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料理のレベル

買い物から帰り、夜ごはんの仕度を始めようとする。

するとレオンがキッチンに立ち、私をリビングへと誘導する。

「休みの日は俺が作る。座っとけ」

「え？レオン、料理できるの？」

驚いて目を丸くする。

「まぁ簡単なのなら。俺の家はお手伝いさんとかいなかったし、母親が毎日作ってくれていたから、たまに俺や父親が作っていた」

「そうなの…」

私の家は料理人が作ってくれていた。

そのため実は結婚前に慌てて練習したので、料理の腕前は初心者中の初心者である。

しかしレオンの胃袋をつかもうと必死に挑戦していたが、もしかしてレオンの方がうまいのだろうか。

恥ずかしさで顔が熱くなる。

てっきりレオンも料理はしたことがないと思っていたので、初心者であっても私が作ったほうがいいと思いこんでいた。

キッチンを覗き込むと、手際よく野菜を切っているのが目に入る。

うっ、本当に私よりうまい。

軽快な音を立てて、野菜が均等に切られていく。

私はもっとゆっくりで不揃いなのに。

悔しさで目を眇めてしまう。

「ほら座れって。いつもやってくれているんだから、休みの日くらいのんびりしてろ」

口調は相変わらずだが、言っていることは優しい。

レオンが料理しているところを見ていたい気もするが、己との力量の差を感じ、恥ずかしさで直視できないかもしれない。

大人しく、リビングのソファに座る。

だんだん炒める音や香ばしいにおいがしてきて、なんだか気持ちがほっこりしてきた。

うつらうつらしてきて、つい目をつむる。

そういえば、この一週間は慣れない家事を頑張っていたから、妙に気が張っていたかも。

ずっと好きだった人との結婚生活に緊張もドキドキもしていたし。

ぼんやり考えていたら、いつの間にか意識を手放していた。

「ソフィア。できたぞ」

優しい呼びかけにうっすら目を開ける。

すると目の前にかっこいいレオンの顔があった。

「わっ」

びっくりして、急に意識が覚醒する。

慌てて立ち上がろうとすると、何かが滑り落ちた。

それを手に取り、持ち上げる。

「レオンがかけてくれたの？」

私が普段使っている毛布が掛けられていたのである。

「他に誰がいるんだよ」

レオンが笑う。

「そっ、そうだよね。ありがとう」

料理をしながら、私に布団まで。

いい夫過ぎる。

この結婚生活で私のことを好きになってもらうはずが、レオンの方がよっぽどいい動きをしている。

それどころか私は日頃仕事で疲れているはずの夫に料理を作らせ、爆睡とは。

最低すぎる。

頭を抱えていると、レオンが私に声をかけた。

「冷めるから食べよう」

「あ、うん。いただきます」

せめてこれ以上、醜態はさらさないようにしなければ。

急いで、ダイニングテーブルに駆け寄る。

「わぁ、おいしそう」

テーブルに並べられたご飯を見て感嘆する。

私が作ったものより、よほど手の込んだおかずが並んでいる。

食い入るようにごはんを眺めていると、お腹が鳴った。

羞恥で顔が赤くなる。

「ちがうの、おいしそうだなと思って、それで」

あたふたと言葉を発するが、レオンが笑う。

「べつに悪いことじゃないだろ。食べよう」

「いただきます」

席につき、チキンのソテーを口にする。

バジルソースがかかっていて、見た目も華やかである。

「おいしい！」

たまらずレオンに向かって叫ぶと、レオンが照れくさそうに笑った。

「本当においしい。これソースも自分で？」

「そう」

「全然簡単なものじゃない…」

他のスープなどもコクがあり、おいしい。

口に運ぶ度に感動して、レオンに感想を伝える。

「それだけ喜んでもらえると作り甲斐がある」

口をもぐもぐさせていると、レオンが優しい顔で私を見つめていた。

その表情にドキリとし、ごはんをのどに詰まらせる。

「おい、大丈夫か？」

ごほごほとせき込み、涙で視界がにじんだ状態で飲み物をつかんで飲み干す。

「あっ、ばか、それ白ワイン。そんなに一気に飲んだら」

レオンの慌てた声を最後に私はばたりと倒れ、意識を失った。