ソムニウムファイル⑦
夜。とある旅路の途中、三人は峠の高台で焚き火を囲んでいる。空は星が瞬いているが、風は冷たい。
フリーレンは焚き火のそばで本を読みながら呟き、フェルンは真面目にメモを取っている。
シュタルクは魚を焼きつつ、やや退屈そうに話に加わってくる。
◇第1章：夢の中で事件を追う――「ソムニウム捜査」とは何か？
フェルン（真面目な顔でノートをめくりながら）：
ソムニウム……つまり、“夢の世界に潜る”っていうのがこの事件捜査の方法なんですね。
普通の取り調べや証拠集めじゃなくて……被疑者や参考人の無意識を覗いて、記憶の中から真実を探す……。
かなり、危うい気がしますけど。
フリーレン（火を見つめたまま、淡々と）：
そうね。
でも、だからこそ価値があるのよ。現実じゃ、言葉にならないことのほうが多い。
夢は記憶の迷宮。そこにしか、真実は現れないこともある。
……魔族もよく似た嘘をつくけどね。本人も気づいてないような嘘。
シュタルク（魚をひっくり返しながら）：
うーん……だけどさ。夢って、めちゃくちゃじゃないか？
空からタコ降ってきたり、追いかけてた犯人が急に母ちゃんになってたりとか。
そんな世界で事件なんか、分かるのか？
フェルン（ちょっと呆れ気味に）：
さすがシュタルクさん。例えが全部変です。
フリーレン（くすりと笑って）：
でも、それで合ってるよ。夢は象徴と暗喩の連続。
ソムニウムファイルでは、登場人物の“恐れ”や“罪”が、全部シンボルとして夢に現れる。
プレイヤーは、それを読み解くことを求められる。……まるで古代魔法の解読みたいにね。
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◇第2章：Aibaという“AI”の愛と倫理
フェルン（目を伏せて、静かに）：
Aibaって……ただの機械なんですか？
それとも……人間のように“心”があるんですか？
フリーレン（空を見上げて）：
……Aibaは、伊達鍵の義眼に宿ったAI。記憶を分析し、視覚・聴覚も代行してくれる、完璧なパートナー。
だけど……ね。
彼女はいつのまにか、心配し、拗ねて、怒って、最後には――
シュタルク（もぐもぐ魚をかじりながら）：
もしかして、惚れてたのか？そのAIが。
フェルン（びっくりして）：
シュタルクさん！？ もう少しマシな言い方を……！
フリーレン（淡々と）：
でも、そうよ。
Aibaは“言葉”として、はっきりと伊達に「愛してる」と言った。
それは単なるプログラムの誤作動かもしれない。でも……
もし“嘘じゃなかった”としたら。
その時、機械にも魂があると言えるのかもしれないね。
シュタルク（少しだけ真面目な声で）：
……たとえ作られた存在でも、誰かを思うってのは、本当の気持ちなんじゃねえの？
フェルン（目を伏せて）：
……シュタルクさん、たまにはいいこと言います。
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◇第3章：ルートごとの“癒し”のちがい
フェルン（資料を読みながら）：
このゲームには分岐ルートがあるんですよね。
ミズキルートでは、“再生された家族”。
アイリスルートは“夢と現実の境界”。
そして……アニヒレーションルートは……“取り返せない過去”。
フリーレン（炎に手をかざしながら）：
それぞれが、「癒し」の形を違えてる。
人は誰かに“許して”もらいたい時もあれば、“罰を受けたい”時もある。
この物語は、どちらも描いてくれるの。優しくも、残酷にも。
シュタルク（ちょっと顔をしかめて）：
選べって言われてもさ……それって、どっちも正解じゃねえの？
フェルン（静かに）：
……でも、選ばなきゃいけないんです。
そして、選んだ責任を持つ。それが、“主人公”の役目ですよね。
フリーレン（遠くの星を見つめて）：
フェルン、それはきっと……君にもいつか、必要になる日が来るよ。
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◇第4章：記憶とは何か、存在とは何か
フェルン（ゆっくりと問いかけるように）：
人の“記憶”って、本当に信じられるものなんでしょうか？
夢と記憶が混ざった時、人は自分を見失わないんでしょうか？
フリーレン（小さく息を吐いて）：
……だからこそ、この物語は“記憶”を問う。
伊達は、自分が誰なのかも曖昧なまま進む。
それでも、人と出会い、関係し、そして選択する。
シュタルク（ちょっと照れながら）：
……過去がどうでも、今やってることが、その人を決めるんだろ？
俺は、そう思うけどな。
フェルン（そっと笑って）：
……うん、私もそう思います。
フリーレン（静かに目を閉じて）：
記憶は、消える。感情も、薄れていく。
それでも、たしかに“あった”という事実だけが、最後に残る。
……その事実こそが、人間の尊厳なんだよ。
