わかれ
神流 聖：２９才。１７８センチ。やせ形。端正な顔立ち。横に長い大きな目は滅多に全開しない。大抵、ちょっとボンヤリした表情。＜人殺しの手＞を見るのが怖いので、人混みに出るのを嫌う。人が写るテレビや映画も避けている。ゲーム、アニメ好き。
山本マユ（享年２４歳）：神流剥製工房を訪ねてくる綺麗な幽霊。生まれつき心臓に重い障害があった。聖を訪ねてくる途中、山で発作を起こして亡くなった。推理好き。事件が起こると現れ謎解きを手伝う。
昴（享年１４才）：双子の弟に殺された少年。剥製造りに興味があり作業室に出没する。
シロ（紀州犬）：聖が物心付いた頃から側に居た飼い犬。2代目か3代目か、生身の犬では無いのか、不明。
結月薫：聖の幼なじみ。刑事。角張った輪郭に、イカツイ身体。
山田鈴子（５０才前後）：不動産会社の社長。顔もスタイルも良いが、派手な服と、喋り方は＜大阪のおばちゃん＞ 人の死を予知できる。
8月1日に＜山田動物霊園＞がオープンした。
それから2週間過ぎた。
神流剥製工房は来客が増えた。
動物霊園のスタッフが、やって来るのだ。
まず、客を連れてくる。
山田鈴子に頼まれて、霊園の事務所に、五体剝製を提供した。
それを見た客が、墓に入れるより剝製にして手元に置きたいと思う。
（剥製屋は、すぐ隣です。行ってみますか？）
で、連れてくるのだ。
殆どは料金を聞いて、やめる。
聖にとって、無駄な時間だった。
「だからさ、料金表を作ることにした」
と、足元のシロに言う。
愛犬は昼間、パソコンの前に座っているのが不思議そう。
８月14日午後2時。
誰かがノックする。
「はら、また来たかも」
ドアを開ける。
そこに立っていた人物を見て
「スバル、なんで此処にいるの？」
と聞いた。
今日はまだ作業室に入ってない。
痺れをきらして、こっちから出たのかと思った。
「……あれ？ 服が違う。それに……大きくなった？」
と、思った事を口に出す。
＜昴＞だと思い込んでいた。
この顔は毎日作業室で見ている顔だから。
「はい。……今は高校生ですから」
と言う。
……はあ？
コイツ、何言ってる？
「僕の事、覚えてくれていた。……あの時は、ご迷惑をおかけしました」
深々と頭を下げる。
聖は、やっと自分の間違いに気がついた。
この子は＜幽霊の昴＞じゃない。双子の、もう一人、＜空＞だと。
ブルーのＴシャツに、白いパンツ。日に焼けた顔。
爽やかで健康的な高校生男子に見えた。
でも、その表情には影があった。
「まあ、入って」
彼の背後には、誰も居ない。
一人で尋ねてきたようだ。
「あの、」
と、下に置いていた大きな荷物を抱え、＜空＞は入ってきた。
「済みません。獣医さんはね、死んでると、言うんです」
「な、なにが？」
応接セットのテーブルの上に、＜空＞は荷物を置いた。
大きな風呂敷で包まれている。
中身は、まだ解らない。
「僕の、スバルです。元気だったのに急に反応しなくなって」
中身は水槽だった。
そして、小さなリクガメが居た。
「かわいい（甲羅しかみえないけど）。……この子スバル、って言うの？」
聞けば空の目から涙があふれ出した。
「そうです。……カメは寿命が長いでしょう。ずっと一緒に居られる。……大学に行ってアパートに下宿しても、連れて行ける。僕はずっとスバルと一緒に居られると思って……それなのに」
「……成る程」
リクガメは死んだ(殺してしまった)＜昴＞の替わりだったのだ。
でも死んでしまった。
両親は動物霊園に墓を作ってやろうと言ったらしい。
丁度、近くに出来たし、と。
途中に＜神流剝製工房＞がある。
＜空＞は火葬の前に、聖に、霊感剥製士に、見て貰おうと思った。
両親は県道で待っているのだと言う。
「可愛いなあ」
聖はリクガメを手のひらに乗せた。
軍手をはめている左手の上に。
「ちっちゃいな」
シロが臭いを嗅ぎにくる。
そして、ペロリと舐めた。
「やっぱり、死んでますか？」
＜空＞が聞く。
「ちょっと待っていて、確かめるから」
聖は作業室に入った。
調べるまでもなく、リクガメは死んでいた。
それでも、どうしても、＜昴＞に見せたかった。
