決着 そして
コーナーを立ち上がったとき、バックミラーにはＧ４の丸いヘッドライト...ではなく、エキシージのまぶしいＬＥＤライトが輝いていた。
前を見ると小さなボディと丸いテールランプが前を走っている。
「抜かれ...た...？」
加速でアドバンテージを取り、半車身程前にでたハチロクが絶対有利の状況で抜かれた。
あまりの一瞬の出来事に頭がついていかない翠。
フルブレーキング直後、コーナーをドリフトで突っ込む２台。
やはりインにいるハチロクがジリジリと離す。
「いける...もうこの先はない...！私の勝ちだ...っ！」
しかし...
「！！？」
コーナー後半、ハチロクのボディがアウトに膨らんだ。
そのすきにＧ４が一気にアクセルを開ける。
「行っけぇ！！」
エンジン全開。レッドゾーンの８０００回転まで一気にブン回す。マフラーから炎を吐き、甲高いエキゾーストがハチロクの左側から聞こえる。
焦った翠はアクセルコントロールミス。減速したハチロクの前をＧ４が走る。
「勝った...」
その瞬間、激しいドッグファイトは幕を閉じた。
ゴール直前の直線。
大勢のギャラリーに最初に姿を現したのはＧ４だった。
「Ｇ４が前だ！！」
その言葉に歓喜が巻き起こる。
後ろからハチロクのヘッドライトも追いかけるが、追いつくのは不可能。
そのまま一直線にゴール。葵が勝ったのだ。
「凄いよ葵さん...私とは桁が違う...」
「そんな事ないよ！私だって最後の最後でやっと前に出れたし...」
「でも、なんで最終コーナーの後半、あんなにラインがふくらんだろ...」
二人が考えていると、
「後半の方がＲがきついからだよ」
と博人が言う。
「え？」
「後半の方がきついコーナーだから、前半のスピードのままだと後半オーバースピードになるんだ」
「そうだったのかぁ...でも葵さんあの時結構ゆっくり突っ込んだよね？」
「うん...なんか直感的にああなったの」
「えぇぇ...でもアウトから大きくラインとれたから問題なかったのね...」
「かもね...でも翠ちゃん速かったよ！私半分あきらめてたし...」
「そ...そうかな...」
「二人とも速いさ。榛名のコースレコードを更新したんだぞ？」
と博人がもう一言。
「えっ！？」
「それにあんなドッグファイトは久々にみた。凄かったよ、君たちの走り。」
「あ...ありがとうございます」
「近々俺とバトルしてくれないか？」
「私はいいですよ？翠ちゃんは？」
「私は...まだいいかな」
「分かった。予定が決まったら伝えに行く。じゃあな」
そう言うと、白のエキシージは去って行った。
「翠ちゃん！今日はありがとう！」
「いえいえ...私の方こそありがとうございました」
「また今度一緒に走ろうよ！」
「うん...！」
次の日。
「いやぁ！！昨日のバトルは凄かったッすね先輩！」
「あぁ！しびれたよほんとに」
「でもあの翠ちゃんとか言う人も凄かったっすね」
「あぁ。旧式のサスペンションであんなに行けるもんなんだな」
「凄いっすよね」
「お前凄いしか言ってねぇじゃん」
「だって凄いっすもん」
輝之と一樹が話をしていると、白いエキシージがガソリンスタンドに入ってきた。
降りてきた青年。イケメンた。
「とりあえず...ハイオク満タンで」
「ハイオク満ターン！」
一樹の大きな声がスタンドに響く。
「なぁ、君たち、スーパーコメットのメンバーだろ？」
青年が一樹に声をかける。
「えぇ。そうですけど？」
「青いG4乗りの明日川とか言う娘に、伝えてほしい事がある」
「はい？」
「明後日の夜11時。碓氷頂上で待つ。と言っておいてくれないかな」
「わ、わかりました」
「頼んだよ...おっと、名前をいってなかったね。俺は、碓氷ナイトエクセレントのリーダー。工藤 博人だ。」
そういうと、車に乗り込み、スタンドをあとにするエキシージ。
「せ...先輩」
「あぁ...これは...」
「挑戦状!!」
午後８時。葵の携帯が鳴る。
「もしもし？」
「明日川！！大変だぞ！ナイトエクセレントのスーパースターから挑戦状だぜ！？」
「え」
「う...受けるよな！！？」
「うん！勿論受けるとも！」
「おぉぉお！！流石我らが青い彗星！」
「...彗星って元々青じゃない？」
「...」
「挑戦状かー...あのエキシージ速かったもんなぁ」
「見たことあるんすか先輩」
「あぁ、凄いスピードでコーナーをクリアするんだよ」
「まぁ、元々ロータスはハンドリングで有名っすからね...しかもミッドシップ」
「葵ちゃんにとっては苦しい戦いになるかもな」
「そうっすね...あぁぁ、俺も明日川みたいに速くなりてぇよぉ」
「今夜一緒に走るか？」
「まじっすか！走ります走ります！」
午後１０時。碓氷を走り出した二人。
このとき、一台の車が近づいていた。
