謎解きSS

何馬身差？

「ねえ、タカヒロ、あれってどういう意味？」

　はじめてできた彼女であるサチコが、真夏の強い日差しに目を細めながら見ているのは、電光掲示板である。

「あれは、今のレースの結果を示してるものだよ。一着から五着までの順位を掲載してるんだ」

「あれ？　競馬で意味があるのって三着までじゃなかったっけ？」

　競馬好きの俺は、「ウマ娘」を使って布教をし、彼女に競馬に興味を持ってもらうことに成功した。とはいえ、サチコはまだまだ競馬初心者である。俺は得意げに知識を披露する。

「たしかに賭けに関係するのは三着までだけど、五着までに入れば賞金が入るんだよ」

「へえ、知らなかった」

　それじゃあ、とサチコは次の質問をする。

「あの、『１』とか『１／３』とかの数字は何？」

「それは、着差だよ。たとえば、『１』は『１馬身』を意味してて、一つ前の馬と、馬の身体一つ分の差があったっていう意味。『１／３』だと、前の馬と、馬の身体三分の一つ分の差があったって意味だよ。今回は無かったけど、他にも『ハナ』は馬の鼻一つ分の差で、『クビ』は……」

「次のレースのパドックが始まってるよ！　タカヒロ、見に行こう！」

　説明を遮られたのは少し癪だったが、サチコが競馬場デートを楽しんでくれていてホッとした。憧れの競馬場デートは、最終レースまで続く。