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第4話：“いらない”と言われた男が、村を整える

　その晩、老人は寝泊まりできる小さな小屋と、温かい食事を与えてくれた。

　翌朝、小屋の外に出ると、すでに何人かの村人が集まっていた。

　視線に敵意はない。

　だが、その目は真剣だった。

　昨日の納屋を見た者と、噂を聞いた者。

　全員が、“何かを期待しながらも信じきれない”顔をしていた。

「……本当に、ひとりでやったのか？」

「納屋の中、見違えてた。けど……スキルって、そこまでの力があるもんなのか？」

「整頓で、村が変わるなんて、そんなうまい話が……あるわけ……」

　言葉の最後は、どこか震えていた。

　否定したい。でも、信じたくもある。

　それが彼らの本音だった。

　村人たちは半信半疑──

　いや、“半分以上、すがるような気持ち”だったのかもしれない。

　俺自身も、まだ自分のスキルの真価を完全には理解していない。

　けれど、それでも伝えたい。

　“この力は、ただの片付けじゃない”ということを。

　そこへ、昨日の老人が杖をついて歩いてきた。

「昨日の納屋を見て、村人たちが驚いておる」

「次はもう少し影響の大きい場所を整えてみせてくれんか？」

「影響の大きい場所……？」

「村の物資置き場だ。収穫物や道具が散らかり、皆が困っておる。

　もしあそこが片付けば、村全体の作業効率が一気に上がるだろう」

　なるほど。

　効率化が必要な場所なら、俺が最も得意とするところだ。

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　村の物資置き場は──混沌としていた。

　麻袋に詰められた収穫物、蓋のない木箱、束ねられていない農具。

　それらが、“なんとなく”の場所に積み重なっていた。

　一応、袋や箱には小さな印がついている。

　だが、誰がいつ置いたのか、何が入っているのか──

　正確に把握している者は誰もいない。

　「収穫物を盗むような奴はいない」。

　交代制で管理をしている村人たちはそう口にする。

　けれど、現実には少しずつ物が減っていく。

　気づいても、口にする者はいない。

　それが“誰か”のせいになることを、皆が恐れていた。

　疑念を飲み込み、疲れた目でやり過ごしていた。

　そうして曖昧に放置された混乱が、

　広場全体を、村全体を、じわじわと蝕んでいた。

　俺は深く息を吸い、目を閉じ、手をかざす。

　《スキル発動：整理整頓（レベル2）》

　効果：空間認識発動。視界内の最適配置を立体的に把握します。

　瞬間、視界が切り替わる。

　“乱雑な物資置き場”の向こうに、理想の配置が浮かび上がった。

　道具の用途別分類、収穫物の量と場所の整合性、

　動線に沿った配置設計、そして自然な見張り効果を持つ配置ライン──

「……この村は、もっとうまく回るはずなんだ。」

　神経が研ぎ澄まされる感覚。

　思考と視線が一致し、手が自然と動き出した。

　最初は遠巻きに見ていた村人たちも、次第にざわつき始める。

「……あれ？　これ、動きやすいな」

　一人の声が、空気を変えた。

「麦袋はここにまとめると運びやすいぞ！」

　別の声が重なる。

「おお……道ができてる……！」

　手伝いの輪が、静かに、しかし確実に広がっていく。

　数時間後。

　村の物資置き場は、見違えるように生まれ変わっていた。

　道具は種類ごとに整然と並び、収穫物も明確に区分されている。

　通路が開け、誰が何をどこに置いたかが、一目でわかる。

　それだけのことなのに──

　村の空気が、驚くほど澄んで感じられた。

「……こんなに広かったのか、ここは」

　老人のつぶやきに、周囲の村人たちも思わず頷いた。

　物が動くだけで、空気まで変わる。

　その変化を、皆が肌で感じていた。

　俺自身も、驚いていた。

　整えただけで、景色が変わる。

　人の動きが変わり、表情まで変わる。

　もしかしたら──

　整えるってのは、物だけじゃないのかもしれない。

　《スキルレベルが上昇しました：整理整頓 Lv3》

　新効果：「動線最適化」追加

　※人の動きを予測し、最適な配置を提案します。

　村人のひとりが、俺にまっすぐ頭を下げた。

「ありがとう」

　その一言に、胸の奥がじんわりと熱くなる。

　つい昨日まで、“役立たず”の烙印を押されていた俺が──

　今、この村では、必要とされている。

　その事実が、ただただ、嬉しかった。

　俺は、ゆっくりと顔を上げた。

　どこにいても、やるべきことは変わらない。

　整えることで、人を笑顔にできるなら──

　俺の物語は、きっと──ここからだ。