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アルカディアの誘い　３

「ご無事で何よりでした。……念のために、お医者さまをお呼びしましょう。」

執事さんは、私の……というより、私のお腹の中のジョージオさまの子供のことを心配してくださっているようだ。

「ありがとうございます。では、主治医を呼んでください。よろしくお願いします。」

たぶん大丈夫だろうけれど、診察を頼んだ。

***

「車輪の軸が損傷していたそうだよ。」

沈鬱な顔で、ジョージオさまがご報告くださった。

「……損傷……させられていたのね。」

帰り支度をしている主治医が眉をひそめて、ため息をついた。

……よくあること……なのかもしれない。

漠然とそう思った。

「どうか、お気をつけください。……大事なお身体です。」

言葉少なにそう言って、主治医は帰って行った。

何か言いたそうで言えない……ように見えた。

主治医を見送ったジョージオさまは残念そうに仰った。

「……仕方ないですね。今夜はこちらに宿泊して、明日、館に戻りましょう。」

「そうですね。」

ため息が出た。

急遽用意していただいた夕食は、ジョージオさまが毒味してから、ヒト匙ひと匙食べさせてくれた。

食後にくつろいでいると、大公さまがジョージオさまをお呼びだと執事さんが呼びに来た。

「何だろう。……事故の顛末を報告しろと仰るのかな？」

「ご心配してくださってるのではありませんか？大丈夫だと申し上げて、安心してさしあげてください。」

「……なるほど。心配なら自分でくればいいのに。まあ、あの人らしいか。……大丈夫だと申し上げたら、あなたも呼ばれるかもしれませんね。」

「ふふ。それでは、呼ばれる前に、私もご一緒にうかがいましょうか？」

起き上がろうとした私の両肩をそっと抱いて、ジョージオさまは口づけをしてくださった。

優しく甘くとろかされ、頭がぼーっとしてきたところで、ジョージオさまは私から離れた。

「ゆっくり休んでらしてください。とりあえずは、私だけで参上してきますよ。」

ほほえんで、ジョージオさまは部屋を出て行かれた。

私はふかふかの羽毛枕に沈んで、目を閉じた。

……お腹に手を当ててみたけれど……まだ膨らんでもいないし、悪阻《つわり》もないし、よくわからない。

ただ、この中にジョージオさまの血を引く子供の命が芽生えたことに、神秘的な感動を覚えていた。

しばらくして、部屋のドアがノックされた。

「はい？」

「失礼します。大公さまがお呼びでございます。フィズさま。」

ドアの向こうから呼びかけられ、私は慌ててベッドから這い出た。

髪を手櫛で整えながら、ドアを開けた。