オオヤシマ記 イワレヒコ伝

五十二の章 オモイの無念、イザの進撃

　ヤマトの国の王女であるイスズは、かつて軍師であったオモイの形相に驚愕していた。あの穏やかな表情は面影すらない。

「オモイ、如何（いかが）しました？」

　イスズは悲しそうな顔で尋ねる。しかしオモイはニヤリとして、

「私は変わりありませぬよ、イスズ様。昔のままでございます」

「……」

　オモイは初めから自分達を騙していたのかと気づき、イスズは唖然とした。

「く、イスズ、逃げよ……」

　イスズの癒しの力で、死の淵から戻ったイツセが呟いた。

「兄（あに）様！」

　イスズはイツセを見た。イツセは微かに笑い、

「私はもう逝かねばならぬ。其方（そなた）は逃げよ……」

「兄様、そのような事を仰せにならないで下さい」

　イスズは泣いていた。たくさんの兄達が戦場（いくさば）で散り、兄はイツセのみ。そしてイツセを喪えば、弟イワレヒコしかいなくなってしまう。

「戯言（ざれごと）はおすみですか、姫？」

　オモイが近づく。イスズは兄とオモイを交互に見た。

　その頃、ヤマトの舞踏師ウズメは、土塊（つちくれ）の魔物と戦っていた。

「ええい！」

　海神（わたつみ）の聖なる水の攻撃で、魔物の身体を砕く。しかし、すぐに再生してしまう。

「埒が開かぬ！」

　ウズメはその美しい顔を険しくして、魔物を見上げる。

（こうしておる間に、イツセ様達が……！）

　彼女は焦っていた。

（やはり、オモイを倒すしかないのか……）

　ウズメは魔物の足を攻撃して倒し、その隙に城へと走った。

「ぐおおお！」

　魔物はすぐに再生し、ウズメを追いかけてくる。

　武彦は、自分の姉美鈴に瓜二つのイスズが危機に瀕しているのを感じていた。

「イスズさんが危ない……。御剣さん、どうすれば……？」

　彼は神剣アメノムラクモに尋ねた。

『イスズに伝えよ。其方の力で、オモイを倒せるとな』

「え？　どういう事ですか？」　

　武彦は意味がわからず、ポカンとした。アメノムラクモは、

『オモイは死人ではないが、ヨモツの者だ。イスズの癒しの力はヨモツの者に効く』

「え？」

　こんな時に、武彦は自分の頭の悪さを痛感してしまう。

『早（はよ）うイスズに伝えぬか！』

「は、はい！」

　ウダウダ悩んでいる武彦をアメノムラクモが一喝した。

　イスズは武彦の声を聞いた。

『御剣さんが教えてくれました。イスズさん、貴女の力でオモイを倒せるそうです。やってみて下さい』

　イスズには武彦の言っている意味がすぐにわかった。

（オモイはヨモツの者。ならば……）

　彼女はイツセへの治療を続けながら、オモイを睨んだ。

「どうされました、姫？」

　オモイは相変わらず不敵な笑みを浮かべ、イスズを見ている。

「其方はヨモツの者。ならば、私にも戦う術（すべ）がある！」

　イスズは自分の力を解放した。オモイはギョッとして立ち止まる。

（何？　イスズめ、何をするつもりか？）

　イスズの身体が輝き始める。

「はあ！」

　彼女は気合と共に癒しの力をオモイに放った。

「ぬ！」

　オモイは虚を突かれ、それをまともに食らってしまった。

「ぐううう！」

　ツクヨミの言霊（ことだま）も効かなかったオモイが、その場に膝を着いてしまった。

「こ、これは……」

　オモイは自分の身体が溶けている事に気づいた。

「私の力は、癒し。それは生くる者には助け。しかし、ヨモツの者には痛み」

「……」

　オモイは唖然とした。

（これは……？　私はイザ様に忠誠を誓ったが、死人にはなっておらぬ。ヨモツの水も飲んでおらぬ。如何なる事なのだ？）

『わからぬのか、オモイ』

　アメノムラクモの声が聞こえる。

「ぬ？」

　オモイは武彦が来たのかと思い、辺りを見回した。しかし彼の姿はない。

『ヨモツに忠義を示さば、それは死人になったと同じ。うぬはその生まれついての力をイザに利用されたのみ』

「……！」

　オモイは、イザの嘲笑を聞いた気がした。彼は歯軋りした。

（この私も、ウカシと同じく捨て駒に過ぎぬのか！？）

「ふおおお！」

　オモイはイスズの癒しの力で身体を溶かされ、ドロドロと崩れ落ち、遂に消えてしまった。

「イザめーッ！」

　それが彼の断末魔だった。

「……」

　オモイが溶けてなくなってしまったのを見て、イスズはその場にしゃがみ込んだ。

「兄様！」

　彼女は次第に生命力を取り戻して来ているイツセに、更に癒しを注ぎ込む。

「イスズ、代わりましょう」

　そこへ二人の母タマヨリが現れた。イスズは母を見て、

「はい、母上」

と微笑んだ。

　ウズメは、追いかけて来た土塊の魔物がいきなり倒壊したので、ビックリしていた。

（これは一体？）

　彼女はすぐに我に返り、城の中へと駆け込んだ。

　アキツが武彦のところまで戻って来た。

「たけひこ様」

　アキツの微笑みに、武彦は照れる。

『武彦』

　すかさずアメノムラクモが釘を刺す。

「わかってますよ、御剣さん」

　武彦は苦笑いした。

「如何なさいましたか、たけひこ様？」

　アキツが不思議そうに彼を見たので、

「い、いえ、何でもありません。急ぎましょう、アキツさん」

「はい」

　二人はツクヨミの元へと走った。

　ヨモツの女王イザは、アキツと武彦がツクヨミのところに向かっているのを知り、

「オオマガツ、ヤソマガツ、戻れ。アキツとイワレヒコがそちらに向かっておる。ツクヨミの始末は後（のち）だ」

「はい」

　ツクヨミは二体の魔物に追い詰められて瀕死の状態だった。

「また相手をしてやるよ」

　オオマガツはそう言い捨てると、もと来た穴に飛び込む。

「あんた、結構いい男だねえ」

　ヤソマガツが言って、穴に飛び込んだ。

（助かったのか……）

　息をするのも苦しいツクヨミは、地面に崩れ落ちた。

「アキツ様……」

　彼は気を失ってしまった。

　イザはヨモツの最深部である玉座の間で狂喜していた。

「オモイよ、最後に大儀であったぞ。うぬの我に対する恨み、確かに受け取った。うぬは役に立ったぞ」

　彼女は玉座を立ち上がり、

「さて、時は満ちた。オオヤシマをわが手に」

　イザはそう言うと、大声で笑い続けた。