願わくば、月の下にて～修羅の剣姫と旋風の女傑～

旋風淑女は、相棒の夢を見るか。

　あれから、数年経って。

　ドミニクは、誰も訪れないだろう森の奥を訪ねていた。

「久しぶりだね、アーシュラ」

　ろくに光も差し込まぬ木陰の中に立つ、一塊の石。

　これは、彼女の墓石だ。

「しばらく顔を出せなくて、ごめんよ。生きてくには、色々あってさ。

　……あんたには言うまでもないか。ほっと、色々ある。あった、よなぁ……」

　立ち尽くしたまま、彼女はとりとめもないことを語る。

　……少しばかり湿っぽい声になっているのは、きっと仕方のないことなのだろう。

「知ってるかい？　コルドールの剣術大会。あれに出場してさ。見事優勝を飾っちまったよ」

　笑った、はずだ。

　けれどその顔は、歪んでいる。目の端には、光る雫。

　それでも彼女は泣きださない。涙声にはしまいと、こらえる。

「あんたの、おかげだよ。あんたとやり合ったから、あたしはもう一段登れた。高みに至れた、そう思うよ」

　きっと、ずっと抱えていくことになるだろう思い。

　忘れまいと思う。彼女との日々を。

　それこそ、ドミニクの血肉として。

「おかげでさ、旋風淑女だとか呼ばれて、おまけにこんなのをもらえたんだよ」

　そう言いながら、ドミニクは一振りの剣を示した。

　コルドールの剣術大会優勝者に与えられる、冷鍛法という特殊な手法によって鍛えられた、この世に二つとない剣。

　測られたこともないのに、なぜかドミニクの手にしっくりと納まるその一振りは、さながら神より授けられたかのごとく。

　実際、これを鍛えた鍛冶屋は、神の声を聞いたと言うのだけれども。

　それが嘘ではないのかも、と思うほどに、この一振りは神がかっていた。

「こいつは、あんたとあたしで得たものさ。きっと、あたし一人じゃここまで来れなかった」

　しみじみと。心の底から。

　語り掛けながら、ドミニクは……鞘から、長剣を抜き放った。

　彼女が普段使う長剣に似ていて、しかし何かが違うとはっきりわかるそれを。

　それからしばし、その刀身を眺める。

　ほんのりと蒼く輝くその刀身は。

　……どこか、あの日の夜空を思わせた。

　美しい月が照らす、蒼い夜空。

　そんな夜空を塗りこめたような刀身は、美しく。……どこか、切なかった。

　ドミニクは、無言でその刀身を眺め。

　それから、握りなおし。

　墓石へと向き直った。

「だからさ。こいつは、あたしだけのものじゃない。あんたのものでもあるんだ」

　ドミニクの身体から、力が抜ける。

　それでいて、凛と立っている。

　およそ剣士として理想的な脱力状態。

　その中で、彼女は切っ先を墓石へと向けて。

　突き立てた。

　いつ踏み込んだのか、人の身では捉えられない速度で。

　そして。それは、深々と差し込まれた。

　僅かでもブレがあれば弾かれ、刀身が歪む。

　渾身の力と重みが乗らなければ、貫くことなど出来はしない。

　人間業では到底出来るわけのない、芸当。

　それをドミニクは、たった一度でやってのけた。

　大きく息を吐き出して。

　剣の柄から手を離したドミニクは、一歩、下がる。

「……大したもんだよ、あんたは。あんたがあたしの中にいるから、こんなことが出来た。出来るって、自信を持って思えて。

　実際に、出来ちまってる。こんなところまで、来れちまうもんなんだねぇ」

　感慨深げに。

　それから。

　くしゃり、ドミニクの顔が歪む。

「だけどさ、やっぱりあんたと一緒に居たかったよ。あんたに隣に居て欲しかった。

　あたしら二人だったら、もしかしたらここに来れたんじゃないかって思うよ。……そうだったら、よかったのに、なぁ」

　ほろり。

　ぽろり。

　それから、ボロボロと。

　ドミニクの瞳から、涙が溢れ出す。

　彼女と過ごしたあの日々は、それだけドミニクの中で重たいものだったのだから。

「でもさ、そうはならなかった。あたし一人、生き残ってるからさ。

　だから、生きるよ。生き抜いてみせるよ。それがきっと、あんたと一緒にいられる、あんたという剣士を証明できる、唯一の方法だから、さ」

　まだ、瞳は涙に濡れている。

　それでも、その顔には力が戻ってきている。

　……きっと、アーシュラが好きだったドミニクの顔に、なっている。

「そんじゃ……また来るよ。何度だって、あたしが生きてる限り、さ」

　そう告げて、ドミニクは名残を惜しみながらも、背を向けた。

　そして、歩き出す。

　彼女の、彼女達の人生を生きるために。

　それから数十年後。

　ドミニクは、一人の少女に出会う。

　長い黒髪、どこか浮世離れした雰囲気。

　……彼女に似ている、気がした。

　だから。

「よぉし、決めた。

　どうだいお嬢ちゃん。あたしの剣を習わないかい？」

　ドミニクの口からは自然とそんな言葉が飛び出した。

　それから、また物語は紡がれて。

　奇妙な縁がまた別の縁を結んで。

　やがてドミニクは、多くの弟子を持つことになる。

　そして、伝えていくことになる。

　ドミニクとアーシュラによって磨かれた剣を。

　それを受け継いでいく少女達は。

　もしかしたら、彼女達の娘なのかも知れない。

　風は吹く。草原を渡り、踊るように。

　きっと、未来へと向かって。