風邪症状

作者：案内なび

※この作品は深夜テンションで書いています。そのため、所々意味が分からない描写や展開があると思いますが、お気になさらず、生ぬるい目でお読みいただけると幸いです。

　最近、鼻水が止まらない。頭痛も度々起こる。

　風邪だろうかと思って医者に診てもらったが、医者からは「問題ない」と言われた。念のためにと風邪薬を処方されたが、一週間ほど飲んでも一向に治る気配はない。

　――本当に何故だろうか？

　疑問に思った私は、深夜の街を徘徊することにした。

　理由は分からない。けれど、不思議と解決するような気がしたからだ。

　そうと決まれば、早速出かけるとしよう。

　私は玄関の扉を開け、冬の夜へと歩み出た。

　一時間ほど歩いただろうか。私は公園のベンチで休憩することにした。

　右手には近くの自販機で買った缶コーヒー、左手にはコンビニで買ったコーヒーを握っている。

　男なら誰もが一度は憧れたであろう、二刀流だ。

　私は左手のコンビニコーヒーを一度ベンチに置くと、その空いた手で右手の缶コーヒーの蓋を開けた。普段は右利きゆえに違和感のある操作だったが、案外逆の手でもいけるらしい。

　小並感のある感想を抱きつつ、私は缶コーヒーを啜った。

　口いっぱいに仄かな苦味とコク深い味わいが広がる。

　これぞ王道にして至福の一杯。冬の夜ということも相まって、全身が感動するかのように震えた。

　そして一口、また一口と飲んでいくうちに、気づけば一滴も残らず飲み干していた。

「……満足だな」

　私は空き缶を片手に立ち上がる。そして、冬の夜空を見上げると。

「――それっ！」

　思いっきり、空き缶を放り投げた。

　何故かは分からない。不意に投げてみたくなったのだ。

　まるで天まで届けと言わんばかりに投げられた空き缶。

　だが、それは落ちてこなかった。

　その代わり、どこからかうふふと笑う声が聞こえてきた。

　――こんな夜更けに誰だろう？

　私は周囲を見渡す。が、辺りには人っこ一人いない。

　――まさか。

　思い当たる節があった私は、再び首を上に向けてみた。

　するとそこには、全身真っ白な女が宙に浮いていたのだ。

　腰まで伸びた白髪がゆらゆらと揺れる様は、まるで雪柳のようである。

「さっきの笑い声は君か？」

　私がそう問うと、女はぽつりと言った。

「えぇ」

「缶コーヒーを投げたのが、そんなに面白かったか？」

「えぇ」

「へぇー。変わってるな、君」

　私は奇怪な彼女を見上げて言う。

　現実ではあり得ない現象が目の前で起きているというのに、私の心は不思議と落ち着いていた。

　一方、女は私の言葉が気に入らなかったのか、髪の揺れを止めて、

「貴方には、言われたくない」

　と、低い声で私に突っ込んだ。

　もしかして少し怒っているのだろうか？　だとすれば、案外感情が豊かなのかもしれない。

「私、そんな変わってるかい？　自分では思ったことないけど」

「変わってる。だって、さっきからベンチのコーヒー、ずっと放置してる。それに、風邪症状あるのに、こんな夜に外でてる。これもう、変人」

　変人とは心外な。というか、片言な喋り方の割に、結構ズバズバ言ってくるな。

　どこまでもギャップが凄い彼女に、私は変に感心した。

「ははっ、意外と言うんだな。まぁいい、話し相手になってくれてありがとう。なかなか楽しかった。私はそろそろお暇させてもらうよ」

　私は彼女にそう告げ、立ち去ろうとした。

　すると、「待って」と呟く声が聞こえた。

「どうしたんだい？」

「私も、楽しかった。お礼、させて」

　そう言って彼女は、私に片手を差し出してきた。

　握れ、ということだろうか？

　私は彼女の意を推測し、右手を差し出した。

　刹那、彼女が私の手を握ったかと思うと、ふっと何かが私の身体から抜けたような気がした。

「今のは」

「貴方の風邪症状、治めた。これでもう、大丈夫」

　その時、一陣の風が吹き、彼女の長い髪が揺れた。

　そしてほんの一瞬、彼女の目が顕(あらわ)になった。

　それはまるで、夜空に映える星のような美しい瞳だった。

　だが、その記憶を最後に、私の意識は途切れてしまった。

　気がついた時には、ベッドの上だった。

　小鳥が囀(さえず)り、日の光がカーテン越しに差し込んでいる。

　頭上の目覚まし時計を手に取ると、時刻は午前八時を回ろうとしていた。

「……夢、だったのか？」

　夢にしてはいささか感覚がはっきりしていたが、宙に浮く女という非現実的な存在がいたのであれば、それは夢と考える方が自然。

　何より夢だと考えれば、突然深夜に外出したり、コーヒーを二つ買ったり、空き缶を放り投げたりという、自分の奇怪な行動にも説明がついた。

　だが、まだ何か違和感がある。

　なんだろうかと悩んでいると、私はとある変化に気づいた。

「鼻水が治ってる？」

　さらに言えば、頭痛もなくなっている。

　あれだけ薬を飲んでも治らなかったのに、たった一晩で症状が治っていたのだ。

「まさか本当に……」

　その時、今度は部屋に違和感を覚える。

　それはテーブルの上からだ。

　なんだろうと思ってまじまじと見つめていたが、そ(・)れ(・)に気づいた瞬間、私は開いた口が塞がらなくなってしまう。

　丸いテーブルの上――そこに、コンビニのコーヒーと、揺れるような文字で「忘れ物」と書かれたメモが、並んで置かれていたのだった。

お読みいただきありがとうございました。

今回は深夜テンション・プロットなし・約2時間で書きあげた作品です。何がしたかったんでしょうか()。

何も考えずにとりあえず文章を打ち込んでいたら、いつの間にかこうなっていました(後から多少推敲はしていますが)。

結局、風邪症状の原因ってなんだったんでしょうね？

それでは、次回の作品もまたよろしくお願いします(→ω←)