扇動者
——同時刻。
「——好。你辛苦了。继续哨家伙们。有什么的话联络我」
そう言って、王龍俊は通話を切った。それから鼻を鳴らして冷笑する。
「本当に馬鹿な連中だよな。状況と情報を精査しねーでいきなり「コト」をおっ始めやがる。仲間が一人二人やられたくらいで熱くなってあのザマだ。オキシトシンの奴隷。なぁ、あんたもそう思わんか——佐竹パイセン？」
龍俊の言葉に、隣に立っていた佐竹がおずおずと同意する。
「……そ、そっすね」
身長は明らかに佐竹の方が上。ガタイだって上だ。しかし側から見れば、佐竹の方がだいぶ小さく見えるだろう。雰囲気で。
二人は今、夜の通りにいた。龍俊が電柱に寄りかかり、佐竹がその側に立っている感じだ。
龍俊は佐竹の姿を見て、苦笑する。
「協力感謝するよ、パイセン。よく似合ってんぜ？ そのジャケット」
気まずそうに目を逸らす佐竹は今、黒いジャケットを着ていた。
ハンマーを担いだハクビシンの絵の刺繍——それが背中に描かれたジャケット。
「俺は日本語ペラペラだがよ、切羽詰まると中国語が出る時があってなぁ。素性がバレんよう、念には念を入れて日本人であるあんたの協力が必要だったんだよ。佐竹パイセン。……俺もあんたも、共に月波幸人が目障りだ。利害は一致しているだろ？」
一週間以上前に手酷い「制裁」を受けて以来、佐竹は龍俊に対しビクビク接しがちだった。そんな佐竹でも、今の問いには迷わず頷いて同意した。
「なぁよぉ、おかしな話だよなぁ？ あんなチョロそうな奴が、天下のヌマ高で一目置かれちまってるなんてよ。嘆かわしいよなぁ？ ワンパンでノックアウトできそうな雑魚キャラの分際でよ。ムカつくよなぁ？ 強者の威を借るクソ雑魚ナメクジはよぉ。俺はムカつくね。あんたもあいつのせいで嫌な思いを随分してるもんなぁ？ だから——奴を失脚させちまおうぜって話さ。奴の威光を下支えしてくれてるハクビシンの群れに濡れ衣を着せて、それによって巨大グループをいくつか敵に回して、戦争を起こさせて壊滅させるっていうね」
曲がり角の向こうで、何か物音がした気がした。そこからカラスがギャアギャアと喚きながら一匹飛び出してきた。
何だカラスかよ、と思って視線を外し、龍俊は語り出す。
「気分が良いから、もっかいおさらいでもしようかね。いやマジで気分が良いから。——滝村、だっけ？ ぶっちゃけ『雷夫』なら誰でもよかったんだが、とにかくその滝村を俺は顔隠して暗闇で叩きのめし、その着ていた服を全部奪った。だが俺の目当ては、佐竹パイセン、今あんたが着てる『雷夫』のジャケットだけ。他の服も奪ったのはジャケットが目的のブツだと悟らせないため。どこまで効果あるカモフラかは知らんがな」
自分の作ったプラモの出来の良さを気持ちよく語るように、龍俊は続ける。
「次にあんたの出番さ、佐竹パイセン。あんたにはそのジャケットを着て、『自転車乙徒』と『邪威暗屠』の連中を一人ずつ半殺しにしてもらった。ついでに「神奈川は俺ら『雷夫』のモンだ、テメェら害虫は死ね」とでも言ってもらって、な。
——こうなりゃ後は雪だるま式よ。オキシトシンに突き動かされたバカなジャップ共は即座にヒートアップして戦争に移行する。はははは！ いくら少数精鋭の『雷夫』様でも、巨大グループ二つを、それも物量戦で相手取りゃ勝ち目は無い。物量戦に持ち込むための「入れ知恵」もリーダー共にしておいたしなぁ！ 今は太田コンクリート跡地で戦争中よ！」
愉快そうに声を上げる龍俊に、佐竹がおずおずと質問する。
「……その、大丈夫なんすか？ 滝村っていうのをボコったのが、あんただって、バレやしないんすか？」
「あ？」
「ひっ、す、すんません……心配だったもんで」
恐縮して小さくなる佐竹。
それを見て、龍俊は上下関係をきっちり心得ていることを再確認した。それから質問に答える。
「心配いらんよ。顔は覆面で隠してたし、刺青も見せてねーし、暗闇でボコったからな。味方をやられて熱くなってるハクビシン共の脳内じゃ、滝村の件も敵さんがやったもんだと補完されてるだろうぜ。日本人なんざそんなもんだ。すぐバイアスや感情論に囚われて冷静な考察や判断ができなくなる。まさしく愚民だ」
そうせせら笑うように言いながら、龍俊は電柱に寄りかかる。街灯に照らされたその顔には、満足げな微笑が浮かんでいた。
「なんにせよ……これで邪魔者が一人減る。そして俺はまた一歩近づいたのさ。ヌマ高の『アタマ』に」
佐竹はそんな龍俊を、不思議そうに見ていた。
「王さん……あんた、『アタマ』になって、何をするつもりっすか？」
「何を？」
「ひぃ、す、すんません……いや、ただその、なんか、ヌマ高の『アタマ』になることに、普通の奴とは「違うモノ」を求めてるんじゃないかと……そう思ってっすね。だって王さん、すでに『傲天武陣会』っていう有名グループのリーダーじゃないすか」
「違うモノ、か……間違っちゃいねーなぁ。少なくともその他大勢のバカ共みたいな、低俗な功名心や名誉欲で『アタマ』を求めてねーってのは確かだ。俺は……もっと実利的な価値を『アタマ』ってのに求めてる」
「それは……何すか？」
「それは——」
龍俊が言おうとした瞬間、曲がり角の向こうから、地面に何かジャリッと擦れるような物音が聞こえた。
先ほども、そこから物音がした。しかし今度はカラスが出てこない。
誰かいる——龍俊はそう勘付き、その曲がり角へと駆け寄った。
「……へぇ」
案の定、駆け去っていく何者かの後ろ姿が、闇の中に見えた。
その足の動きからは、必死さのようなものがにじみ出ている。
自分達から逃げていることは、明らかに思えた。
「おい、パイセン。追うぞ」
「え？ 追う、って何を？」
「俺らの会話を盗み聞きしてた奴がいた。……念のため取っ捕まえて、口止めしておくんだよ。万が一あいつが『雷夫』と繋がりのある奴だった場合、今回の計画は一気にパァになりかねん」
