イージアン

第一章 レナ

第26話 剣

　レナは、ウルネス王の部屋で目を覚ました。

　ベッドの上で横たわる体に朝日が降り注ぎ、透き通るような白い肌を輝かせている。

「ん……」

　レナは眩しさに目を細めた。

（………………）

「はっ⁉︎」

（私、寝ちゃった⁉︎）

　慌てて体を起こす。

　ウルネス王は部屋にいなかった。

　レナは一瞬、無になる。

「…………」

　そして昨夜の記憶が急によみがえり、顔から火が出た。

（うっ、うそでしょ⁉︎　本当に……私……ウルネス王と⁉︎）

　レナは、自分で自分の体を抱きしめる。顔がほてり、胸が高鳴った。

「ウルネス様……」

　無意識につぶやくその声は、すっかり心を奪われている様子だった。

　レナはシーツを体に巻くと、ベッドからそっと降り、窓辺へと歩いて行った。

　窓からは、雄大な景色が一望できた。朝日で全てが輝いて見える。

「奇麗……」

　思わずつぶやいた。

（全部、夢みたい……）

　レナは髪を耳にかけた。

　王宮に行ったあの日から、全てが変わってしまった。いろいろなことが次々に起こって――いや、起こり過ぎて、全然ついていけない。

（事件の調査に来て、魔物と戦って……それで、こんなことになってていいのだろうか⁉︎）

　だんだん頭が混乱してきた。

（私、これからどうなっちゃうの⁉︎）

「何をしている？」

　その時、突然後ろから声をかけられる。

「ウルネス様⁉︎」

　振り向くと、ウルネス王の顔が目の前にあり、レナは一気に真っ赤になった。

「あ……あの、あの……」

　とんでもなく、しどろもどろになる。

　その様子に、ウルネス王はくすりと笑った。

　すると突然レナは力強く抱き寄せられ、そのままキスをされる。

「んん⁉︎」

（ウルネス様……）

　胸がキュンキュンしてしまう。

　唇が離れた後も、すっかりうっとりしているレナに、ウルネス王が耳元でささやいた。

「いつまで、そのような格好をしているのだ？」

「え？」

　王はいたずらっぽい顔で笑っている。

「一緒に来い」

「えっ⁉︎」

　うっとりモードは、レナだけだった。

（えええ～⁉︎）

＊＊＊

　いつもの兵士の服に着替えたレナは、ウルネス王と一緒に通路を歩いていた。

　レナはまだ顔を真っ赤にして、心の中で叫んでいた。

（うあああ！　恥ずかしい！）

　そんなレナの頭に手を乗せ、笑いを堪えられないウルネス王。

「まあまあ、そう怒るな」

　そして耳元でささやく。

「やっとおまえを抱けて、俺はとても気分がいいんだ」

「⁉︎」

　ウルネス王のストレートなセリフに、ドキッとしてしまうレナ。

（そんなセリフを堂々と……さすがウルネス様）

「おまえの喜びそうなものを見せてやるぞ」

　ウルネス王は上機嫌だった。

　二人は大広間にやってきた。そこには、意外な光景が広がっていた。

　たくさんの剣が並べられていて、兵士たちが手に取り盛り上がっていたのだ。

「どれも素晴らしい！」

「さすが、王室御用達の職人の剣だ！」

　予想外の景色に驚くレナ。

「えっ⁉︎　これは……」

　その時アトス将軍が、ウルネス王のところへやってきた。

「ウルネス様、ありがとうございます」

　兵士たちもウルネス王の登場に、一斉に膝をつき頭を下げた。

　状況が飲み込めずにいるレナに、アトス将軍が説明をしてくれた。

「魔物との戦いで、みんな剣がボロボロになったので、ウルネス様が新しいものを用意してくださったのだ」

「そうだったのですね！　すごい！」

（みんなのために、これだけの数を⁉︎　さすが国王！）

　ウルネス王がレナに言った。

「ところで、おまえの剣は？」

「あっ……」

　レナが剣を抜くと、根もとからなくなっていた。

「魔物にかまれて、粉々にされました」

　それを聞いたウルネス王とアトス将軍は、思わずツッコミを入れずにはいられなかった。

（かまれたって……どんだけ接近戦だよ）

（それを普通に話すとか、感覚おかしいだろ）

「まったく、おまえというやつは……」

　ウルネス王は、感嘆ともとれるため息をついた。

「レナ、おまえも好きなものを選ぶがいい」

「えっ⁉︎」

　ウルネス王の言葉に、レナの表情が輝く。

「あっ、ありがとうございます！」

　レナは子供のようにはしゃいで、剣を見に行った。

　キョロキョロと、並んだ剣を眺める。

「どうしよう、どれもすてき！」

　その時、奇麗な装飾の小ぶりな剣に目が留まった。

「⁉︎」

　思わず手に取るレナ。

「奇麗な装飾……」

　剣を抜くと、よく研がれた刃が輝いた。

「わぁ、すごい！　ぴかぴかだ！」

　そして、とても不思議な感覚を覚える。

（何……この剣？　私の手に、すごくなじむ……）

　剣に見とれているレナに、声を掛ける者がいた。

「その剣は、どうだね？」

「えっ⁉︎」

　いつの間にか、剣職人がレナの横にいた。

「少し、重く感じるかな？」

　剣職人の質問に、レナは興奮気味に答えた。

「いいえ、全然！　とても軽いです！」

　剣職人は一瞬驚いたような目をしたが、すぐにほほ笑んだ。

「軽いか……そうか、それは良かった……」

　何か納得をするように、うなずきながら言った。

「このような、小さな剣をほしがる者はいないからな……長いこと持ち主を待っていた分、よく研がれているよ」

「私、これにします！」

　レナは、青く澄んだ瞳を輝かせた。

「すてきな剣を、ありがとうございます！」

　剣職人も嬉しそうに言った。

「この剣に、主ができて良かった」