ゆいちゃん

作者：中川クルス

掲載日：2026/01/23

廊下で、背中を向けたままの友だちに声をかけた。

振り向いた顔を見た瞬間、走って逃げた。

――でも、置いて帰ったことは、どうしても許せなかった。

「ゆいちゃん、まだ片付け終わらないのかな……」

教室に残っていたのは、もう私ひとりだった。昼間あれだけ騒がしかった空間が、夕方になると別の場所みたいに冷える。窓の外は薄暗く、黒板の文字だけがやけに白く見えた。

家に帰れば、お母さんがフルーツポンチを作って待っている。そう思うと、落ち着かない。約束していた相手が来ないことより、教室にひとりでいることの方が怖くなってきた。

「……探しに行こう」

子ども用携帯をポケットに押し込んだ。遅くなると母に心配されるから、いつも持っている。ランドセルを背負って廊下へ出た。

――いた。

廊下の先に、ゆいちゃんが立っていた。壁を向いたまま、動かない。近づくほど、背中が大きくなる。

「……ゆいちゃん？　片付け終わった？　一緒に帰れる？」

返事はすぐには返ってこなかった。

しばらくして、背中のまま、声だけが返ってきた。

「……ち、い、ちゃん、お待たせ。一緒に、カエロウ」

言葉の区切りが、変だった。声も、いつもの明るさがない。胸の奥が、どくんと重く鳴る。

どうして振り向かないの。

聞きたくないのに、聞いてしまう。

「……どうして、後ろ向いたままなの？」

ゆいちゃんが、ゆっくり言った。

「それはね……こんな顔に、なっちゃったから」

振り向いたゆいちゃんの顔を見て、息が止まった。

顔色が赤い。目が血走っている。おでこに二本、角。笑っているのに、笑っていない。鬼みたいな顔だった。

「きゃあああ！！」

私は叫んで、反対方向へ駆け出した。靴音が廊下に響く。階段へ飛び込み、二段飛ばしで下りる。

踊り場の壁に、美月先生が立っていた。壁に向かって。

「廊下は走っちゃだめよ」

背中のまま、淡々とした声。

「美月先生……！　ゆいちゃんが、ゆいちゃんの顔が……！」

言葉がうまく繋がらない。壁に向いた背中が、妙に不気味だった。先生がゆっくり続ける。

「その顔って……こんな顔だったかい？」

振り向いた先生の顔も赤く、目が血走り、角が生えていた。

「きゃあああ！！」

もう止まれなかった。昇降口まで走り、靴を履き替えて、家まで一気に駆けた。

「お母さん……！」

台所で準備をしている背中に、学校のことをぶちまけようとして――言葉を飲み込んだ。

もし、お母さんまで。

「どうしたの？　何かあったの？」

背中を向けたまま、声がする。背中が、いやに大きい。喉がひゅっと鳴った。

「……ううん。なんでもない」

「今日のおやつはフルーツポンチよ」

振り向いた顔は、いつものお母さんだった。甘くて冷たい味に、少しだけ息が戻る。

――でも。

夜になっても、胸のざわざわは消えなかった。ソファに寝転がって、天井を見つめる。何が起きたのか、分からないのに、分かってしまう感じがする。

電話が鳴った。

お母さんが出る。受話器を耳に当てたまま、私の方を見ない。声が少し小さくなる。

電話を切ったあと、お母さんは受話器の方を向いたまま言った。

「ゆいちゃんのお母さんから。ゆいちゃん、まだ学校から帰って来ないんだって。何か知らない？」

背中に冷たい汗が流れた。

背中だ。背中を向けたまま話すとき、何かが始まる。

いま、言っちゃだめ。

「……知らない」

怖くて、そう答えてしまった。

「そう……」

振り向いた顔は優しいのに、胸がもっと苦しくなる。

ゆいちゃんは、まだ学校にいる。

私は、友達を置いて帰ってきてしまった。

ポケットに手を入れる。子ども用携帯が、冷たく当たった。画面を見ないように、ぎゅっと握りしめる。見たら、行かなくていい理由が見つかってしまいそうだった。

玄関の鍵を開ける。外はもう真っ暗だった。

「……待ってて。ゆいちゃん。いま行くから」

私は夜の学校へ向かって、走り出した。

to be continued

ここまで読んでくださってありがとうございます。

僕の作品は「決して見捨てない」ことを主軸にしています。

ちいちゃんが怖かったのは、角の生えた顔よりも、置いて帰ってしまった自分でした。

続きを書くなら、母親がちいちゃんの子ども用携帯の位置情報を頼りに、深夜の学校へ探しに行く回を書きたいと思っています。戻った先で、ちいちゃんはどうなってしまったのか。一旦今期のゆいちゃんはここまでにしようかと思っています。

ホラー短編オムニバス形式で毎週金曜日21:00更新を目指しています。第一期は30話を目標にしています。よろしくお願いします。