１３：競馬
ダンジョンで潮干狩りを
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マツさんのゲル
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ダンジョンで潮干狩りを
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やっと訪れた土曜日の朝。角田部長の資料地獄でヘトヘトの俺にとって、休日はまじで命の水だ。ソファでコーヒーをすすりながら、今日はネット配信でも見てダラダラするぞ……なんて思ってたら、フィリスがキッチンからキラキラした目でこっちを見てる。
「トモアキ様、この世界、動物ってあんまり見ないですよね……私、馬が見たいです！ 異世界ではユニコーンに乗ったことがあって、馬ってとっても気高くて可愛いんです！ 」
フィリスが両手を握り、聖女のピュアオーラ全開。う、眩しい。確かに、このアパートの周りじゃ、野良猫すらレアだ。馬なんて夢のまた夢だな。
動物か……動物と言えば動物園だが、いきなりそこに連れていくのはハードルが高いし目立つな。そして馬が見たいと言い出すフィリスにとっていい場所……馬……競馬……
「馬が見られるところならあるぞ。流石に触ったり近寄ったりは出来ないが、馬が競い合う所を見れる場所がある。今日はそこへ出かけることにするか。アイテムボックスの中身の検査はまた明日徐々にやっていくとしてフィリスも一週間家の中にいて気晴らしもできなかっただろうし、外の空気を存分に吸うのは必要だ」
「馬が見られるのですか！ ぜひ行きたいです！ 」
俺もたまには賭け事に興じるのもいいだろう。勝っても負けても問題ないぐらいの金額でなら賭け事をするのも悪くない。久しぶりに行くか、競馬場。土日開催のそこそこ大きいレースをやっているはずだ。人も多いし、それだけ人が多ければフィリスの見た目でもそう目立つことはないだろうな。
「トモアキ様とお出かけ～♪ 」
暢気そうに鼻歌を歌いながらどの服を着ていくか選んでいるようだ。競馬場には食べられるところもあるし、今日の飯の支度はしなくていいというのもフィリスに負担をかけなくてなおいいだろう。
「あたしは？ まさか置いてきぼりにするんじゃないでしょうね？ 」
カルミナが不満そうにブーブー苦情を入れてくる。
「魔法で姿を消せるんだろ？ そのままの状態で出来るだけ喋らずについてこれるなら構わんぞ」
「やったっ、そこにポテチ売ってる？ 」
「賭けに勝てば今日は二袋買ってもいいぞ」
「じゃあ私も賭け……元金がなかったわ、勇者、出世払いでいくらか貸しなさい。何倍にもして返してやるわ」
一応幼女という設定なので馬券を買うことは出来ないが、アドバイスをされることについては問題はないな。
フィリスが着替え終わったところでカルミナに透明化してもらい、そのまま電車で出かけることにした。フィリスはあらかじめ電車の乗り方を覚えておいてもらったので、改札にびっくりすることはあるだろうが問題なく電車には乗れるだろう。さて、俺も仕事の気晴らしに行きますか。
家を出たところで佐藤さんと鉢合わせ。
「あら進藤さん、お出かけ？ 」
「ちょっと競馬場まで行ってきますよ。彼女が馬を見たいそうなので」
「どうも、おはようございます」
フィリスはきちんと挨拶をしている。佐藤さんにはこっちへ来て三日目ぐらいにフィリスの姿を目撃されてしまい、どんな関係なのか、どこから来たのか等を詳細に聞きかじられたところだが、とりあえずフィンランド出身であるということと、語学と日本について勉強をしに来ている、女性だとは出会うまで知らなかったという言い含めをしてあるので、フィリスの正体はもうご近所さんに触れ回られていると考えていい。
佐藤さんもお辞儀を返すと、そのまま立ち去っていった。きっと、後でご近所様に仲良く競馬へ行ったとか、競馬で稼いだらそのまま何処かへしっぽり行くんじゃないかしらとか余計なことばかり吹き込みに行くんだろう。もうフィリスの事は諦めよう。カルミナの事がバレるよりは数千倍マシなはずだ。
◇◆◇◆◇◆◇
「人が一杯で馬が見えません……」
「そうか、今日は重賞の開催日だったか……道理で予想以上に混んでるはずだ」
普段ならここまで混まないが今日は重賞のレースを行う日だった。道理で朝から人が居るわけだ。途中で競馬新聞を買ってくるときによく読んでおくべきだった。
