夢見る地図

酒場は、旅の情報を集めるのに格好の場所。

お金がほしい時だって。仲間がほしい時だって。

いつだって、ここにはたくさんの人が溢れてる。

噂話は、尾びれをつけて。

背びれに、鱗になんでもこいや。

「ずいぶん古い地図だね」

アーシェを覗き込んだ酒場の主人が笑った。

カウンターに広げた地図は確かに、もう茶色く煤けていて、縁もところどころ破れていて、地名なんていったら、かろうじて読めるくらいで。

古い地図…って言うよりは、もはや、「…それ、地図？」って聞きたくなるなるくらいボロボロで。

そんな地図を必死に見つめて輝かせた目を、アーシェは酒場の主人に向けてニヤリと微笑んだ。

主人はこりゃぁ面白いといわんばかりに、アーシェの地図に目を配る。

「一体どこの地図なんだい？」

目を細めたり、大きく見開いたり。

まったく検討がつかないような顔で、主人はアーシェの顔と地図を必死に見比べた。

「地図をみてるんじゃないよ」

笑いながら、アーシェが主人と目を合わす。

カウンターに軽く肘を着いて片手を頬に添えると、もう片方の手の指先で、得意げに主人を手招きした。

その仕草が、あまりにも愛らしくて、主人が思わずプっと噴出した。

「じゃぁ、何を見てるんだい？」

笑い声をこらえて、グラスを拭きながらアーシェの瞳を見つめ返す。

吸い込まれそうなブルーの瞳が、光を集めて輝いている。

アーシェがまた、ニヤリと笑った。

「夢さ」