オオヤシマ記 イワレヒコ伝

五十三の章 タマヨリの願い、アキツの戸惑い

　武彦とアキツは、気を失っているツクヨミを見つけていた。

「ツクヨミ殿！」

　アキツが顔色を変えて彼にすがりつく。

『大事ない、アキツよ。ツクヨミは気を失っているだけ。ここは一度引き、ツクヨミを休ませるのだ』

　神剣アメノムラクモが言った。

「はい、御剣（みつるぎ）様」

　アキツは涙を拭って応じた。武彦がツクヨミを背負い、歩き出す。アキツがそれに続く。

『イザが動いた。急がねばならぬ。走れ、武彦』

「はい、御剣さん！」

　武彦は猛然と走り出した。

「たけひこ様！」

　アキツが慌てて追いかける。

　ヤマトの城では、母タマヨリと妹イスズの癒しの力で、イツセが回復していた。

「誠にありがとう存じます、母上。そして、イスズ」

　イツセはタマヨリに対して頭を下げた。

「何を申すか、イツセ。私は其方（そなた）の母であるぞ。其方が危うき時は、いつでも助ける。当たり前の事です」

　タマヨリは息子の生還を喜び、涙ぐんでいた。

「はい」

　イツセも母の優しさが身に沁み、涙を流した。

「皆様、ご無事でしたか」

　そこへウズメが駆け込んで来た。

「ウズメ、其方こそ、無事で何よりです」

　タマヨリが微笑んで応じる。ウズメはイツセの服が血で染まっているのを見て、

「イツセ様、それは……？」

と仰天した。イツセは苦笑いして、

「ヨモツの戸をくぐりかけたところを、助けてもらったのだ」

「そうなのですか」

　ウズメは、血の量を見て、改めてイスズとタマヨリの癒しの力に驚愕した。

（クシナダ殿も、たけひこ様に助けられたと聞いた。ヤマトの王家ではなく、タマヨリ様のお血筋のお力なのか？）

　ウズメはハッとして、

「オモイは逃げたのですか？」

　するとイスズが、

「オモイは溶けてなくなりました。彼奴（あやつ）は、やはりヨモツの者でした」

「溶けて？」

　ウズメには意味がわからなかった。するとそれに気づいたイスズが、

「たけひこ様が教えて下さいました。オモイはヨモツの者であるから、私の癒しの力で倒せると」

「ああ」

　ようやく合点がいくウズメである。

（癒しの力をヨモツの者に使うと、それは癒しとは違う力となるのか……）

　イザに対抗できる手段が見つかったと思うウズメである。しかし、イザはその程度の存在ではない事を後（のち）に知る事になる。

　武彦とアキツは、ヒラサカを越えてアマノイワトに辿り着いた。

「気休めにしかなりませぬが……」

　アキツはヒラサカを封じ直した。オオマガツとヤソマガツの二体の魔物であれば、ヒラサカの封印も役に立とうが、イザにはそれすら通じない可能性があるのだ。

「ツクヨミ殿を寝所へ。お休みいただきます」

　アキツはイワトの別棟に向かって歩き始める。

「あ、はい！」

　武彦はハッとして彼女を追いかけた。

「こちらへ」

　アキツが案内したのは、彼女の寝所らしかった。荘厳な気に満ちた部屋だ。武彦は入るのを躊躇したくらいだ。

「そちらにお寝かせ下さい」

　アキツは自分が寝ているベッドのような場所を指し示した。

「はい」

　武彦は慎重にツクヨミをそこに寝かせた。

『武彦、座を外せ』

　アメノムラクモが言う。

「は？」

『部屋を出よ！』

「あ、はい！」

　どうして怒られるのかわからなかったが、武彦は慌ててアキツの寝室を出た。

『覗くでないぞ、武彦』

　アメノムラクモの言葉に、武彦はキョトンとした。

（覗くなってどういう事？）

　武彦は首を傾げながら元来た道を戻った。

「ツクヨミ殿……」

　アキツは愛おしそうにツクヨミを見た。

「ヨモツの穢（けが）れ、私がお祓い致します故、どうぞ、お戻り下さい」

　アキツはそう言うと、衣服を全て脱ぎ捨て、ツクヨミの隣に寝た。輝くばかりに美しい彼女の身体から、荘厳な光が放たれる。

「ツクヨミ……様……」

　アキツの唇が、ツクヨミの唇に触れる。途端にツクヨミの身体も輝き出した。アキツの気がツクヨミの身体に入ったのだ。同時にツクヨミの身体中から、霧のようにヨモツの穢れが吹き出して来た。

