【編ノ九】「うわん！」 ～うわん～
「…！」
「…！」
「…！」
「…！」
「…！」
「…！」
「…！」
「…！」
「…！」
「…！」
「…！」
「…！」
「…！」
「…！」
降神町、深夜。
夜の街角で、自らの口を手でふさいだまま歩く一人の男がいた。
パッと見れば、欠伸を堪えているように見える。
が、男の手は一向に下がる気配がない。
欠伸を堪えているとすれば、相当に眠いのだろうが、男は口を押えつつ、身もだえするような仕草もしている。
はっきり言って、不審なことこの上ない。
が、幸いにも深夜のため、人通りは全くなかった。
そんな彼が、とある住宅街の中を歩いている最中、衝撃的な光景に出くわした。
ある一軒の家の庭に、僅かに蠢く影がある。
目を凝らして見ると、黒づくめの衣装に覆面を付けた見るからに怪しげな人物が、家の中の様子を伺っているではないか。
（ど、泥棒だ…！）
男は慌てた。
急いで警察に知らせなければ…！
だが運悪く、彼は携帯電話を家に置き忘れてしまっていた。
あたふたする彼の目の前で、泥棒はガムテープを窓に張り、音をたてないようにして、手にしたハンマーで窓を割ろうとしている。
そこから、家の中に忍び込むつもりなのだ。
それを見た男は、意を決した。
考えてみれば、これは「渡りに船」だ。
音もなく駆け寄ると、彼は口を塞いでいた手を下ろす。
そして、躊躇うことなく…
「うわん!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!」
深夜の住宅街を揺るがしたその大声に、不意打ちを受けた泥棒は、あっけなく気絶。
起き出した周囲の住民は、事情を知るとすぐさま警察に通報し、泥棒は意識不明のまま御用となった。
彼の一連の功績は、のちに新聞にも取り上げられることとなる。
補足すれば、彼の名は大音 丈。
降神町に住む特別住民の一人…“うわん”である。
“うわん”は古屋敷に棲む妖怪で、夜中、通りかかった人に「うわん！」と大声で吠えかかり、驚かす妖怪だ。
大音は、妖怪としての特性…夜の街角で誰かに吠えかかりたい衝動に駆られていた。
しかし、人を驚かせると流石に警察に通報されてしまうため、懸命に堪えていた最中だったのである。
この一件以降も、大音は時たま夜の街を徘徊するようになった。
目的は泥棒探し。
そして、公然と大声を張り上げられる機会を得るためである。
いささか不純な動機ではあるが、今日も彼は夜の街のパトロールに励んでいる。
