第８話 「幸福の定義」
――鐘が、もう鳴らない。
王都と聖都をつないだ鏡は、いまや沈黙の面となり、
壇上の契約光も、ゆっくりと息を止めていた。
断罪も祈りも、物語法の書き換えも終わり、
この国には空白の時間が訪れた。
民は問わなくなった。
裁かれる者も、裁く者もいない。
だが――問いをやめた世界は、幸福なのか？
その答えを探すために、私はもう一度壇に立った。
鏡の奥には誰もいない。
それでも、鏡は私を映している。
かつて“悪役令嬢”と呼ばれた女の、疲れた顔を。
第一章：幸福の法廷
壇の周りには、三人だけがいた。
アザゼル、コルカ、そしてミレーユ。
観客も聖職者もいない。
代わりに、壇の中央には一本の糸が張られていた。
王都から聖都へ伸びる、細く透明な糸。
私は静かに宣言する。
「――幸福の定義を、再審します」
アザゼルが微笑む。
「幸福を定義した瞬間、それは失われる。
それでも君は、やるのか」
「やらなければ、この国は“静寂”のままです。
断罪が終わり、祈りが止まり、物語も筆を置いた。
誰も叫ばない世界は、安らぎではなく、停滞です」
コルカが机に肘をついて言う。
「じゃあ質問。
“幸福”って、証拠が残るの？」
ミレーユは首を振る。
「祈りと違って、幸福は記録されない。
人の中に、しばらく灯って、消える。
帳簿に書けないものを、どうやって法にするの？」
私は糸を指先でつまんだ。
「だから――書かない法を作るのです」
第二章：幸福の証人たち
最初の証人は、少年エドだった。
かつて私が断罪を受けた日の群衆の中で、
“あの女を許してやって”と叫んだ少年。
「幸福ってなんだと思う？」
エドは少し考えてから言った。
「わからない。けど……“もう一度話せること”かも」
「誰と？」
「誰でも。だって、話せない人がいちばん寂しそうだから」
私は頷き、鏡にその言葉を刻む。
幸福とは、言葉を返せること。
二人目の証人は、会計官セルドだった。
彼はもはや拘束を解かれ、旅の途中にあった。
髪に塩風を受けながら、静かに言う。
「幸福とは、空欄を埋めないことだ。
神の余白を、誰かが勝手に埋めてしまうから、人は苦しむ。
何も書かずに、それでも隣に誰かが座っている。
それが幸いだ」
私は再び鏡に記す。
幸福とは、空欄を共に見つめること。
三人目の証人は、母だった。
彼女の姿は、鏡の中に淡く現れた。
「幸福とはね、レネー――」
声が、どこか遠くから届く。
「物語を閉じる勇気よ」
第三章：幸福の定義式
私は壇の前に立ち、三つの証言を読み上げた。
「幸福とは、言葉を返せること。
幸福とは、空欄を共に見つめること。
幸福とは、物語を閉じる勇気。」
その三つを糸に結び、鏡に投げかける。
糸は光となり、鏡の中へ吸い込まれた。
次の瞬間――鏡が微笑んだ。
ひび割れはなく、曇りもない。
ただ、私の姿が、ゆっくりと消えていく。
「消えるのではなく、“融ける”のです」
アザゼルが囁く。
「君が法を終えた瞬間、君自身が物語の外に出る。
幸福とは、“外に出られること”かもしれないね」
私は笑った。
「ようやく……“悪役令嬢”を卒業できますね」
第四章：終わりと始まりのあいだで
鏡の奥では、王都と聖都が溶け合っていた。
祭りも祈りも、争いも、音も、すべてが混ざり合う。
世界が一枚の絵になっていく。
その真ん中で、子どもが叫ぶ。
「ねえ、もう“悪役令嬢”っていないの？」
私は答える。
「いないわ。
でも、“自分の言葉で語れる人”なら、いるでしょう？」
子どもは笑った。
その笑顔が、世界の中心に灯りをともす。
それが幸福だった。
誰かが笑ってくれること。
裁かれず、祈らず、ただ生きて笑うこと。
鏡が再び、鐘のように鳴った。
その音は、どんな法も越えて、世界に響いた。
第五章：幸福の法文
私は最後に、契約光を指先に灯し、
鏡の面へと一行を刻んだ。
幸福の定義
人が誰かと、言葉を交わし、
空欄を共に眺め、
その物語をいつでも閉じられる自由を持つとき、
そこに幸福がある。
書き終えた瞬間、鏡が光に包まれ、
天と地の境界が消えた。
アザゼルの羽根が風に乗り、静かに舞う。
ミレーユは涙をこぼし、コルカが手を振る。
私は振り返らない。
鏡の中に、もう一度、母の笑顔が見えた。
そして、すべてが光の中に溶けた。
――母へ。
背筋はもう、言葉の重さを支えられました。
だから、今日をもって私は筆を置きます。
そして、次に書く人にこの場所を託します。
幸福とは、書き続ける力を他人に譲ること。
（第八話 了）
