94/189

89話・水の国から風の国へ

「わたしからも、お願いします。一緒に歌いましょう」

　ミニウォータもルミナに願った。彼女は、アミスの顔を見ると、フルフルと顔を横に振った。

「わたし、下手だから」

　その言葉にびくりとアミスが驚いていた。そして、ルミナに謝った。

「ごめんなさい、ルミナ。まだ、引きずっていたのね。私、あの時小さなあなたに、嫉妬したの。私の取り柄の歌を奪われる気がして。それが、まだ貴女の心に突き刺さっていたのね。ごめんなさい、気がつかなくて」

「アミスお姉ちゃん」

「もう大丈夫。歌っていいのよ。貴女の歌は私よりずっとずっと上手よ」

　パァッと笑顔を取り戻したルミナは湖の方を向き、口を大きく開けて歌い出した。

「ララーラァーー」

　隣にミニウォータも立って一緒に歌っている。とても綺麗な澄んだ歌声と、少し低い歌声が重なって美しい旋律を奏でる。湖が歌声にあわせてキラキラと青色に光輝いていた。

「「ラララァーー――――」」

　二人のデュエットが終わると、ルミナがルードの方を向いて言った。

「大事な使命が終わったら、またこの街に来て下さいね！」

　ははは、とルードは困った顔で笑っていた。

　ーーー

　トレントが壊した街の修復で忙しいのか、来た時はのんびりしていた役所がバタバタしている。

「はい、確かに返却頂きました。また、この街に御用がございましたらこちらにお立ち寄りください」

　そう言って、真珠のブレスレットを回収したのは、あの時に王様と一緒に泳いでいたお姉さん……。

「あの、今日は金髪のお兄さんじゃないんですね」

　どうしても気になって私はお姉さんに話を恐る恐るふってみた。

「あぁ、あの人はバイトなので、たまにふらーっときてちゃらちゃらして帰っていくだけですよ。なんだか、王族と繋がりがあるらしく、クビにしたくても出来ないとかいう噂がある人です」

　なんだか、お姉さんの口調がタンタンとしていて少し怖い。あのあと、何かあったのだろうか。

　そして、繋がりというか、その人王様本人なんですけど――。

　アリスはそんなふらーっと来てる日にちょうどお世話になっていたのね……。すごい確率。

　ーーー

「では、いきましょうか」

「何で、ルードが仕切るのかな？」

「そんな事に拘ってる場合ではないでしょう」

　アリスがプリプリと怒っている。

「アリスちゃん、どぅどぅ」

「むー、ルードは置いていかない？」

「ついていきますよ？」

　あー、これはまたマタタビ棒の出番かな。私はポケットから一本引っ張りアリスの顔の前にポンと出す。

　ふにゃと蕩けるアリスが可愛い。

「しょうがないなぁ」

　マタタビ棒を私の手から受け取って、アリスはしぶしぶ承諾する。少しだけ彼の頬が赤くなっている。もしかして、マタタビで酔ってる？

「それは何ですか？」

「んー？」

　ちらりとルードを見てからアリスはニヤリと笑いながら言った。

「ヒミツー！」

「なっ！」

　あははと笑うアリス。良かった。機嫌良くなったみたい。

　そこで、私は気がついた事を後悔する事に、はたと気がついてしまった。

　もしかして、あの日最初に渡した一本目のマタタビ棒でアリスは、酔っていたんじゃないかということに――。

　酔った勢いで間違って指輪を――。

　あぁぁ、余計に怖くなってしまった。マタタビが無くなった時、私は用なしになってしまうなんてことはないよね。残りは、五本……。

「リサちゃん？どうしたの？」

　目の前で手をフリフリされる。だいぶ考え込んでしまっていたようだ。

「何でもないよ」

　私は笑って誤魔化した。

「じゃあ、行こうか。次の国は風の精霊の国ウィンドキャニオンだ！」

「風の精霊さんかー！いつもお世話になってる精霊さんだね」

「そうだね」

　ポケットの中のマタタビをぎゅっと握りながら、私は話していた。

「行くよー！」

　ピィーー

　指笛の音が響く。

　私達は次の国へと飛び立った。

　水色の光を一つ、アリスの横に追加して。