出会ってしまった
「4人は偶然であった。奈良の病院？ ……パワースポット？」
マユは、それが一番気になると言う。
「Ｎ駅だってさ。Ｂが子供と線路に飛び込もうとするのを、Ａが止めた。それが始まり」
「無理心中しようとしたのね。そこまで心が追い詰められていたのね」
「うん。Ａは、Ｂ親子をホームから遠ざけようとした」
片手でＢの腕を掴み、もう片方の手でＢの鞄と幼児を抱え、
改札へ連れて行こうとした。
Ｂは泣いて、離して下さい、と叫ぶ。
幼児は何が可笑しいのか笑い続けている。
Ａは途方に暮れた。
かといって、今自分が放置したら、この母親は飛び込むに違いない。
「Ａは奥さんの一泊入院に付き添って奈良に来た。Ｎ駅は有名な寺がある。気分転換に、その寺に行った帰りだった。……そこに、医大生も居合わせた」
咲良のマンションはＮ駅に近かった。
咲良は三人の様子が変だと、足を止めた。
Ａは咲良に、駅員を呼んできて欲しいと頼んだ。
「当然の流れね。普通は、そこで駅員にバトンタッチして、終わるわね」
「そうだよね。でも実際には、四人は駅前のレストランへ行った」
「……どうして？」
「医大生は、Ｂ親子がね、ひどく空腹だと、気がついた」
「そうなの。お腹がグーグー鳴っていたのかな」
「子供が自分の唾をしきりに飲み込んでいたんだ。子供の様子も気になった。ずっと拍手してる。普通じゃ無い……それでね、タバコが吸えるレストランがあると、ＡとＢを誘った」
「二人は喫煙者だったの？」
「うん。医大生は臭いでＡとＢが喫煙者と判った」
喫煙できる飲食店は希少だ。
時間的にも、昼食の頃だった。
Ａは思いがけない誘いに戸惑った。
咲良は、自分は怪しい者では無いと、学生証を見せる。
＜医大生＞と知って、Ａは咲良を信用した。
いや、心惹かれてしまった。
ちゃんと見れば、端正で理知的な顔立ちの青年。
Ｂ親子に関わり合ったのはトラブルだが、この青年は、良い出会いかも。
こんな息子が欲しかったと、瞬間思った。（Ａは子供がいない）
ＢはＡと咲良に優しく促され、泣き止んだ。
改札を出、徒歩5分のイタリア料理の店に素直に行った。
「ＡはＢに、死のうとした理由を聞いた。Ｂは、息子の知恵遅れを幼稚園で指摘され、保護者からも退園するよう圧力をかけられていると、涙ながらに話した」
Ｂの夫は＜パワースポット巡り＞をしていたと話していたが、違う。
絶望し、息子の将来を悲観し、死に場所を捜していた。
数々の死に場所、死に方を当たったが、やはり最後の一歩が踏み出せなかった。
自身の生への執着。
息子を手にかける躊躇。
そして一瞬で終わる鉄道自殺を決心した。
「重い話ね。……他人が慰めようがないわね」
マユはため息をついた。
「そう。現実的に救いになるアドバイスは出来なかった」
料理は美味しかった。
ワインも皆で飲んだ。
Ｂは御馳走とアルコールの力で、少しずつ顔色が良くなり、
饒舌になった。
しかし、ハイになっても
＜死＞の決心は変わらないと言う。
（この子にも私にも、一生、人並みの幸せはないんです。惨めな、しんどい未来しか無い）
同じフレーズを何度も言う。
次第に声は大きくなる。
「キツい、状況ね。いきがかりで自殺を止めた。親切心から話を聞いてあげたけど……自殺の意志は、変わらないと、そう言ったのね」
Ａは、食事が終わった後、どうしたらいいのか考えたらしい。やはり警察にでも電話するべきかと。……Ａと医大生が困惑しだしたタイミングで、若い男が話に入ってきた。カウンター席にいた北浦だ」
「……偶然、その店にいたっていうの？」
「診察の帰りだった。病院の送迎バスがＮ駅発で、彼も喫煙者なんだ。診察日にいつも、そのレストランに立ち寄っていた」
「北浦さんは、……ドクター・モローと『死の偽装計画』を練っていたのよね」
「うん。聞こえてくるＢの切羽詰まった話が、人ごとに思えなかったんだろうね」
……アンタだけ、消えたら、いいやん
……子供が重荷なんやろ？
……重たい荷物を、もうこれ以上背負って歩けないんや。
……捨てて、逃げたらいいやんか
……荷物は誰かが拾うよ。
北浦の言葉にＢの顔が、変わった。
絶望と不満しかない暗い顔に生気が出現した。
北浦はＢを＜死の偽造＞に、誘った。
