153/179

光のこれから②

「ひかりん。」

「どうしたの、唯志君。」

光はケーキを幸せそうに食べながら答えた。

「これからどうすんの？」

「え、あの、泊まっていけってこと？」

光は顔を真っ赤にして照れていた。

「いやそうじゃなくて、今後の話。また未来に帰る方法探すの？」

照れて浮ついていた光に対して、唯志はいたって真面目なトーンだった。

「あ、そっちか。」

光は少ししょんぼりして見せたが、気を取り直して返事をした。

「うーん。唯志君、正直に答えて欲しいんだけど、未来に帰れると思う？」

「わかんね。少なくとも俺らには無理じゃねーかな。」

「だよねー。」

そう言うと光はうんうん唸りながら頭を悩ませていた。

光は「ふぅ」と息を漏らし、少しきりっとすると改めて口を開いた。

「あのね、唯志君。私も帰るのは無理だと思うの。だからこの時代で生きて行こうって思ってる。」

光はそう言うと、少し寂しそうに笑った。

「良いのか？」

「うん。それにこの時代には唯志君とか莉緒ちゃん、他のみんなもいるからね。寂しくないよ。」

「そっか。納得してるなら、いい。」

「うん！ただね、未来の家族とかも心配してると思うんだよね。それだけが気がかりかな。」

光は「あはは」と困ったように笑って見せた。

多分本当は気が気じゃないほど気がかりなんだろう。

ただ、諦めるしかないと自分に言い聞かせている。

そんなところだろうと唯志は思った。

――

ケーキを食べ終わって、光が後片付けをした。

唯志は自分でやろうとしたが、光が自分がやると譲らなかった。

そして今は部屋の片付けもしていた。

同じく唯志は断ったのだが、簡単なところだけと言ってきかない光に押し切られた。

なお、唯志は座って休んでるように言われ、ソファーに腰かけていた。

「吉田とか御子は元気か？」

「うん、いつも通りだよ。あの二人仲良いよね。」

光はくすくすと笑った。

「性格真逆だけどな。」

唯志もニヤニヤ笑っている。

笑顔で掃除を続けていると、PCデスクの上のあ(・)る(・)も(・)の(・)に目がいった。

「あ！これ！」

光がじっと睨みつけていたのは、光が作戦前に唯志に送った手紙だった。

光はそれを見ながら、みるみる顔が真っ赤になり、ぷるぷる震えていた。

「ああ、それな。ひかりんからのラブレター。」

平然と言ってのける唯志に、光は余計に恥ずかしくなり、顔を覆った。

「わーわー！言わないで！」

慌てふためく光に対して、唯志はその様子をニヤニヤしながら見ていた。

――

光が落ち着くまで少しの時間がかかった。

まだ恥ずかしいようだが、とりあえず落ち着きはしたようだ。

「ううー。それ、読んだんだよね？」

光は上目遣いで唯志の様子を窺った。

「うん。」

「うー。違うの。それ、言うつもりは無くて。昨日が最後だと思ってたから、その・・・。」

「へぇ。」

唯志は手紙を手に取って、手元で遊ばせていた。

「うー。だから、あの、忘れて欲しいなぁ。」

光は弱弱しく言った。

「わかった。忘れる。」

光の申し出に対して、唯志はあっさりと即答した。

「え？」

光は自分で言っておいて、口を開けてポカーンとした。

「ん？どした？」

「え、いやその・・・。忘れられるのも悲しいって言うか。」

今度は目を潤ませている。

「まぁとりあえず落ち着きなって。落ち着いてからまた考えたらいい。」

唯志は光に手紙を手渡した。

「えっと・・・。」

光は意味がよくわからなった。

「ひかりんはさ、急に過去にきて、頼れる人がいなくて、色んなことがあって。」

「うん。」

「最後には自分が死ぬかもって状況だったわけで。」

「うん、そうだよ。」

「一種の吊り橋効果状態だったんだよ。そんな中、一番頼れたのが俺だった。そんなのフェアじゃないだろ。」

「そうなの・・・かな？」

「弱みに付け込んだようなもんだよ。これからは普通の生活に戻るんだ。そんな中でもう一度じっくり考えた方が良い。」

「うーん。」

光は半信半疑といった表情だった。

「今後さ、普通の生活していく中で、俺なんて必要ない。そう思うかもよ。」

「そんなことない！・・・ないもん。」

光は俯いてしまった。

「別にそれは悪いことじゃない。たいていの人はそうだから。」

唯志も複雑な表情をしていた。

唯志の過去の経験から言っているのだろうか。

光は黙って聞いていたが、今にも泣きだしそうだ。

「ひかりん。今後さ、普通に生活して、それでも同じ気持ちでいてくれたら。その時はまたその手紙を受け取らせてくれないかな。」

唯志は光の頭をぽんぽんと撫でながら言った。

「私は変わらないよ。」

光は唯志をじっと見つめてはっきりとそう言った。

「だと嬉しいけどな。あ、このストラップは貰っておくけどね。」

唯志は手紙と一緒に貰ったストラップを、自分の机に置きながら言った。

「それなら、これからは普通に遊びに来たりしても良いってことだよね？」

光は急に表情が明るくなった。

「え、まぁ、うん。」

光の急な変化に、またも唯志はたじろいだ。

「えへへ、じゃあ明日から毎日ご飯作りに来よーっと。」

光は嬉しそうにしていた。

「いや、待て。それは断った――」

「唯志君が良いって言ったもん。遊びに来たりして良いって。」

「言ったけども・・・。」

「じゃあ良いよね。」

満面の笑みで見つめる光に、唯志は言い返せなかった。

「えへへー。明日は何作ってあげようかな～。」

無邪気に喜んでいる光を見て、唯志はそれ以上口を出すことが出来なかった。

光が過去にきて五か月ほど。

光は初めて唯志から主導権を奪い、御満悦だった。