「トモアキ様、皆さまはなにやらかちうまとうひょうけん？ というものを買っているそうですがこれは何ですか？ 」
「それはな、一着二着三着を当てる賭けだ。色々賭け方はあるんだが試しにやってみるか？ 」
「聖女時代にはそういう物事は穢れとして扱われていましたが、今は私ももう聖女ではありませんし一つやってみるのもおもしろいかもしれませんね！ 」
「ビギナーズラックってのもあるらしいからな。まずはパドックを見よう。これから出走する馬の様子を一覧できるぞ」
パドックの真正面に行くことは難しいので建物内にあるモニタからパドックの様子を眺めることになった。久しぶりの競馬だからな……馬の状態は五年間向こうで生活をしていく間に多少は覚えたが、競馬となると話は別だ。ゆっくり順番に観覧させつつあるパドックを見て賭けの内容を決める。
「６番と３番と４番ね。さんれんぷく？ って奴なら当たると思うわよ！ ３頭の順番までは解らないけどね！ 」
見えないカルミナから早速馬券の注文が飛んできた。
「トモアキ様、わたくしも３番がよく走ると思います。他の馬とは気合の入り方が違う気がします」
二人とも３番推しらしい。
「１着から３着までに入るなら当たる馬券と、１着を当てる馬券があるんだがどっちにするんだ？ 」
「えっと……そう言われると自信がないので、１着から３着のほうでお願いします」
複勝３番と三連複３４６……と。ここはカルミナの勘が本当にあたるかどうかも含めて、三連単ボックスで３４６で買っておこう。最初のレースだしいきなり大金を賭けるのも悪いからそれぞれポテチ一袋分ぐらい、２００円ずつだな。
「まあ、久々に来て初戦で的中して大勝ち、なんてことはないしな。単勝も２倍、複勝も１．５倍、三連複が来ても１２２０円だ。三連単は……結構返ってくるな、４３６０円か。とりあえずこれで様子見だな。
「さあ、ゲートオープン！ ７頭が一斉にスタート！ ３番サンダーボルトが抜群の出脚でハナに立つ！ ４番ゴールデンストームも内からスッと２番手に！ １番シルバーブレイズと２番クリムゾンウインドがその後ろで競り合う！ ６番ムーンライトは中団後方、７番ブルーサファイアと５番アイアンホークは後方待機策！
１コーナー通過！ ３番サンダーボルトが先頭をキープ、半馬身差で４番ゴールデンストームが追う！ ２番クリムゾンウインドが３番手、１番シルバーブレイズが内を突くもやや窮屈！ ６番ムーンライトは外目でじっくり脚を溜める！ ５番アイアンホークはまだ後方、７番ブルーサファイアも動かず我慢の展開！ 」
競馬の実況が徐々に熱くなっていく。馬券を握りしめる手もそれに伴い徐々に熱を帯びてくる。本当にその通りの着順なら今日の帰りはポテチ３袋ぐらいは奢ってやることにしよう。
「バックストレッチ、残り８００メートル！ ３番サンダーボルトがペースを上げる！ ４番ゴールデンストームがピタリとマーク、鞍上の手応えが良い！ ２番クリムゾンウインドがやや遅れ始め、１番シルバーブレイズが内から粘る！ ここで６番ムーンライトが外から上昇開始！ ５番アイアンホークもじわじわ進出、７番ブルーサファイアはまだ後方で様子見！ 」
さあ、競馬が面白くなるのはここからだぞ。他の馬を気にしつつも、買った馬券の馬の動きに視線が集中するのは仕方がないことだ。番号通りに来てくれるか、さあどうだ！
「最終コーナー！ ４番ゴールデンストームが３番サンダーボルトに並びかける！ ゴールデンストーム、抜けた！ ３番サンダーボルトも必死に食らいつく！ ６番ムーンライトが大外から一気の追い込み！ １番シルバーブレイズは内から伸びるも届かず！ ２番クリムゾンウインドは失速、５番アイアンホークと７番ブルーサファイアも差を詰めるが前には届かない！ ゴール前１００メートル！ ４番ゴールデンストームが突き放す！ ３番サンダーボルトが２番手死守！ ６番ムーンライトが一気に３番手に！ ゴール！ １着は４番ゴールデンストーム！ ２着に３番サンダーボルト、３着に６番ムーンライト！ ４着以降は１番シルバーブレイズ、５番アイアンホーク！ 」
４３６で三連複と三連単ボックスで買った分、それとフィリスの複勝が当たった。つまりほぼ全勝ちだ。
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