怪物とのバトル
「よし...ＬＯブーストに切り替えだ。安定感抜群の４ＷＤ言えど流石にこの碓氷じゃ４５０馬力は使いこなせん。」
カチリ。ＬＯブースト時には３８０馬力。それでもＧ４の４倍弱だ。
「タイヤとブレーキを持たせねぇとな。焦ってペースを上げりゃ命取りだ。」
１７２コーナーをクリアするＧＴ-Ｒ。その頃Ｇ４は１７８～１７７コーナーの直線だった。
「うわぁ...ＧＴ-Ｒって重いんじゃなかったっけなぁ...」
流石の葵もこの前のＦＤ以上についた差に少し参ってるようだ。
とはいえ、まだ真剣にはなっていない。ギャラリー達には分からないが、葵にはまだ余裕がある。
「まぁ...勝負は後半だからまだいいんだけど...」
「Ｇ４はコーナーがやべぇ！だけどＧＴ-Ｒのパワーはそれ以上かもしれねぇ！」
頂上のマッドスピードメンバーにギャラリーの報告がはいった。
「やっぱ豪さんのＧＴ-Ｒはすげぇよな」
「レースの王者は峠の王者だぜ」
「しかもあのグリップ走行！ドリフトはグリップにはかなわねぇよ」
そんな下っ端の声。
「速いドリフトならグリップにだってまけないっすよね？先輩」
「うーん...だが、レースシーンでドリフトをするやつはいないだろ？基本的にはグリップが速いんだ」
「うげぇ...俺も基本グリップですけど...ヘアピンとかではドリフトするし」
一樹と輝之も不安げにそんな事を話している。
「兄貴。このバトルどう思う？」
「やる前から勝負は決まってるさ。下りはＧ４が絶対勝つ。」
「なっ！？でも今んところはＧＴ-Ｒとの差は詰まってねぇんだぜ？」
ざわざわとした人だかりのなかに、ナイトエクセレントの工藤兄弟がいた。
「それに、１３３コーナーから１１０コーナーでは直線区間が増える。Ｇ４には絶対不利だぜ？」
「直線。は、な。」
「えっ」
「ＧＴ-Ｒの弱点はその直線区間で一気に牙をむき、その後のコーナーセクションで大幅なペースダウンを強いらせる。考えてみろ。わからないか？」
「ＧＴ-Ｒの弱点...？」
大きなスキール音と共にコーナーをクリアするＧＴ-Ｒ。
１６３コーナーをクリアしたところだった。
一方のＧ４は１６８コーナーをクリア。いくらか差は詰まったが、それでもまだ４秒は差がある。
「うーん...思ったより速いなぁ...ちょっとペース上げよっか、Ｇ４」
すうっと息を吸い、深呼吸。真剣モードだ。
スピードが乗りすぎるため普通はアクセルを抜く１６６コーナーから１６３コーナーをアクセル全開でクリア。
「おわぁ！！なんで全開で抜けれるんだ！？」
驚くマッドスピードのメンバー。
続く１６２ヘアピンをゼロカウンターで綺麗にまとめる。
「うーん...見えないか...」
中々追いつかないＧＴ-Ｒ。だが葵には余裕がある。怪物相手に短剣一本で向かっていくような状況の中、不思議なほどに余裕だ。
「でも感じる...多分１５９コーナーあたりにいるはず」
そう。ＧＴ-Ｒは１５９コーナーを曲がっている最中だった。
「いいぞ...かなり走れている。ＦＤの時よりかなり離せているな。」
余裕が出てきたのか、ここでタイヤとブレーキをいたわりペースダウン。
「後半でＧ４は必ず追い上げてくる。タイヤとブレーキを持たせつつ、これから増える直線区間でアレを使ってさらに突き放す！」
豪快なアウターファイヤーと共に青いボディは闇の中を突き進んでいった。
「ＧＴ-Ｒが少しペースを落とした！多分タイヤとブレーキを持たせるためだろう。」
「Ｇ４は逆にペースアップ！すげぇコーナーリングだぜ！」
マッドスピードの報告が頂上にいる者達の耳にも入った。
「いつものやり方だ。冷静だな豪さんは！」
「コーナー速くてもストレート遅すぎだったし、Ｇ４なんて目じゃねぇってｗ」
「ドライバーも女だったし、無理無理」
「豪さんにはどうあがいても勝てないよ」
マッドスピードのメンバーが口々にいう。それを聞いて弱気になった一樹は
「どうなりますかね...先輩」
と一言。
「勝算薄いっすよね」
「でも、前のＦＤとのバトルでも全員が負けると思ったバトルに勝ったろ？葵ちゃんならやってくれるさ！」
「そ...そうっすよね！」
「葵ちゃんを信じよう！」
だらだらとコーナーが続く１５９コーナーから１４５コーナー。
「ちっ...ペースダウンしたが流石にここは重いこいつには結構きついぜ。」
思うようにコーナーを攻めきれず、中々アクセルを開けられないＧＴ-Ｒ。
一方、重量級のＧＴ-Ｒとは正反対の超軽量ボディを生かし、するするとコーナーをパスするＧ４。
そして１４５コーナーをクリアすると一瞬ではあったが、１４４コーナーを駆け抜けるＧＴ-Ｒの後ろ姿をついに捉えた。
「ＧＴ-Ｒ！追いついてきたよＧ４！やったね！」
テンションが上がる葵。
「お...ペースダウンしたとはいえ、そこまで来るとは驚いたな。」
つづく１４３から１４２コーナー。ＧＴ-Ｒはタイヤがたれ始め、ペースが落ち始めた。
「アンダーが出てきやがった...さっきのコーナーセクションで予想以上にタイヤを使いすぎたか...」
立ち上がりのアクセルＯＮが遅れる。
「焦るこたぁねぇさ。もうすぐ直線区間が増える。みとけ...性能の差を思い知らせてやるぜ！」
ジリジリと近づくＧ４。その差は２.５秒ほどまで近づいた。
１３８コーナー。テンション上がりっぱなしの葵はＧ４を猛プッシュ。なんと１速すら使い追い上げてくる。
極限までアクセルを踏み込みプレッシャーをかけるＧ４をバックミラーで確認しながら冷静にコーナーを曲がるＧＴ-Ｒ。
そして１３４、１３３の連続ヘアピン。
Ｇ４は攻めまくるものの、あと一歩及ばず。
そして１３３コーナー。ここで突然ＧＴ-Ｒが４ＷＤドリフト。
「ドリフト...！？」
ＧＴ-Ｒのドリフトに驚く葵。Ｇ４も立ち上がり重視のラインを取り、出来るだけ離されないようにつとめる。
「この豪快なドリフトが突き放しにかかるときの俺の意思表示。さて...いくぜ。リミッターＯＦＦ！」
カチリ。
「こちら１３３コーナー！ＧＴ-Ｒがドリフトした！突き放しにかかるぞ！」
マッドスピードメンバーの報告の直後、激しいアウターファイヤーと共にＧＴ-Ｒの爆音が碓氷に轟いた。
