第十四話 デケエやつ
弥勒は巳代が親しくしているという、棒術部の稲葉を訪ねる。
巳代と弥勒が転校をしてから、数週間が経った。あと少しで、八月になる。八月となれば、夏休みが待っていた。
「巳代は馴染めてる？」
「お前程じゃないかもだが……武術に長けた奴がいてな。よく手合わせしている」
「へぇー、それってもしかして、この前デケエやつって呼んでた人？」
「そうだ。会ってみるか？ 向こうも惟神の陵王に会いたいと思ってるみたいだぞ」
「惟神の陵王って名前が、独り歩きしてる気がするよ」
二人は体育館に向かった。そこは丁度、棒術部が部活動をしていた。屈強な男達が、闘っていた。
「デケエやつって……どのデケエやつ？」
「アイツだ。あの、一番デケエやつ……。稲葉！ 連れてきたぞ！」
巳代の声が体育館中に響き、その声を聞いた、一際大きな漢が、こちらを向いてきた。
組手の途中であるにも関わらず、男は余裕綽々の表情をしていた。そして高揚した様な笑顔を見せると、組手の相手を背負い投げし、マットへ叩きつけた。
「棒術部だってのに、すげぇ体術だよな」
「あれ本当に高校生なの……？ 本当に日本人なの……？」
「身長は百九二センチメートルで、体重は八五キログラムっていってたっけな」
「なによりあの筋肉だよ……あの腕僕の顔よりデカいんじゃ……！」
「まぁお前小顔だしな」
「ありがとう……っていやそうじゃなくて」
上裸の稲葉が、ドカドカど大きな足音を立てて近寄ってくる。その音は聞こえないが、足音からも彼の覇気が、波長として放たれていた。
「惟神の陵王って、思ってたより小さいんだな。この少年が本当に、惟神随一の神通力使いなのか」
「随一かは知らんが、優秀な神通力使いなのは確かだ。手合わせしてみるか」
「背は百七二センチメートルくらいか。決して筋肉量も多くはないが……俺は緒方吉臣が嘘を教える男だとは思わない。手合わせ願おう。だが、俺は常に向上心を持ってるんだ。有馬と皇、二人でかかってこい。武器は好きなものを選べ」
「おい待て待て、それじゃあまるで俺が弱っちいみたいないい方だな。この前は僅差だったんだ。こうしよう、俺ともう一度決闘して、俺に勝てたなら、弥勒と闘わせてやる」
「いいねぇ……そそるぜ」
なにやら勝手に話が進んでいる。弥勒は、ただただ唖然としていた。
体育館の中心に、二人が揃う。方や巨漢、方や、少し小柄な少年だ。巨漢の稲葉は棒術の代表格である槍を手に取り、方や巳代は、刃渡り六十センチメートルの刀を手にしていた。
