第18話 信じたかった人
まぶたの裏が、白かった。
光ではない。
霧のような、
ぼんやりした白。
狐塚美沙はゆっくり目を開けた。
天井が見える。
見慣れた天井だった。
「……あれ」
声が出た。
自分の声なのに、
どこか遠く聞こえる。
体を起こす。
ベッド。
小さな部屋。
ワンルームのアパート。
机の上には、
コンビニのレシートと
読みかけの雑誌。
全部、見慣れている。
「……夢？」
美沙はぼんやり呟いた。
記憶が、少し曖昧だった。
仕事から帰った。
駅前で買い物をして。
それから──
そこから先が、思い出せない。
頭の奥が、少し重い。
考えようとすると、
うまく掴めない。
代わりに、
胸の奥に
妙な感覚が残っている。
ざらつくような、
不快な、
思い出したくない感覚。
美沙は首を振った。
「……やだな」
無理に思い出す気になれない。
嫌なことは、
思い出さない方がいい。
それが一番楽だ。
美沙はそうやって
これまで生きてきた。
⸻
部屋の中は静かだった。
静かすぎる。
外の音がない。
車の音も、
人の声も、
風の音も。
何も聞こえない。
「……？」
美沙は眉をひそめた。
窓を見る。
カーテンの隙間から
光が入っている。
昼？
いや、
明るすぎる。
でも、
時間の感覚が分からない。
時計を見る。
針は止まっていた。
⸻
その時だった。
声が聞こえた。
「外へ」
美沙は振り向いた。
誰もいない。
「……え？」
また声。
今度ははっきり聞こえた。
「外へ」
男とも女とも分からない声。
近くから聞こえるのに、
部屋の中には誰もいない。
美沙は少しだけ笑った。
「なにそれ」
怖い、というより、
不思議な感じだった。
夢なら、
まあいいか。
そう思った。
夢の中なら、
嫌なことも起きない。
現実より、
ずっと安全だ。
⸻
美沙はベッドから降りた。
足は普通に動く。
痛みもない。
玄関まで歩く。
ドアノブに手をかける。
その瞬間、
胸の奥が少しだけざわついた。
なぜか、
ここから先に行くと
何かが変わる気がした。
でも、
引き返す理由もない。
美沙はドアを開けた。
⸻
外に出た瞬間、
世界が変わった。
「……え」
思わず声が出る。
そこにあったのは、
街ではなかった。
道路も、
電柱も、
建物もない。
広い空間。
空は青い。
春みたいに澄んでいる。
風は吹いていない。
でも、
空気が静かすぎる。
目の前には、
巨大な黒い円形の舞台があった。
直径五十メートルほどの石の円。
黒曜石のように光っている。
その周りには、
浅い水が広がっている。
川のようだが、
流れていない。
完全に止まっている。
美沙はゆっくり歩いた。
足音が、
妙に大きく響く。
水面の向こうを見る。
遠くに、
鳥居のような影が見えた。
石段。
光。
その向こうは、
はっきり見えない。
「……ここ」
美沙は呟く。
何かを思い出しそうになる。
でも、
まだ形にならない。
その時、
頭の奥に
言葉が流れ込んできた。
場所の名前。
意味。
ルール。
ここは、
黄泉前。
死の手前。
生と死の境界。
戦い。
勝者。
願い。
敗者。
消える。
美沙は黙ってそれを受け取った。
理解した、というより、
最初から知っていたような感覚だった。
⸻
美沙は円壇を見上げた。
「……戦うの？」
誰に聞いたわけでもない。
でも、
答えは分かっていた。
ここにいる人は、
みんな
何かを抱えている。
消えないもの。
忘れられないもの。
美沙は少しだけ笑った。
「……そっか」
自分の胸の奥にも、
ある。
名前をつけたくない、
あの感情。
怒りなのか、
悲しみなのか、
それとも
ただの困惑なのか。
美沙はまだ言葉にできない。
ただ一つだけ、
思うことがあった。
どうして？
それだけだった。
⸻
美沙はゆっくり歩き出した。
黒い円壇へ向かって。
理由は分からない。
でも、
ここに来たなら、
進むしかない。
その歩き方は、
どこか軽かった。
まるで、
冗談みたいに。
でも、
その目だけは
少しだけ
冷えていた。
ここまで読んでいただきありがとうございます！
続きが気になる方は
ブックマークしていただけると嬉しいです。
評価ポイントも励みになります！
