3/17

波の上

　宮崎の舟に乗せられた安寿と厨子王のきょうだいは、声も涙もかれるほど泣き叫んでから、どちらともなく沈黙してしまった。

　すると宮崎は、この時を待っていたかのように、きょうだいふたりへ声をかけた。

「お前たちはどこから来た。ことばを聞くかぎり、直井《なおい》の浦の者ではあるまい」

　しかし、きょうだいは絶望のうちに放心していたため、宮崎の声が耳に入らない。

「嵐の後にも静けさ、か」

　しばらく漕いで、宮崎はもう一度声をかけた。

「お前たち、名をなんという」

　こんどはきょうだいの耳へ届いたが、彼らは互いの顔を見合わせて、この問いに答えるべきかを迷っているようだった。

　賢しい子供だと宮崎は思った。「これは常通りにはいかないかもしれん」と、そう口の中で呟《つぶや》いた。

「お母さまは、どこへ」

　恐る恐る、姉のほうが口を開いて、舟を漕ぐ宮崎へ問いかけた。

　宮崎はにたりと笑い、

「佐渡《さど》が舟は佐渡島《さどがしま》へ帰る。この宮崎の行く宮崎の浦とは、反対の方向だ」

　そして、今とばかりにことばを継いだ。

「なにか呼び名がなくては困る。俺が烏帽子親《えぼしおや》になってやろう」

　すると、きょうだいは慌てて「安寿」「厨子王」と名乗ったが、

「安寿と厨子王、それでは貴人の名ではないか」

　宮崎はそう言って渋い顔をした。

　そこで厨子王は、自分らの身の上を話して明かした。

「いかにも、そうでございます。私らは、岩城《いわき》の判官《ほうがん》、平正氏《たいらのまさうじ》の子であって、筑紫《つくし》へ流された父を尋ねて、伊達郡《だてのこおり》、信夫《しのぶ》の地より、母と一緒に旅へ出たのでございますから」

　宮崎は、「ははあ、どうりで」と唸《うな》ったが、

「お前たちは、もはや貴人の子でないことを知らなくてはならん。お前たちはどこぞの領主の荘《いえ》へ行って仕えることになるのだからな」

　そして、宮崎は顎《あご》に手を当ててから、にたりと笑ってこうつづけた。

「よし。姉は故郷の名をとって、し(・)の(・)ぶ(・)と名乗れ。忍《しの》ぶ草《ぐさ》には忘《わす》れ草《ぐさ》、したがって、弟の名は忘れ草だ」

「私は厨子王です。これは、父上にいただいた名です」

　厨子王は抵抗したが、

「その名は忘れろ」

　そして、宮崎は声を低くして、きょうだいの耳へ囁《ささや》くように言った。

「奴婢《ぬひ》の身になってその名を名乗るのは、父親の名を汚《けが》すことだと思わないか」

　＊＊＊

　きょうだいを乗せた舟は、越中《えっちゅう》、宮崎《みやざき》の港へ着いた。宮崎は早く品物を売って銭に換えたいと思ったが、なかなか良い買い手が見つからなかった。そこで宮崎はまた舟を出し、見知りの領主のある能登《のと》・越前《えちぜん》を回ったが、ことごとく当てが外れてしまった。

　きょうだいは、宮崎がしだいに苛立《いらだ》ってくるのを感じ取り、びくびくと怯《おび》えるようになった。それがよけいに宮崎の気に入らず、とうとう彼は、幼いきょうだいを打《ぶ》つようになった。

「しゃきっとせい！　お前らが使えないと見て、買い手がつかんのだ」

　結局、宮崎は丹後国《たんごのくに》、由良《ゆら》という港できょうだいを売った。買い手はこの地の分限者《ぶげんしゃ》、山椒大夫《さんしょうだゆう》の荘《いえ》の者だった。