4/58

4話

　意識はあるのに、体は動かない。

　それを理解しているかのように、周囲で舞い踊る美しき亡霊達。　

　抵抗すらできず、ただ殺されるのを待つだけとなっていた。

　その時に感じたのは、恐怖ではなかった。

　その時に感じたのは、純粋な怒りだった。

「ふざ、けるな」

　冒険者ギルドで出会った時。

　パーティを立ち上げた時。

　シルバークラスに昇格した時。

　ミノタウロスを討伐した時。

　記憶がよぎっては、霧散していく。

　それはもはや、思い出とは呼べない記憶。

　忘れてはならない、憎しみの記憶。

　いつから俺を裏切っていたのか。

　なぜ俺を裏切ったのか。

　聞きたいことは山ほどあった。

　しかしそれすら、かなわない。

「復讐、してやる」

　唸るような声が、微かに喉奥から絞り出された。

　その時、焼けるような痛みが体を駆け抜けた。

　音と痛みで理解する。

　亡霊の剣が、左肩を貫いたのだ。

　視線だけ向ければ、豪奢な鎧をまとった亡霊が俺の肩に剣を突き立てていた。

　眼球のない、漆黒だけが広がる亡霊の双眸を、じっと睨み返す。

　眼前には、骸の戦乙女。

　だがそこに恐怖は無い。

　心を支配していたの復讐心。

　純粋な復讐の心だった。

「復讐してやる！」

　――エクストラユニークスキル『破壊者』の解放条件を満たしました。

　――破壊者のパッシブスキルを解放します。

　――破壊者のスキルツリーを解放します。

　瞬間、絶叫が響き渡った。

　そしてなんの前触れもなく、戦乙女の亡霊が爆散した。

　◆

「な、なに、が……。」

　絶叫を残して消え去った亡霊。

　先ほどまで肩に刺さっていた剣が地面に転がる。

　なにが起きたのかは、まだ理解できない。

　だが頭の中に叩き込まれた、先ほどの情報は鮮明に覚えていた。

「エクストラ、ユニークスキル？」

　間違いなく、あの声はそう言った。

　意識を集中すれば、確かに自分の中に新しいスキルが追加されているのが理解できる。

　俺が持っていたのは『騎士』としてのスキルだけだった。

　それが今や、未知の『破壊者』のスキルに入れ替わっている。

　気付けば手足の痺れは綺麗に消え去っている。

　咄嗟に地面に転がった剣を手に取り、周囲を見渡す。

　さきほど亡霊の悲鳴が周囲の亡霊をさらに引き寄せたのか。

　見渡す限り、戦乙女達の亡霊が俺を取り囲んでいた。

「逃げ場は、ない。　戦うしか、生き残る道はないか。　だが使えるスキルは……。」

　自分のスキルが消えて、詳細が分からないスキルに入れ替わってしまった。

　その中でも使えるのは、たったひとつだけ。

　やけくそ気味に、そのスキルを発動させて、亡霊へと斬りかかる。

「ゼル・インパクト！」

　刀身に鈍い光が宿り、そして――

　――『霊体特攻・最上級』を入手しました。

「は？」

　たった、一撃。

　周囲を薙ぎ払った一撃の元に、亡霊達は打ち砕かれた。

◆

　――ユニークスキル『戦乙女の加護』を入手しました。

　続けざまに響く脳内の声。

　だが頭に直接、大量の情報を詰め込まれたせいか、酷い頭痛に襲われる。

　しかし幸いなことに周囲に亡霊は残っていない。　

　両膝を地面について、頭痛が過ぎ去るのをじっと待つ。

「は、ははは！　これは、夢じゃない、よな」

　ふと視線を巡らせれば、地面には数々の武器が転がっている。

　先ほどまで戦乙女の亡霊が持っていた物だ。

　それらが、さきほどの出来事が現実だと示している。　

　霊体（アストラル）系と呼ばれる魔物に、物理攻撃は効かない。

　しかし俺の攻撃は確実に、亡霊達をとらえていた。

　いや、それどころではない。

　一撃の元で、打ち滅ぼしたのだ。

　あの『破壊者』のスキルが関係しているのか。

　この異常な速度でスキルを会得しているのも、それに関係があるのか。

　疑問は尽きないが、最初にすることは決まっていた。

「まずはダンジョンから脱出しないとな」

　フロアボスを倒せば、フロアの最奥にあるゲートが使えるようになる。

　それを使えば、このフロアから出口までは一直線だ。

　地上へ出るまでには時間がかかるが、魔物と戦う心配のない安全な通路になっている。

　無理をしてダンジョンの内部を突っ切るより、時間をかけて地上へ戻った方がいい。　

　その方が俺にも都合がいいのだ。

　ただ、周辺に転がる武器や装飾品などが目に留まる。

　これらを持ち帰れば相当な金額になるはずだ。

　特に高位の魔物から取れる魔石は、非常に高価で売れる。

　以前の噂を信じるのであれば、武器も相当に高額ははずだ。

　全てを持ち帰り売却すれば、四人の装備を一新して、パーティホームとして街中に豪邸を立ててもお釣りがくるだろう。

　だが、このフロアにいるのは俺だけ。

　そしてここで戦ったのも、俺だけだ。

　なぜ今になっても仲間のことなど考えなければならないのか。

　一人で持ち帰れる量は限られている。

　俺の今後の活動費となる分だけを持ち帰ればいいのだ。

　いくつかの魔石と小さな装飾品、そして最初に手に入れた剣を手にゲートへ向かう。

　いつもならば、安心感と達成感に包まれる瞬間だ。

　しかし今ばかりは、喜ぶ気にはなれなかった。

　心の底から湧き上がる感情が、他の感情を破壊しつくしていた。　

「絶対に、許しはしない」

　裏切ったメンバーへの、復讐心。

　今の俺の心の中を満たすのは、その純粋な復讐心だけだった。