ちょっとした未来
月日は流れ。
二千二十五年四月五日、土曜日。
暖かい春の陽気、舞い散る桜の花びらと一面桜色の景色。
「うおー！絶景だねー！」
時妻村の少し小高い場所から見下ろし、莉緒が感嘆の声を上げた。
山や田んぼののどかな田舎風景だが、この季節だけはピンク色に染まり、確かに絶景と言って差し支えなかった。
「うん、凄いね。前に来た時は風景見てる余裕なんて無かったな、私。」
隣で光も目を輝かせながら呟いていた。
「あはは、確かに。必死な頃だったもんね。」
莉緒は当時を思い出し笑っていた。
「おいっすー、ひかりん！莉緒ちゃんは久しぶりー！」
二人を見るや否や、元気に挨拶をしてきたのは恵だった。
後ろには佐藤と間宮も見える。
「おー、めぐみんも元気そうだねー！後ろのお二人も！」
「莉緒ちゃんこそ、また一段と美人になったね。光ちゃんもね。」
間宮が軽口をたたき、二人は満更でもない顔をしていた。
久しぶりに会った一同は、思い出話に花を咲かせていた。
特に莉緒と間宮や佐藤は三年以上ぶりになる。
しばらくすると、一同の真後ろにある巨大な門扉が開き、中から人が出てきた。
恐らく使用人と思われる人を伴って。
「お久しぶりです、皆さん。」
「おー、タク君久しぶりー！」
莉緒が声をかけ、みんながそれに続いて挨拶を交わした。
「タク君、先に着いてたんだ。遅刻癖、治ったのかな？」
光はニコッと微笑んだ。
「うん。ってあれ？光ちゃん、旦那さんは？」
「唯志君ならノムさんと一緒にどっか行ったよ。御子ちゃんも一緒。」
「え、御子ちゃんも！？どうりで見かけないと思った・・・。」
拓哉は頭を抱えるような仕草を見せた。
「あはは、相変わらず振り回されてるねー。」
その様子を見て莉緒が笑っていた。
「ほら、あそこに小さく見えるのがそうじゃないかな？」
光にそう言われ、みんなで見下ろした先には豆粒の様に小さい三人が見えた。
――
「－－って感じやけど、居住地用はこんなもんでどうや？」
御子が何もない更地を見ながら言った。
見た目は以前よりは少し落ち着いた感じにになっているが、その言動は相変わらずだった。
「十分すぎ。庭付きの戸建て何個建つんだよ。でかいマンションだって建てれるだろ。」
言葉とは裏腹に、唯志は嬉しそうな表情だった。
「事務所とかも建てるにしても十分だね。」
野村も周囲を見渡しながら後に続いた。
「商業施設とかは？」
「それはこれから考える。どうせすぐの話やないやろ？」
「そうだね～。こっちも準備とかあるし、それ以前にまだ計画段階だし。」
「でも着手はそろそろ始めないと、遅れをとるぞ？」
「経営会議で提案中だからもう少し待ってて～。」
三人は何やら悪巧みをしているらしく、悪そうな笑みを浮かべながら話し合っている。
――
用事が済んだ三人は、唯志の運転する車で屋敷に向かっていた。
「で、どうなんや？あんたらの新婚生活は。」
「変わりねーよ。つーか先月も聞いたろ。むしろ今日はお前らの方だろ。」
「ほんとだねー。うまくやれそうなの？」
「まぁうちらも同棲が長いからなぁ。今更やろ。」
「確かにな。」
そんなことを話しているうちに、早くも屋敷が見えてきた。
「ん？なんか大所帯で門の前にいるぞ？」
「ほんとだね～。雑談でもしてるのかな？」
――
「おい拓哉！客人やで！立たせて無いで、客間に通さんかい！」
車を降りるなり御子が拓哉に怒鳴っていた。
「いや、よそ様の家に勝手に通せないでしょ・・・。」
「明日からあんたの家やろ！何遠慮してんねん！」
「いや、遠慮するでしょ！」
拓哉は押され気味だが、なんとか抵抗していた。
「あはは、相変わらずでホッとする。」
「ね。仲良しだよねー。」
その様子を眺める莉緒と光は、くすくす笑いあっていた。
「何にしても全員揃ったな？大広間に行くで！」
御子がそう言うと、黙って立っていた使用人らしき人が道案内をはじめた。
――
「全員に行き渡ったか？始めるでー。」
御子がそう言うと、全員が飲み物を手に構えた。
「ほら拓哉、挨拶！」
御子が急に拓哉に振った。
「え！？俺！？」
「当たり前やろ！」
「考えてなかったんだけど。」
「ええから適当にしゃべるんや！」
その光景に、周りは爆笑していた。
「えーっと。本日は御日柄も良く――」
「それ、お前が言うんかい！」
まるで漫才を見せられているようだった。
周囲も自然と笑っていた。
拓哉は「ごほん」と咳払いをすると、気を取り直して話し始めた。
「えっと、今日は俺と御子ちゃんの為に集まって頂きありがとうございます。前祝いという扱いで申し訳ありませんが、ここに集まっていただいた方々は僕たちの出会いについて、本当のことを知っている人たちです。色々と紆余曲折はあって、色んな人の御協力もあり、時には迷惑をかけたりもしましたが――」
「今度は長いわ！」
全員から笑いが起きた。
「はよ飲ませろー！」
莉緒から心の無いヤジが飛ぶ。
「あはは、相変わらずだねータク君は―。」
光は楽しそうだった。
「こういう時は・・・。」
恵が言い出すと、みんなが一斉に唯志の方を見た。
唯志はやれやれと言った表情で、立ち上がった。
「じゃあ、タク君の所信表明は後でゆっくり聞くとして・・・。吉田と御子、御結婚おめでとう。かんぱーい！」
唯志の掛け声とともに、全員が二人を祝福した。
来週は拓哉と御子の結婚式。
そして、二人が出会うきっかけとなった未来人繋がりの友人たちは、この日に前祝い会を行うこととなった。
この面子だけでしか共有できない話題も多かったがために。
会は順当な盛り上がりをみせていた。
全員が入れ替わりで主役の二人を祝って回っていた。
「まさかこの二人がねー。」
御子のそばで、恵は感慨深げに口にした。
「そかな？二人はずっと仲良しだったよ。」
光は自分のことの様に嬉しそうだった。
「そんなことないやろ。最初は喧嘩ばっかりだったで。今もやけど。」
御子は不服そうに言っているが、その表情は晴れやかだった。
「ねーねー、きっかけは―？」
莉緒は興味津々とばかりに、身を乗り出して質問した。
「さー、どうやろなー。まぁ強いて言えば東京旅行になるんかな・・・。色んな意味で。」
御子は当時を思い出しながら、懐かしそうに言った。
「あー、あれ！そう言えば夢の国でデートしたもんね。二人で。」
光も懐かしそうに語った。
「いや、それはあんたらバカップルがおるから、しゃーなしやろ。それに、その後すぐに同棲し始めたやろ？やっぱり、あの東京旅行のせいやな。」
御子は不貞腐れたような表情でそう言った。
「そう言えばさ、その東京旅行だけど、結局ひかりんの先祖は見つからなかったんだよね？その後ってどうなったの？」
莉緒はふと思い出したかのように首を傾げていた。
同様に恵も首を傾げていた。
「あー、それね。唯志君、もう話して良いんだっけ？」
光はそう言って唯志の方に目を配った。
「そうだな。いい機会だし、話しとくか。」
そう言うと、唯志はジョッキを置いて姿勢を正した。
