13/18

婚約破棄発表

「ええ？　本当に？」

マチルダは大喜びだ。

「もちろん、本気です。王妃様のご承認もいただいております。ダーナ嬢より、あなたの方がふさわしいと思いまして」

「まあ、なんて人を見る目のある方かしら！」

「姉に教えてあげたいわ」

「この場で婚約破棄を発表しましょう」

かたわらのフィル王子が言いだした。とんとん拍子に話が進んで、ロジャーもしめたと思った。

公爵がいれば反対しそうだ。だが、義母がこの調子では、ダーナと結婚してもあまりいいことはなさそうだ。やはり実の子は大事でも、継子の方はダメだなとロジャーはほくそ笑んだ。

フィル王子の方は、壇を駆け上り、大勢が見守る中、王弟殿下嫡子のロジャーから発表があると告げていた。

私はぼんやりしていた。

誰からも話しかけられない。

「やっぱり来るんじゃなかったわ」

みんながチラチラ顔を見てくる。なかには、感心したように、じっと見つめて来る者もいた。

トンデモおデブとでも思っているのかしら。

いたたまれない。

壇上で、フィル王子が大声を上げた。

「婚約破棄を発表する！」

会場に集まっていた全員が顔を上げた。ロジャーがフィル王子に促されて、宣言した。

「私、王弟家嫡子のロジャーは、公爵令嬢ダーナとの婚約を破棄し、妹のマチルダ嬢との婚約を発表する！」

「えっ？」

人々はざわついた。私は思わず、王妃様の顔を見た。

この婚約は王妃様がお決めになったことなのよ？

しかし王妃様は黙っていた。

「王妃様まで……」

発表を聞いて衝撃を受けた。

みんなに見捨てられた。

ロジャーはマチルダと並んで嬉しそうだ。

ボンヤリ立ち尽くしていると、フィル王子が満面の笑みを浮かべて、こちらに向かってきた。

「ダーナ！」