。
スクリーンが切り替わる。
新しい資料。
数字。
死亡者数。
自殺。
倒産。
破綻。
グラフが伸びる。
要はそれを見る。
表情は変わらない。
だが、
思考が動く。
これは
実際には確認されていない。
推測データ。
不確定要素。
つまり、
この情報の信頼度は低い。
要はそう判断する。
その瞬間。
美沙の声。
「でもさ」
小さく笑う。
「ゼロじゃないよね？」
⸻
会議室の壁が崩れる。
外の景色が見える。
街。
人。
倒れている人。
泣いている家族。
病院。
警察。
火事。
暴動。
要は目を細めた。
これは
現実ではない。
だが、
完全な嘘でもない。
可能性の映像。
もしもの世界。
美沙の声。
「あなたの決断が」
少し優しく言う。
「全部の原因だったら？」
⸻
要の思考が止まる。
ほんの一瞬。
それだけで十分だった。
景色がさらに歪む。
人が増える。
声。
怒号。
罵倒。
「お前のせいだ」
「正しいって言っただろ」
「責任取れよ」
要の足元が揺れる。
幻覚の精度が上がっている。
これは単なる視覚誘導ではない。
心理侵食。
白狐の能力の本質。
“相手が見たくないものを見せる”。
⸻
美沙の声。
すぐ近く。
「正しいってさ」
静かに言う。
「本当に正しい？」
その瞬間、
要の背後で
刃が振られる。
ヒュッ。
要はギリギリで避ける。
だが、
反応が
わずかに遅れた。
美沙は笑う。
要の右肩に一筋の傷。
「やっと当たった」
霧の中から姿を現す。
狐火が強く燃える。
幻覚の世界はまだ続いている。
要は周囲を見た。
現実が分からない。
円壇は見えない。
距離も、
方向も、
すべてが狂っている。
美沙は言う。
「あなたさ」
少し寂しそうに笑う。
「正解しか選べないでしょ」
一歩近づく。
「だから」
小さく言う。
「正解がない世界」
指を鳴らす。
幻覚がさらに増える。
無数の未来。
無数の結果。
どれが正しいか
分からない。
計算不能。
最適解なし。
要の能力が
初めて
機能しない。
美沙は言った。
「これ」
笑う。
「どうするの？」
そして、
ゆっくり刃を構える。
距離
二メートル。
要は動かない。
動けない。
最適解が出ない。
美沙の声。
小さく。
「ねえ」
そして、
刃が振り下ろされる。
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