女神降臨
電車に乗って、いつものように海岸を見ていると、誰かが、砂浜でごみ拾いをしていた。
ぼくが、波乗りをしてる女神と勘違いした明日香のおねえさんと、初めて言葉を交わしたのも、砂浜のごみ拾いがきっかけだった。
その日は日曜日で、いつものようにシルエットの女神が、波乗りをしているのを朝から見ていた。
そのシルエットは、いつも7時前には砂浜からいなくなるのに、この日は、８時ごろまで砂浜にいて、何かをしているようだった。
波乗りの女神さまが、何をしているのか気になった僕は、勇気を出して砂浜まで見に行くことにした。
「おじいちゃん、ちょっと砂浜いってくる。」
「気を付けてな。」そんな祖父の言葉を背中に聞きながら、砂浜に向かった。
そこには、ピンクのウエットスーツを着た女神、いやお姉さんがいた。
恐る恐る僕は、長い髪の後ろ姿に声を掛けた。
「すみません。何をしてるんですか？」
振り返った彼女の顔に、ぼくは、見入ってしまった。
日に焼けた均整のとれた顔立ち、想像以上にきれいなひとだった。
ほんとに女神様かも！と思った。
僕が、病弱だったのでその健康そうな雰囲気に、オーラを感じてしまったのかもしれない。
「いつもたのしくサーフィンができるように、砂浜のごみ拾い。そして海に感謝。」そう言って彼女は、笑った。
「僕も、手伝っていいですか？」
「いいよ。ありがとう。でも、怪我しないでね。」
そういって、僕に、彼女が使っていた軍手を脱いで渡してくれた。
「ごみは、このビニール袋に入れてね。」
一緒にごみを拾いながら、
「君、そこのおうちの２階から、いつも海を見ている子だよね。」
「えっ？」いつも朝日の中、相手がシルエットだったから、自分が見られているなんて想像もしていなかった。
ぼく、見られていたんだ。
そう思うと恥ずかしくて、下を向いてしまった。
砂の上を、風が通り過ぎるのが見えた。
「海、好きなの？ 今度よかったら一緒に、サーフィンしてみない？」
「えっ？ 僕なんか、体弱いから無理ですよ。学校にも行けてないし。」
「そう。」
その時、帰りの遅い僕を心配して、祖父が砂浜まで来てくれた。
「おじいちゃん。」
「こんにちは。」彼女は、祖父に挨拶した。
「ご苦労さん。いつも、砂浜をきれいにしてくれてありがとう。」
「お孫さんですか？」それから、彼女は、僕の方を見て
「砂浜、きれいになったから、今日はこれぐらいでね。ありがとう。」
そう言って彼女は、僕のごみを受け取って、みんなの所に帰っていった。
たぶん、僕のことを気にして、ずっとそばにいてくれたんだ。
その時から、彼女は、２階の僕を見つけると、サーフボードの上から手を振ってくれた。
今日は、家に帰ったらごみ拾いに行こうかな？
女神には、会えないけど。
そんなことを思っていたら、いつもの駅に着いた。
よし、家までダッシュだ。僕も元気になったものだ。
「おじいちゃん、砂浜のごみ拾い行ってくる。」そう言って、ごみ袋をもって、家を出た。
「こんにちは。」
砂浜でごみ拾いをしていたのは、ひろしさんだった。
彼に挨拶をして、僕もごみ拾いに加わった。
ビールの空き缶に、たばこの吸い殻。
朝の暗いときは、わからなかったけど、こうしてみるとごみがいっぱい溢れている。
なかには、瓶のかけらもあって危ない。
「ありがとう。」一通り終わったところで、ひろしさんが話しかけてきた。
「いえいえ、うちの庭の様なところですから、きれいにしておかないと。」
「日曜日に来たビジターが、ゴミを捨てていくんだ。持って帰っていく人もいるけど、中にはマナーの悪い人もいる。ほんとは、来てほしくないけど、そんなことも言えなくて。」
そう言って、ひろしさんは寂しそうに笑った。
「昔は、この海岸にもレジェンドって呼ばれる人がいて、その人の言うことがビジターも含め絶対だったんだけど。今は、ダメだね。じゃ。」って言ってひろしさんは、他の仲間と一緒に帰っていった。
ひろしさんは、僕より三つ年上の大学生。
地元の大学で確か、サーフィン部に入っていると聞いたことがある。
「さあてと、自分も家に帰って、夕食の支度でもするかな。」
背中に波の音を聞きながら、防波堤の階段をのぼっていった。
道を挟んで建っている大きな家が、僕が今住んでいるところ。
母方の祖父は、その昔網元をしていたらしく、やけに大きな家に暮らしていた。
