どんな時に人をからかってやろうと思う？
2日間の病欠明け。昨日は家で仕事をしたが、やっぱり溜まっていた。何が？って仕事だ。今朝は青い目に会っていない。奴（既に奴扱い）が起きる前に出てきてしまったのだ。コーヒーも入れていない。出勤前にスタバで買ったコーヒーと日本人には特大のサンドイッチをオフィスで食べながら7時から仕事をしている女を誰もかわいいと思わないだろう。PCを見つめる目が行っちゃっているんじゃないだろうか？何時も一番乗りの上司が おや？と物問いげに横を通り過ぎた。
「おはようございます！」
「風邪、だいじょうぶかぁ？」
「はい。」
「でも昨日、バリバリ メールが飛んでたな。」
「すみません。出勤しようと思えばできたんですけど・・・・やっぱり皆に伝染してしまいそうで。」
007に伝染してやればよかった・・全く。イギリスに行くべきか迷い始めている。イギリス行きもからかわれているんじゃないだろうか？そんな疑問が沸いてきた。そうだ。からかってるんだ。午前中、会議に集中しすぎて頭痛がしてきた。昼ごはんを後輩と食べているときにちょっと聞いてみた。
「ねえ・・・・・ねえ・・・・・どんな時に人をからかってやろうと思う？」
「なんすか？いきなり？」
「だからさ、からかってやろう ってどんな時に思う？」
「どんな時っていうか・・・・相手の反応が面白い時とか、楽しい時ですかねぇ。俺と女房はお互いによくやりますよ。相手の驚いた顔とか面白いから。」
「驚きすぎて、怒っちゃうことはないの？」
「まあ、たまにありますけど、悪気はないんですけどね。お互い。でも、やっちゃいけない相手にからかいを仕掛けるのはまずいですよね。」
「例えば？」
「（笑）上司とか。」
「まあね～」
「どうしたんです？誰かにからかわれたんですか？で怒っちゃったとか？」
「からかわれて、怒っちゃいけないと思ったんだけど・・・・」
「からかっていい相手だと思って、やったんじゃないんですか？」
「そうか。」
「親しくない人にはやらないっすよ。それに。」
「まあね～」 そんなに親しいか？イギリス人？キスもからかいの一部か？イギリス行きもか？そんなに私の反応が面白いのか？また頭痛がひどくなってきた。食後にアスピリンを飲んで、違う会議に挑んだ。イライラしているのが自分でもわかったが、なんとかまとめて乗り切った。そんなこんなで一日が過ぎていき、ただいまの時刻は21時半。フロアに残っているのはいつもの残業組だけだ。さすがに疲れた。帰ろうと思った矢先に携帯電話が鳴った。
「多緒？」イギリス人だ。
「はい？まだ仕事中なんですけど？」自分でも冷たい声だと思う。
「まだ、帰らないか？」
「もう、帰ります。」帰るコールをしろっていうこと？
「夕飯、一緒に食うか？」
「・・・・・・・・・」
「多緒？」
「あなた、私のことからかってる？」
「え？何？」
「私のこと、カラカッテいるでしょ？」
「何を突然、言い出すんだ？」
「昨日のこと全部！イギリスも何もかも！」もう、頭痛と疲労でプッツン状態だ、私。なんてどこかで冷静に見ている私もいた。
「からかってなんか、いない。」眉間に皺が寄っているのが見えるようだ。
「夕飯、一緒に食うのか？食わないのか？」
「どうぞ、ご自由に食べてください！」と言って電話を切った。すぐにまた電話がかかってきたが、無視した。いつもの相手に酒を飲もうと言って呼び出した。
「なんか、あったのか？」と聞かれたので、むっつりした顔で
「何もないけど、お酒が飲みたかったから。それに忘年会も兼ねてね。」
「なんだ、そうか。てっきり、会いたくなったとかそんなことかと思ったのに。」
「都合よく呼び出すだけで、ごめんなさい。」
「お互い様でしょう？」
「確かに。」顔を見合わせて笑ってしまった。気が楽だ。体の付き合いがなくなっても、このまま喋り仲間のままかもしれない。23時。彼とは軽く抱擁をして別れた。
