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第三十一話「待つ身」

「あっ。火事だ」

　街の中心部にある学校の五階の窓から、東の方を見て、アリシアは呟(つぶや)いた。

「えっ？どこ？」

　近くにいたシュリが窓を覗(のぞ)き込んでみるが、全然火の手など見えなかった。

　二人のいる学校には、他にもたくさんの人々が巡回警(けい)ら隊からの避難指示を受けて、各教室に別れて避難してきていた。

「――東の城壁の手前ら辺。今朝、帰ってきたときにくぐった門の近く。あそこ」

　そう指を差してアリシアが言う。

「そんなの見える距離じゃないわよ」

「見えるよ！うっすら煙と火が」

「アリシアには見えても、常人には見えない距離よ。夜だし、暗いし。レカイオン、あなたには見える？」

　と、シュリはレカイオンに話を振った。

　レカイオンは目を見開いて、東の方をじっと凝視していた。その手が小刻みに震えていた。

「どうかしたの？大丈夫？」

　レカイオンの様子が変なのに気付いて、心配気(げ)にシュリが声を掛けた。

「……バイアケスが来てる。皆殺(みんなころ)される。もうダメ。何もかも終わり」

　青ざめ、絶望に打ちひしがれた顔で、レカイオンは俯(うつむ)いた。

「心配ない！師匠がすぐやっつけてくれる！！」

　と、アリシアは力強く断言した。

「ガイが……」

　なんの根拠もない言葉だが、不思議と安心できた。

「俺の手の届く範囲でなら守ってやる」

　そう言った彼の優しげな顔が思い出された。

（きっと大丈夫！ガイがいるから）

　レカイオンは心を強くし、ギュッと拳を握った。

「――そうね。マスターも一緒だから絶対大丈夫よ」

「青い髪の人、強いの？」

　と、アリシアが訊(き)く。

「強いなんてものじゃないわ。マスターは世界に二十五人しかいない白金級冒険者の一人なんだから。強いのはもちろん、古今東西の魔法の知識に精通し、博学なのよ！しかも可愛い」

　シュリがドヤ顔で自慢げに胸を張る。

「師匠の方がすごいもん！黒いし、空飛べるし、でっかい剣ぶんぶん振り回すし、黒いし！！」

　なぜか対抗意識を燃やして、アリシアが言い募(つの)る。

「そうね。ガイもすごいわね」

「うん！師匠、戦ってるとき、すんごいカッコいいし」

「戦ってるときだけね。なんか普段はエロい目してるわよ」

「それは確かに」

「エロくてもいい。あたし、おっぱいおっきいし」

　と、ぼそりとレカイオンが言った。

　それを二人がびっくりした表情で見るも、アリシアがあわてて言い返す。

「お、おっぱいが全てじゃないし！私だってまだまだ成長中だし！」

「ガイ、あたしがおっぱい当てるといつも嬉しそうだけど」

（こ、この女！確信犯だったの！？）

　と、シュリは驚きを隠せず、亜麻色髪の爆乳ポニーテールをしげしげと見つめた。

「レカイオンは私の後輩なんだから！先輩の私を差し置いて、師匠にくっつくの禁止！」

「やだ。ガイの手あったかいし。はぁ……なんでもいいから、ガイ、早く帰って来ないかなぁ……」

　大きなため息を吐(つ)いて、レカイオンはぼんやりとした三日月を見つめた。

　それはアリシアも思うところは一緒だった。

「……そだね。早く師匠、帰って来てほしいね」

　内心シュリも、ティファに早く会いたいと思う気持ちがあるので、二人の気持ちがよくわかった。けど、待つしかない身では、どうか無事であることを祈るばかりだった。