「ツクヨミ様……」

　アキツはツクヨミの服を脱がせて、直接彼の肌を手で撫でて行く。アキツに撫でられたところが、強く輝く。ヨモツの穢れは、消滅した。それでもアキツはツクヨミの唇を求めていた。彼女は今、女としてツクヨミを愛し始めている。いつしか、ツクヨミも衣服を全て脱がされていた。アキツがツクヨミの上に覆いかぶさるようにして抱きついた。

「う……」

　その時、ツクヨミが意識を回復した。

「ツクヨミ様」

　アキツが潤んだ目でツクヨミを見下ろす。ツクヨミは状況を把握するのに時間がかかった。

「ああ！」

　彼はアキツが一糸（いっし）纏（まと）わぬ姿なのに気づいた。そしてまた自分も。

「アキツ様、いけません、このような事を……」

　ツクヨミは慌ててアキツを押しのけ、身を起こした。

「ツクヨミ様、私は……」

　アキツの心はツクヨミは良くわかっている。しかし、彼はアキツの思いに答えられない。

「いけません。貴女はワの国の王家の方。私は一介の言霊師（ことだまし）。そのような事、許されませぬ」

　ツクヨミはサッと自分の衣服を着ると、アキツの衣服を彼女にかけ、

「よくお考え下さい。失礼致します」

と寝所を出て行った。アキツはガックリと膝を着いた。

（私は何を……。ツクヨミ殿の穢れを祓うつもりが……）

　アキツは声を上げずに泣いた。

「く……。あと一息であったが……」

　ヨモツの最深部の玉座の間で、女王イザが呟いた。彼女はツクヨミの身体に纏わり憑いた穢れを通じて、アキツを操っていたのだ。しかしそれも、ツクヨミの岩のような意志によって打ち破られた。

「アキツが男を知れば、力を失ったものを……。まあ良い。余興は終わりじゃ」

　イザはその漆黒の瞳を細め、ニヤリとした。

　ヒノモトの国王であるホアカリと、それに従っていたタジカラ、スサノ、そして気を失ったままのホアカリの王子ウマシが、ヤマトの城に到着した。

「お久しゅございます、義兄上（あにうえ）様」

　タマヨリが頭を下げる。イスズもそれに倣（なら）った。ホアカリは馬を降り、

「久しいな、二人共。元気そうで何よりだ」

「イツセは怪我のため、床に臥せっております。お許し下さい」

　タマヨリが告げた。ホアカリは微笑んで、

「いや、構わぬ。それより、イツセも無事で何よりであった」

　ホアカリは玉座の間に通され、亡き弟ウガヤが座っていた椅子に腰を下ろした。

「弟の事、誠に残念だ」

「はい」

　タマヨリとイスズは、ウガヤの死を思い出し、涙した。

「二人には迷惑をかけた。あれは我が儘であったから、苦労したであろう？」

　ホアカリがタマヨリとイスズを労（ねぎら）う。

「いえ」

　タマヨリは涙を拭って微笑んだ。イスズも涙を拭った。

「そうか。とにかく、其方達とイツセが無事で何よりであった」

　ホアカリ達はしばらく話し込んだ。

　タジカラとスサノは、ウマシを客間の寝所に寝かせると、ウズメからイスズの話を聞かされていた。

「なるほど。あのツクヨミでさえ敵わなかったオモイに、イスズ様が……」

　タジカラは嬉しそうだ。光明が見えた気がしたのである。スサノも、

「ヨモツに対する手立てが見つかったのは、良かった」

と頷きながら言った。