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金曜日の午後

# 金曜日の午後

金曜日の午後三時。店内には三組の客がいた。

窓際には若いカップル、カウンターには昨日も来た大学生、そして奥のテーブルには四十代くらいの女性が二人座っている。

私はカウンターの奥で、静かに豆を挽いていた。

「ねえ、聞いて」奥のテーブルから、落ち着いた声が聞こえてきた。「昨日、変なこと言ってる人がいてね」

「変なこと?」

「人間の細胞が七年で全部入れ替わるって」

「ああ、それ有名なデマよ」

私は思わず耳を傾けた。

「デマなの?」

「そう。実際は、細胞によって寿命が全然違うの。例えば、腸の細胞は数日で入れ替わるけど、骨の細胞は十年くらいかかる。脳の神経細胞は、ほとんど入れ替わらないのよ」

「へえ、詳しいわね」

「仕事が医療関係だから」

大学生が、小声で私に言った。

「昨日の人と、正反対ですね」

「そうですね」

女性の会話は続く。

「それから、脳の十パーセントしか使ってないっていうのも嘘」

「え、あれ嘘なの?」

「完全に嘘。脳は全体を使ってるわ。ただ、同時に全部使うわけじゃないってだけ」

「そうなんだ」

「MRIで調べれば分かるわよ。どの部分も、何かしら活動してる」

私はコーヒーを淹れながら、静かに聞いている。

「水を一日二リットル飲むっていうのは?」

「それも、ちょっと誤解があってね」

「誤解?」

「二リットルっていうのは、食事から摂る水分も含めた量なの。飲み物だけで二リットルは、むしろ摂りすぎかもしれない」

「そうなの?」

「ええ。必要な水分量は、人によって違うし、季節や運動量でも変わる。喉が渇いたら飲む、それが一番自然よ」

大学生が頷いている。

「舌の味覚マップは?」女性が尋ねた。

「ああ、あれも完全に間違い。舌のどの部分でも、全部の味を感じられるわ」

「じゃあ、先が甘味で、奥が苦味っていうのは」

「迷信ね。二十世紀初頭のドイツの論文の誤訳が広まったらしいわ」

「へえ」

私は二人にコーヒーを運んだ。

「お待たせしました」

「ありがとうございます」

カウンターに戻ると、大学生が小声で尋ねた。

「マスター、昨日の人と今日の人、どっちが来ても黙ってるんですか?」

「そうですね」

「面白いですね」

女性たちの会話は続いている。

「ビタミンCのサプリって、どう思う?」

「必要な人もいるけど、普通の食事してれば十分よ。それに、大量に摂っても尿で出るっていうのは本当だけど、摂りすぎると下痢や結石のリスクもあるの」

「三千ミリグラムとか飲んでる人、いるわよね」

「それは多すぎるわね。厚生労働省の推奨量は、一日百ミリグラムよ」

「全然違うじゃない」

「でしょ? サプリメント業界のマーケティングに踊らされてるのよ」

窓際のカップルが、会計を頼んできた。

「ありがとうございました」

店内が少し静かになった。

「砂糖が麻薬より中毒性が高いっていうのは?」

「それもね、動物実験の結果を誇張して広めたものなの。確かに糖分は報酬系を刺激するけど、麻薬と同じレベルではないわ」

「そうなんだ」

「もちろん、摂りすぎは良くないけど、適度な糖分は体に必要よ。脳のエネルギー源だから」

「じゃあ、完全に断つのは?」

「逆に危ないかもね」

私は新しいコーヒーを淹れ始めた。

「血液型性格診断は?」

「それは、科学的根拠が全くないわ」

「全く?」

「ええ。統計的に有意な相関は見つかってないの。日本と韓国くらいでしか信じられてない、文化的な迷信ね」

「でも、当たってる気がするのよね」

「それはバーナム効果っていって、誰にでも当てはまるようなことを、自分だけに当てはまると思い込む心理現象よ」

「へえ」

大学生が、熱心にメモを取っている。

「電子レンジが栄養を壊すっていうのは?」

「それも嘘。むしろ、短時間で加熱できるから、栄養の損失は少ないくらいよ。水溶性ビタミンなんかは、茹でるより電子レンジの方が残るの」

「そうなんだ」

「マイクロ波は、水分子を振動させて熱を発生させるだけ。分子を破壊するなんてことはないわ」

二人は感心したように頷き合った。

「あなた、本当に詳しいのね」

「まあ、仕事柄ね。医療情報を扱ってると、デマと本当の情報を見分ける訓練になるのよ」

「勉強になるわ」

私は二人におかわりを聞いた。

「ああ、お願いします」

「かしこまりました」

コーヒーを淹れながら、女性たちの会話は続く。

「でもね」一人が言った。「正しいことを知るのも大事だけど、知らなくても幸せならそれでいいのかなって、最近思うの」

「え、どういうこと?」

「だって、間違ったこと信じてても、本人が健康で幸せなら、それでいいんじゃないかって」

「それはそうかもね」

「プラセボ効果ってあるでしょ? 思い込みで、本当に効果が出ることもあるし」

「確かに」

私は新しいコーヒーを二人に出した。

「ありがとうございます」

「でもね」医療関係の女性が続けた。「間違った情報で、体を壊す人もいるのよ。だから、正しい知識は大事だと思うわ」

「そうね。バランスが難しいわね」

二人は静かにコーヒーを飲んだ。

大学生が私に尋ねた。

「マスター、どっちが正しいと思いますか?」

「どっち?」

「昨日の人みたいに、間違ってても幸せならいいのか。それとも、今日の人みたいに、正しい知識を持つべきなのか」

「さあ」私は正直に答えた。「どっちも正しいんじゃないですか」

「どっちも?」

「ええ。場合によるんでしょう」

「難しいですね」

「そうですね」

女性たちが会計に来た。

「ごちそうさまでした」

「ありがとうございました」

二人が出て行った後、大学生が言った。

「でも、今日の人の話、勉強になりました」

「そうですか」

「はい。卒論にも使えそうです」

「良かったですね」

学生もコーヒーを飲み終え、帰っていった。

一人になった店内で、私はカウンターを拭いた。

昨日は間違った知識。

今日は正しい知識。

どちらも、同じようにこの店を通り過ぎていく。

私はただ、コーヒーを淹れるだけ。

それでいいのだと、思う。

金曜日の午後。

また静かな時間が、流れ始めた。